首先，跟自己說話，最明顯的一個效果是，情緒得到宣泄。不良情緒是一種能量，在大腦中積累多了，必然要尋找突破口，向內則會破壞人的免疫係統，向外則會破壞外界的事物。因此，情緒需要宣泄，從而讓能量得到釋放，維持人的心理平衡。事實上，心理學家做過相關的研究表明，書寫本身就能緩解壓力，而不管你寫的是什麼。書寫的過程，也是表達和釋放壓抑的過程。
其次，由於是自我對話，宣泄的對象是自己，因此，為了避免承擔全部責任，人們會為自己尋找借口，在這個尋找的過程中，人們就會發現緩解壓力的途徑。你會發現，原來錯誤並不全在自己，有些事情，自己並不能完全主宰和負責任，於是扔掉不正確的歸因方式。
再次，在給自己的信中，想說什麼說什麼，當宣泄完了以後，人的心理恢複平衡，消極的情緒與思維減弱，積極的情緒與思維滋生，於是接下來可能會寫下自己想達到的目標。有了目標，就為以後的行為確定了努力的方向，使人的能量和注意力集中到目標上來，從而增強了行動力，減少了猶豫與困擾。最後，給自己寫封信，還能起到安慰作用。我們在給別人寫信時，總會在開頭問對方好，結尾祝福對方。這個作用即使是在寫給自己的信中，仍然有效。接到自己的祝福，表示自己對自己有信心。
美國醫生教你放鬆
美國的心理醫生比較多，看心理醫生的人更多。洛杉磯地區蒙市心理治療中心的陳棟墀博士介紹，該中心分很多專科，治療的心理疾病包括：抑鬱、焦慮、失眠、神經衰弱、工作壓力、精神分裂、災難後遺症、子女問題、小孩子的逆反心理、婚姻危機、外遇問題以及性生活等幾乎所有與人的心理有關的問題，這裏的醫生都能為你治療、排解。
陳博士說，來中心看心理醫生的人很多，尤其是在星期六和星期天，每天都有幾十人。他們通常先告訴心理醫生自己的症狀，由醫生對病情進行分類後，有的看心理科，有的看精神科。而最多的是憂鬱、焦慮、神經衰弱及家庭婚姻問題，這些疾病通常與工作、生活壓力有關。比如失業率高或經濟狀況不好時，這樣的病人就特別多。“9·11”以後那段時間看心理醫生的也特別多。
具體治療時，先是對病人的心理進行了解，盡量讓病人多說，然後根據他的情況進行分析，幫他排解煩惱。比如說，工作壓力大的人要讓他學會說”不”；找不到工作的人有壓力，可以幫他找到自己的長處，給他一些信息和建議。
對於通過心理開導還解決不了的，那就隻能用藥。美國人的心理承受能力比較差，所以對治療、緩解心理壓力的藥物的研究比較早，種類也很多，而且大多沒有什麼副作用，效果比較好。如果藥物還控製不了，那就隻能送精神病醫院了。
有位華人老太太得了抑鬱症，不想活了。兒子把她送到心理治療中心，在醫生的啟發下，老人終於說出了實話。孩子們被撫養成人，成天都忙自己的工作，雖然她不缺吃穿，但在心理上有逐步被忽視的感覺，覺得老了，不中用了。陳博士把她的孩子叫來，孩子們這才意識到自己的問題。後來經過治療，老人的家庭更加和睦了。
對於婚姻問題，一般夫妻吵架或要鬧離婚都是女的先來看心理醫生。女方來看病，甚至哭上一場，心情或許會平靜一些。那時心理醫生再了解其中原由，幫她出謀劃策，能拯救婚姻的盡量拯救，如果實在無法拯救的就建議她如何麵對離婚，重建自信，讓她平穩度過心理難關。
這裏不僅有打開心靈之鎖的鑰匙，還有一些非常實用的心理療法。比如有人感到壓力特別大，尤其是文字工作者，就教他如何使用自我解壓法。具體辦法是，先用鼻子深呼吸，吸氣時讓腹部鼓起，然後用口吐氣，排除腹部鬱氣，這樣每15分鍾做兩三次，就不會有緊張感，會很放鬆。