“年輕人睡不醒，老年人睡不著”這一流傳已久的說法給人的印象是老年人每天需要的睡眠時間比較少。至於午睡，更是大可不必的。這種說法也曾得到神經生理學家的認同。但近年來睡眠專家的研究卻得出了相反的意見。
專家認為，老年人隨年齡增長，生理機能下降，消除疲勞和恢複能量的過程更緩慢，加之大腦的抑製過程減弱，老年人還有入睡慢的特點。因此，老年人需要更多的睡眠時間，如60～70歲者每天睡眠8小時，70～90歲者每天睡眠9小時，90並以上者每天睡眠12小時比較合理。在睡眠時間的安排上，午睡是必須的。事實上，老年人的午睡除消除上午活動蓄積的身心疲勞，補足睡眠外，還有一定的預防心肌梗塞的作用。
老年人午睡也有講究：時間過長過短均不利，以1小時為宜；切忌午飯後立即午睡，睡前最好做些輕微活動，如散步、深呼吸運動；天熱時不可貪涼；睡姿以右側臥位為好。最重要的是，午睡前要排除不良情緒，養心養神，所謂“先睡心，後睡眼”才能保證睡眠質量，達到養生的目的。