兒童時期是身體成長、機能完善、智力啟蒙的重要階段。在這個階段，合理的午睡、充足的睡眠對兒童好處很多。
首先，對兒童而言，睡眠過程中生長激素分泌較多，充足而合理的睡眠才能獲得足夠的促進身體增長的激素。生長激素的正常分泌有賴於中樞神經係統功能的正常發揮。兒童活潑好動，中樞神經係統功能不完善，極易疲勞。因此，定時的午睡對及時恢複中樞神經功能、消除機體疲勞很有裨益，也是保障生長激素正常分泌的重要因素。調查發現，學齡前兒童如不午睡和全天睡眠時間不足者，身高往往較同齡人低。可見，“兒童在夢中長大”是有一定道理的。
其次，合理的午睡和充足的睡眠與兒童的智力水平有很大關係。兒童的大腦功能尚在不斷完善中，持續或過長時間的用腦可以導致大腦功能明顯下降，表現為記憶、理解能力減退，學習時注意力難以集中等。日本學者鬆本淳治發現，不午睡和全天睡眠少於8小時的兒童智力水平較同齡人平均水平低，嚴重的甚至可以出現智力障礙。
不過，應該注意的是，有些學齡期兒童在學校時有趴在課桌上午睡的習慣。這種睡姿的缺點在於人體為維持這種姿勢，部分肌肉必須保持特定緊張，大腦也處於鬆弛、興奮的不斷交替之中，睡眠質量大受影響。而且，在這種睡姿中由於頭枕雙臂、雙腿下垂、睡眠中容易做惡夢。醒後有雙臂、頸部、背部肌肉疲勞、雙腿發脹等不適感。為此，建議家長及學校為兒童創造一個更好的午睡條件，讓他們睡好、學好、長好。