老年人由於生理上的變化，對膳食應有自己的特殊要求。有人將有助於健康長壽的膳食原則歸納為以下12點，便於記憶，做到也不難：
1.數量少一點
進食量比年輕時減少10%～15%左右，但不能超過20%，減少的部分是主食。
2.質量好一點
應注重蛋白質特別是優質蛋白質的供應。優質蛋白質以魚類、禽類、蛋類、牛奶、大豆為佳。
3.蔬菜多一點
多吃蔬菜對保護心血管和防癌很有好處，每天都應吃不少於250克的蔬菜。
4.菜要淡一點
鹽吃多了會加重心、腎負擔，一日食鹽量應控製在6克以下，同時要少吃醬肉和其他鹹食。
5.品種雜一點
要葷素兼顧，粗細搭配，品種越雜越好。每天主副食品不應少於10樣。
6.飯菜香一點
老年人的味覺減退，食欲較差，所以應適當往菜裏多加些蔥、薑、醋等調料，盡量做得香一些。
7.飯菜爛一點
食物應做得爛一些、細一些、軟一些，以利消化；粗糧細做，便於消化和吸收。
8.飲食熱一點
中老年人飲食應稍熱一些，在嚴冬更應注意，但也不宜過熱。
9.飯要稀一點
把飯做成粥，最利於老人食用，不僅有益消化，而且能補充老年人必需的水分。
10.吃得慢一點
細嚼慢咽可使食物消化得更好，吃得更香，易產生飽脹感，防止吃得過多。
11.早餐好一點
早餐應占全天總熱量的30%～40%，質量及營養價值要高一些、精一些，便於提供充足的能量。
12.晚餐早一點
“飽食即臥，乃生百病”。所以晚餐不僅要少吃點，而且要早點吃。飯後宜稍活動，以利於促進飲食消化。