接下來的半天裏，他們都處於非常緊張的狀態中。他們趕到司令艦橋時，陳司令正在聽兩名綠衫軍士關於球狀飛行器的報告，他眉頭緊鎖，目光疑慮，想來正在懷疑這是不是目擊者的幻覺。何世傑直接把相機遞過去讓他看那段錄像。看完後，陳司令的臉色慘白。他用望遠鏡仔細搜索天空，當然什麼也看不到，銀色大球早已銷聲匿跡。接下來，他同何所長關起門商量了一會兒，做出了一個不同尋常的決定：航母編隊繼續按原定計劃行進，但十幾名目擊者還有那份寶貴的錄像資料要盡快送回國內。這個情報太重要，他不想用無線通訊；但這份情報也不能留在航母上——有了這個鬼魅似的隱形飛球，沒人敢保證航母能安然返回，也許明天它就會被擊沉！可以想見，隱形飛球這次突然造訪航母，當然不會是為了拍幾張風景照。
當晚，夏令營的十一名團員、兩個領隊加上目睹了球狀飛行器的兩名維修軍士，分乘兩架作戰支援機離開航母返回國內。薑元善、嚴小晨等七人和小趙坐一架，老何領其他人坐另一架。薑元善他們坐的這架飛在前邊，他從舷窗裏看到，在飛機的兩側，茫茫雲海之上有四條筆直的銀線，那是四架殲-15為他們護航。他知道艦載機航程有限，肯定不能直接飛回國內，那就應該有加油機伴飛，但仔細搜索天上，並沒有發現加油機的蹤影。
晚上10點左右，飛機在一個機場降落。兩架寫著“中國民航”字樣的波音737停在旁邊，發動機轟鳴著，早已做好起飛的準備。一行人匆匆下機，同地麵人員簡單交接後，仍然按原來的分組，匆匆登上兩架波音737.飛機立即轟鳴著起飛。因為看到了“中國民航”的字樣，孩子們都以為到了中國內地。薑元善猜想也許這是海南三亞機場，但方位不對。等飛機升到空中、看到兩側的四架護航戰機後，他才恍然大悟：看外形，護航機顯然是美國產的F-16.再想想交接時，機場人員的服裝和言談舉止都有生疏感，原來剛才是在台灣的某個軍用機場！
雖然兩岸關係已經相當親善，但像這麼安排——讓大陸兩架軍機降落在台灣軍用機場，再讓台灣軍機為大陸客機護航——仍然是極不尋常的，肯定是出於兩岸最高層的特殊指示，由此可見此行的分量。
機群很快到達台灣海峽中線，四架蘇-27在空中盤旋等候。F-16擺擺翅膀原路返回，接班者護送兩架民航機繼續北飛。進入內地後，護航機緩緩降落了，兩架民航機繼續往北京方向飛去。
八名乘客分散在737的機艙裏，顯得空空落落的。擺長有大大咧咧地說：“太浪費了！總共才十五個人，幹嗎不坐同一架飛機呢？”
薑元善看看他，又看看大夥兒，沒有吭聲。他知道為什麼這樣安排，看嚴小晨的目光，估計她也能理解吧——這十五個人尤其是其中幾個直接目擊者太寶貴了，絕不能放在同一個籃子裏。同樣寶貴的還有那十二秒鍾的錄像，在離艦之前已經複製了兩份，一份保存在航母上，一份由另一架飛機上的何所長攜帶，相機（包括其中的原始錄像）則由薑元善攜帶。這樣安排雖不敢說萬無一失——誰知道那個魔鬼飛球接著會幹出什麼勾當？但這是他們所能采取的最保險的措施了。
途中小趙已經開始工作——把孩子們分別叫到頭等艙單獨詢問，進行筆錄和錄像錄音。另一架飛機上也是如此。何所長交代小趙要抓緊時間，趁著孩子們的記憶還清晰，讓他們盡量回憶當時看到的景象，也許某一個不起眼的細節最後會帶來技術上的突破。薑元善被問得最仔細，包括他錄像時右手舉的高度、相機上仰的角度、他跟蹤拍攝時轉身的快慢等，都要求他盡可能準確地重做一遍，由小趙錄像。這些細節對於確定那個飛球的諸參數可能有參考價值。至於采用分開詢問的方式，是想盡量減少回憶中的誤差，因為何所長擔心孩子們有“從眾”心理，某個人的回憶會不為人覺察地影響其他人的記憶。
嚴小晨被問完回到普通艙時，見薑元善一個人坐在後排，默默地盯著舷窗外麵，顯然獨坐很久了。在嚴小晨的印象中，薑元善天生具有領袖氣質，表現欲比較強，不管在什麼場合總會成為人群的中心，像這麼落落寡合的時候是很少有的。她走過去，坐在薑元善身邊，“小薑，你在想啥？”
薑元善回頭看看她，“我在想，這次夏令營雖然隻過了幾天就提前結束，不過能撞見這個飛球也算值了。用句武俠小說上的話，這是一次不世奇遇。”
“我有一個猜想，不知道對不對。”
“什麼猜想？”
“恐怕有了這次經曆後，咱們一生的職業已經決定了——搞武器研究。所長大叔肯定不會放咱們走啦。”
薑元善點點頭，“我想也是這樣。這種全隱形的武器太可怕了，不光是航母，連任何固定基地像指揮所啦、洲際導彈發射井啦，甚至核潛艇啦——核潛艇也不能永遠待在深海裏呀，它也得有固定船塢啊——在它的威力之下都成了完全的不設防物體。如果研製不出它的克星，那現代軍事戰略要徹底重寫了。”
“不知道是哪個國家的新發明？我不相信它是外星飛碟。”
薑元善沒理會“外星”這個茬兒，顯然也不信，“不管是哪個國家研製的，咱國家一定得想法對付。別說何所長不會放咱們走，就算他攆我走我都不走。既然老天讓咱們撞見這個怪飛球，對付它就成了咱們的職責，誰讓咱們趕上了呢。”
“嗯，你說得對。就怕我爸媽舍不得——搞這種絕密研究肯定得與世隔絕，比這些年的全封閉學習班還要隔絕，以後更不能在爹媽懷裏撒嬌了。”她笑著加了一句，“少女之夢就要提前結束啦。”
她雖然是開玩笑，但語氣分明有些悵然。
薑元善說：“我爹媽肯定支持我去。說真的，我是聽著蘇武牧羊、嶽母刺字、王佐斷臂這樣的故事長大的，爺爺講爹爹講我媽也講。這會兒要是征求他們的意見，他們肯定說，”他改用中原方言，“‘娃呀，去吧，國事為重，自古忠孝不能兩全。’”
口音濃重的方言惹得小晨笑了，笑過後她認真地說：“嗯，你全家人都是好人，是那種深明大義的老輩人。”
薑元善不在意地說：“你又沒見過他們。”
“我聽你說的嘛。”
薑元善看看前邊的幾個夥伴，“要不，跟其他夥伴說說咱的猜測吧，讓大家都有個心理準備。”
“嗯——好吧。”
小晨把幾個孩子攏到一塊兒，薑元善說了自己的想法。這些夥伴都是聰明人，當然清楚這件事的重要性，全都爽快地答應了。
徐媛媛說：“說好了，十一個人全留下，一個都不許走！憑咱十一個聖鬥士，非把中國的隱形飛球弄出來！”
這件人生大事就這樣定了，隨後，他們又和另一架飛機上的孩子們通了氣。人生是由許多意外組成的，因為在“墨子”號航母上的意外遭遇，這十一人後來都成了中國軍工界的翹楚。不過那時候薑元善絕對想不到，對這個人生選擇，自己“深明大義”的父母曾堅決地反對過，而且是站在一個他根本想不到的角度。
飛機降落在北京機場，兩輛軍用小客車接上他們。三十分鍾後，客車進入淺山區，在一個大院門口停下。門口有兩名全副武裝的軍人警衛，一位值日軍官過來，檢查了司機的證件，又探頭到車內察看一番，然後揮手讓車輛通過。他們來到富麗堂皇的客房大廳，剛坐下，何所長和另外幾個孩子就到了。薑元善立即迎上去，低聲問：“航母沒出事吧？”
老何點點頭，“平安無事。你放心吧，看來隻是一次偵察行動。”
小趙從賓館前台走過來，把所有孩子和兩名軍士攏到一起，匆匆交代著：“大家抓緊時間。二樓咱們全包了，每人隨便挑一個房間，趕緊洗漱一番就睡覺。這會兒已經是淩晨兩點半了，七點半要起床，八點半準時開會。這個會有多重要，不用我說你們也清楚。所以——趕緊睡覺！”
老何隻說了一句：“孩子們，今天你們辛苦了。”
孩子們都很懂事，打仗似的上樓、洗漱、睡覺，這層樓很快安靜下來。隻有薑元善沒有睡意，照例打了一路太極拳，然後在屋裏轉來轉去地看。他是有名的夜貓子，上網、看書，熬個通宵是常事，還不影響第二天的精神頭兒；何況有昨天的奇遇，亢奮勁兒還沒有過去呢。
這家軍隊賓館相當高檔，比他去美國參賽時住的紐約尼克博克酒店還漂亮。每個房間都有臥室、衛生間、小客廳和小書房。客廳裏擺著鮮花和水果，書房裏有大屏幕電腦，但很可惜，他打開後發現網絡是斷開的，屏幕上顯示：
使用網絡請與總台聯係。
有趙領隊的嚴令，他當然不敢與總台聯係，隻好關了電腦。回到客廳打開電視，準備隨便瞄幾眼就睡覺。電視上，央視十套正在播放一部關於黑猩猩的紀錄片，片頭已經過去了，所以不知道片名。影片內容很精彩，看了幾分鍾他就被吸引住了。他怕趙叔叔查夜，於是起來反鎖了門，把電視聲音調低，興致勃勃地看了下去。
這部片子內容很豐富，包含了從珍妮·古德以來的觀察資料，使用了大量的實拍鏡頭。資料表明了黑猩猩與人類的諸多相近之處。比如：
它們能使用工具，影片記錄了一隻名叫“白胡子”的雄猩猩最先學會用細樹枝釣白蟻吃。這項技術開始隻在本族群中使用，後來，一隻年輕雌猩猩外嫁到大湖對岸的另一群落，於是很快就傳開了。
黑猩猩族群內有合作傾向，雌猩猩們會合力撫養族群內的孤兒。看著“猩猩阿姨們”盡心照顧沒有血緣關係的孤兒，薑元善頗為感動。
它們也有初步的羞恥心。族群中社會地位較高的雄猩猩會把雌猩猩拉到隱秘處交配。也許這不是因為羞恥心，而是緣於自私動機——不想刺激其他雄性，以便獨攬與雌性交配的權力。但不管怎樣，看著一對猩猩躲到隱秘處交配，然後若無其事地出來，就像小孩子偷吃糖果後佯裝無辜的樣子，薑元善又好笑又感慨。
更難得的是它們知道敬畏大自然！還是白胡子所在的那個族群，在遷徙途中經過一個大瀑布。瀑布飛流直下，聲震遐邇，空中的水霧映出清晰的彩虹，十分壯麗。黑猩猩們被自然奇觀所震撼，各個手舞足蹈，昂著腦袋吼吼地長嘯，像是一群激情難抑的人類啞巴。可以說，這種對大自然的敬畏是宗教感情的萌芽。
黑猩猩母親對兒女有強烈的愛心，一點兒不亞於人類。一隻年輕雌猩猩生了一個漂亮的淡色皮毛的兒子，但兒子不幸被豹子咬死了。年輕母親冒死從豹子口中奪過它，一直抱著不丟棄，不停地翻動它，焦急地呼喚它。她不讓其他黑猩猩碰兒子，甚至在遭遇獅群倉皇逃命時也不丟棄，一直到屍體完全腐爛。那天晚上，那位母親對著星空淒聲長嚎，深切的悲痛如融雪般滲到薑元善心裏。
當然，像人類一樣，黑猩猩社會中也存在很多“惡行”——它們會欺軟怕硬，搶同伴的食物，把食物藏起來不與同伴分食。一隻雄猩猩為爭奪王位發明了一種方法：拾到一隻汽油箱，把它像非洲戰鼓一樣哐哐地敲，嚇得其他雄猩猩倉皇逃跑……
這些小小的惡行讓薑元善發笑，不過再看下去，他被震住了，笑不出來了——那是黑猩猩中的一場“雄性戰爭”，場麵異常慘烈。
這是個很大的黑猩猩族群。族群中彌漫著躁動和亢奮，就像處在遷徙興奮期的候鳥。黑猩猩沒有語言，但它們仍會商出了“開戰”的決定。族群成員自動分成兩群，雌性和幼兒留在後邊，成年雄猩猩在前邊聚齊。這樣的雄性“軍人”共有五十多隻，排成一列，向另一個較小的黑猩猩群落的領地出發。夜幕降臨時，它們到達了領地邊界，隊伍悄悄停下，湊到一塊兒，用手勢和目光商量。以下的事態讓薑元善震驚，那是一次非常典型的戰爭；它們能策劃這樣完美的戰爭，完全可以被定義為“智慧種族”了。先是一小群偵察兵悄悄越過邊界，找到了敵方的位置。後者隻有四十多個成員，正在安靜地互相梳毛，幼猩猩偎在母親懷裏嬉鬧，一點兒也沒有意識到災難即將來臨。這邊的偵察兵沒有驚動他們，悄悄返回，用手勢向首領做了報告。
然後，五十多個雄性“軍人”分成兩撥，分頭出發。一撥悄悄掩近，忽然厲聲吼叫著發起進攻。在凶猛的攻勢下，後者根本不敢作任何抵抗，淒聲尖叫著四散逃命。但在它們逃去的方向，另一半“軍人”早就埋伏好了，在樹上樹下嚴密地張網以待。雙方你追我逃、拚死搏殺，樹葉紛紛飄落，尖叫聲響成一片。
這部分夜色中的戰爭場麵是用紅外鏡頭拍攝的，是在空中的鳥瞰，不知道拍攝者乘坐的是直升機還是氣球。影像比較模糊，猩猩的形體被點狀化，一個個紅色光點在茂密的枝葉中飛速移動，使這片戰場恰似兵棋的棋盤。不過，雖然雙方的個體都被點狀化，但從一個個紅點的移動態勢上，能毫不困難地分辨出哪個是進攻一方，哪個是逃跑一方。
這場力量懸殊的戰鬥很快結束，那個小族群的大部分成員拚死逃脫了，有三個不幸者被捉住，分別是一隻雄性、一隻雌性和一隻幼崽。以下鏡頭轉為清晰的近景。那隻雄猩猩已經死了或是昏迷了，身體軟塌塌的，被拉著尾巴在地上拖動。它的睾丸被扯掉，胯間鮮血淋漓，可見殺手們下手之殘忍。那隻幼猩猩更可憐，它被捉到時還在哀哀地叫著，瞬間被活活撕開，變成了紅鮮鮮的肉塊。“軍人”們尤其是立功者都搶到了鮮肉，急不可耐地大嚼。這時，本部落的雌猩猩和幼崽趕到了，一隻雌猩猩走上前，討好地看著首領，伸出雙手討要。首領正抱著一塊紅鮮鮮的肋排啃著，這時慷慨地送給雌性。其他雌性和幼崽也都討要到了肉食，族群中洋溢著歡樂的氣氛。
影片末尾是對幾位生物學家的采訪。他們的表情都很沉重，有點茫然，甚至有點羞怯。其中一位茫然若失地說，不少動物種群有同類相殘的天性，比如獅子和鯊魚；也有能組織同類戰爭的物種，比如螞蟻；但像這部影片中所展現的“雄性戰爭”，在整個地球生物界僅見於兩個血緣相近的物種，即黑猩猩和人類。這是巧合，還是因為相近基因中隱藏著同樣的天性？這種“雄性戰爭”特別慘烈可怕，誰都不會懷疑這一點，隻需回顧一下人類曆史中綿延數萬年的鮮血淋漓的戰爭便可知曉。由這場黑猩猩之戰可輕易推演出一個陰暗的結論：這個“發明”了同類間戰爭的黑猩猩族群肯定會加速繁衍，成為黑猩猩社會的主流，因為它們既能輕鬆獲得動物蛋白，又順便擴大了本族群的生存空間，一舉兩得。這個過程不可逆轉，因為它沒有任何反向的製約。除非有一個上帝，有一個超越黑猩猩社會的懲惡揚善的好“法官”（社會之內的王者不行，它最多維持一個族群的秩序，而對於族群之間的殘殺反倒會推波助瀾）。然而，在真實的生命史中，這個高高在上的“法官”是不存在的，那麼，唯一的反向製約是——這個邪惡族群碰上另外一個同樣擅長戰爭的殘忍族群。孱弱的善之花最多萌生於惡與惡互相撕咬同歸於盡的空隙之地。人類曾經奉為圭臬的“天道酬善”、“善惡有報”等律條顯然與真實的曆史截然相悖。