張老伯的大便問題已經是20多年的“老大難”了。他在家裏都準備了黃連上清丸，每遇大便不通，就服上半包或一包。開始時藥很靈驗，後來一包不行改兩包，或兩種瀉藥一起吃，近年來用成藥無效了，每天靠番瀉葉過日子。
最近，張老伯的情況不大好，他已經五天沒有解大便了。這可急壞了張大媽，用了好多藥都無濟於事，隻好送他到醫院灌腸，誰知這一招也不靈了，為了安全，醫生勸張老伯住進了醫院。經檢查，老伯直腸中沒有堵塞，大量糞便停滯在結腸，是長期濫用瀉藥的後果。
1.老人用瀉藥物效差害處多
張老伯的問題出在哪裏呢？這還要從中醫對老年便秘的特殊認知說起。中醫認為，老年人隨著衰老的自然進程，髒腑功能衰退，便秘者大多屬於虛症。但是，一般老年人不了解這種體質的特殊性，經常用大黃或以大黃為主的中成藥通便，使原本虛弱的髒腑功能能更加虛弱，不但達不到通便的目的，反麵會誘發其他疾病。
清熱通便藥又稱峻瀉下藥，酚酞、果導片、三醋酚汀等西藥，都屬於刺激性瀉藥。這些藥物長期反複對腸道刺激，會使腸黏膜應激性減退，造成即使有糞便在腸中停留、腸道也無動於衷的狀況。此時，無瀉藥刺激就無法解便，而瀉藥劑量則越用越大，由此惡性循環，終致頑固性便秘。
老年人便秘起初可能僅有腹脹，不敢多吃；嚴重時頭暈頭脹，煩躁失眠，坐臥不寧，易怒，甚至嘔吐腹痛；有的因便秘誘發痔瘡、肛裂出血、腸梗陰、疝氣；有心腦血管疾病的更危險，可能引發心絞痛、心肌梗死、心律紊亂、高血壓、卒中等。有報道，患有心髒病的老人，約10%的死亡誘因就是是大便不通。
中醫把以上老人因中焦（脾胃）氣虛、運化無力，腸蠕動緩慢而致的大便不暢，稱為虛秘，治以補氣健脾、活力潤燥為主。凡老人功能性大便不通暢，或糞便先硬後軟，3天～5天不解大便，有放屁，但屁不多，並有氣短無力，食欲不振，心悸失眠，口不渴，尿不黃，腹脹等，即可用本法。
2.小藥方解除便秘痛
這是有一係列經驗方，主要藥物有黃芪、石斛、火麻仁、當歸、紅花、桃仁、肉蓯蓉等。一劑藥放進藥罐（非金屬的），加冷水浸泡1小時左右，使水淹過藥渣麵1～2厘米，用小火加熱至沸後20～30分鍾，倒出藥液，加冷水再煮，連煎三次，合藥汁液，分三次服用。一般中、晚餐後及夜間10點各服一次。次晨定時上廁所排大便，如果腹瀉便稀，說明應減少藥量，可改為一日服兩次；假如隔日一次大便，屬正常，兩星期後可逐漸減少服藥，如可改為每晚10點服一次。一般堅持4星期可明顯見效，8星期後如大便正常，即可停藥觀察。