這海鳥吳青也是時來運轉，所受的鏢傷，仗著三陰絕戶掌羅義的治傷藥靈驗，居然沒落殘廢，一個月的工夫已經好得如常人一般。海鳥吳青遂在三陰絕戶掌羅義家中晝夜操練功夫。不過羅義一生不收弟子，海鳥吳青雖則一再請求，羅義隻不允許。那時女屠戶陸七娘尚沒嫁與陸琦，三陰絕戶掌羅義在十五年前喪妻之後，其實他還在年富力強，隻為性情是爭強好勝，認為自己所會的功夫，雖則軟硬輕全拿得起來，可是沒有驚人的絕技，不能夠在江湖道上出人頭地，所以他絕不再續娶，自己暗中下了功夫，練了內家一手極厲害的掌法三陰絕戶掌。
這種掌力可不是一朝一夕所能練成，先從鐵沙掌練起，鐵沙掌練成，掌到處擊石如粉；反回來再練綿掌，把綿掌的功夫練到了火候，就是混元一氣劈空掌；這三種武林絕技，全夠了火候，然後才鍛練這種三陰絕戶掌的獨門功夫。練這種掌力，沒有十年八年的純工夫，絕練不出來，和劈空掌大同小異，可是完全是隔實打虛。這種掌力使出來，運用時是一連三手，能夠在五尺內致人以死命。按著人身的穴道和髒腑的部位，以心肝脾肺腎的五種力量打五個部位，這是傷中盤最重的地方。這五個部位，有當場斃命，有三日三夜準死，有一年三百六十五天才送命；有能落一生殘廢，形如癆病鬼；打上盤能夠把人二目震瞎，兩耳震聾，腦力震昏；至於當時斃命的是太陽穴、玉枕骨、天突穴；打下盤最輕，皮不傷肉不破，骨斷筋折，終身殘廢。不過練這種功夫，要從童子功入手。三陰絕戶掌羅義練這種功夫時，年歲已大，就仗著他那種百折不回，苦心體會這種掌力的訣要。他整整在這種功夫上練了十七年，雖則不能象童子功練出來那麼掌發敵斃，得心應手，但是他這種掌力已經很夠厲害了。他的掌力練成，也正是武維揚把鳳尾幫整頓得分壇分舵，布滿了長江上下遊，十二連環塢也仗著人工物力，建築得偉大異常；並且天南逸叟武維揚，更憑著個人的聰明智慧，利用雁蕩山後這種天生來奇特的地形。十二連環塢在外人傳說神秘異常，從分水關到達內三堂，當中沒有一點阻隔，得走一整天，按著水路的路程，就約有七八十裏。可是由龍頭總舵出入的人，從內三堂到分水關，最快的兩個時辰能夠到達。所以認為他另有秘密的道路。不過除了內三堂外三堂重要香主們，其餘的龍頭總舵效力的四十餘舵，全不知道這種秘密的所在。
三陰絕戶掌羅義一心提拔海鳥吳青，這羅義因為武功威力全勝人一籌，所以他在鳳尾幫中是個極紅的人物。隻是他家中隻有羅錦雲這個女兒，雖然是及笄之年，尚還沒出嫁，把吳青這一招攬在家中，按羅義那種暴戾的性情，羅錦雲謹守閨門之禮，哪敢有絲毫放縱？可是吳青那時正在少年，論起來羅錦雲很可以把他招贅家中，隻是羅義這個人，性情也非常特別，就為的吳青曾經入了下五門，他絕不肯把女兒許配他。不過羅義也算多添了一分心事，在海鳥吳青來了三五個月之間，三陰絕戶掌羅義也曾屢次暗地查考他品行操守。這海鳥吳青別看流落江湖，落在下五門中，他是有心胸有誌氣，行為方正，絲毫沒有邪僻之念。那羅錦雲在海鳥吳青到家中半年之久，她可漸漸的有些動了邪念，幸虧是吳青深明大義，不肯辜負了三陰絕戶掌羅義救命之恩，在羅錦雲兩番動邪念之時，他以大義相責，以死自誓，多方規勸，叫羅錦雲不要拿性命作兒戲。
羅錦雲竟被他勸得息了邪念，那時三陰絕戶掌羅義就要把海鳥吳青推薦到龍頭總舵，可是海鳥吳青卻向三陰絕戶掌羅義道：“老師在幫中足可以把弟子薦入內三堂效力當差，不過，我認為一個人要是憑著勢力的提拔，終歸被人輕視。弟子蒙老師相救，更傳授了武林正宗的功夫，我總認為憑著個人一身本領和勇往直前，能守苦、能耐勞，投效鳳尾幫，自己往高處走，那才是大丈夫的本色。老師此時把弟子推薦進去，就讓弟子忠心不二，竭盡一身所學所能，報效幫主，恐怕旁人也要認為終歸是大力接引，老師在頭裏從幫主以下，誰不另眼看待？就讓是弟子入幫後，就得到地位，也沒有什麼光彩。”海鳥吳青說出這番話來，敢情正合了三陰絕戶掌羅義的脾胃。這羅義一年三百六十五天中，幾乎不容易看到他麵上的笑容，臉上總是死板板，無論對何人說話時，也是那麼辭嚴義正，在吳青說話完之後，羅義竟自哈哈的大笑起來，手拍著膝蓋、挑著拇指向海鳥吳青道：“好小子，有誌氣！我羅義總算眼不瞎，沒白費了這番心，這才是大丈夫男兒漢的行為。這麼辦吧，你羅信伯父，現在分水關效力，你投奔到他那裏，在他那裏效力一個時期，從此不提我們的關係。不過，吳青，你要知道，江湖上的事，有時候也不是僅憑著一腔勇氣所能趁心如願，我們鳳尾幫中，又何嚐不埋沒了許多人才？多少有一些因緣，總可以比較容易往上奔，有你羅伯父那裏把你薦進龍頭總舵下，這一道關，沒有人不容易進去。象你這種有誌氣的人物，隻要入幫之後，絕不會少立了功勞，有你羅伯父把你薦進總舵下，絕不致再落別人的批評、指摘，往後的事全在你好自為之了。”
海鳥吳青遂聽從了三陰絕戶掌羅義的指教，把他薦到了雙手金鏢羅信壇下效力，終歸是近水樓台先得月，海鳥吳青更肯賣命，並且趕到了幾次的機會。那時雙手金鏢羅信，正在掌管著護送海沙子船，他這一舵領率著一百隻大船、四十隻快艇，海鳥吳青隨船護送。在一次以十二隻大船滿載海沙子送往丹陽，在沒出浙江境內，被緝私營堵劫。海鳥吳青拚命拒敵，更能夠智勇兼施，當時調度著自己的船隻，竟自把緝私營擊退，一點沒受損失，保護著海沙子船，貨交到了，原船返回十二連環塢，海鳥吳青算是連續立了最大的功勞。並沒等雙手金鏢羅信往裏薦舉他，天鳳堂香主歐陽尚毅在清查各外舵時，見他立了這麼大功勞，並且一些不驕不傲，歐陽尚毅更親自叫他試演武功本領，遂把吳青調入內三堂效力。
因為他行為方正，一絲不苟，一入內三堂，就把他派到外三堂刑堂效力。隻一年的工夫，刑堂香主犯了幫規被貶調赴外壇，帶罪立功，這也正是機緣湊巧，海鳥吳青竟自作了刑堂香主。他因刑堂原有的一般舵主老師們全是舊人，自己竟能得幫中這種破格的提拔，他越發提起全副精神，努力報效，並且把刑堂一切組織，改革了一大半。這一來，連天南逸叟武維揚全十分重視他。因為外三堂雖則是以執堂權柄最大，執堂是掌管龍頭總舵出入的糧餉，販運海沙子所得的利潤，全是執堂這裏監督保守。十二連環塢整個的龍頭總舵開支，服裝糧餉，完全得經執堂這裏監督發放。禮堂是掌管龍頭總舵內三堂開壇大典，所有三堂的布置，以後龍頭主壇的司禮儀節，這全是禮堂所應負責的，並且掌管龍頭總舵所發的票薄、赤劄、竹符，外壇一百餘舵總海底（花名總冊）。唯有刑堂，隻管犯幫規、壇戒，懲罰處治，外壇分舵一百餘處，哪一處發現犯幫規壇戒，由刑堂派出效力的舵主們查辦。賞罰分明，保持著十大幫規、護壇十戒的威力信仰，也就完全操在刑堂之手，表麵上刑堂是不重要，其實關係整個鳳尾幫。
海鳥吳青自從接掌刑堂香主之後，十二連環塢好象換了一番氣象，海鳥吳青真是晝夜辛勤，一點不敢放鬆，十大幫規是輕易不會觸犯。可是龍頭總舵從分水關說起，分水關外護關的外港口，就是十二舵，再從東坪壩一帶沿著港口，算是十二連環塢的外圍，又有巡江十二舵。這二十四舵雖在主壇之外，可是完全歸龍頭總舵掌管。分水關裏，鹽倉這邊，就是一百多隻運海沙子大型船，和保護分水關的四十隻快艇。分水關掌管著是一家香主、兩家舵主，往裏從鹽倉這裏到內港口，是十二處大卡子，守護著十二連環塢。到內港口，是二十八宿護主壇的船幫大隊，再往裏就是掌管著外三堂以下二十四處總領主壇雜務，這就是保管米倉的，保管服裝的、保管兵器、打造兵刃暗器，全有一家舵主掌管著，後麵是外三堂內三堂，隻這六處大壇值役的就有五百餘人。十二連環塢統轄著這麼大的人力物力，所以必須嚴定賞罰，督斥有方，完全就仗著刑堂能夠真的執行護壇十戒。
人多是良莠不齊，任憑多麼嚴厲的法度，四下裏也有許多放縱不守規矩的弟兄們，海鳥吳青他接掌刑堂香主之後，督率著本刑堂下四位刑堂司、四位舵主在十二連環塢分水關內外晝夜的明查暗訪。這海鳥吳青稱得起鐵麵無私，他執行護壇十戒，不論朋情不論友誼，隻要稍犯壇戒，立時按著護壇十戒的規則來處治懲罰。各舵下效力的弟兄們，十之七八是江湖上亡命之徒，這種人極不容易管理，極不容易統率，他們完全是知法不知恩。在以前的刑堂香主，就為得過於寬厚縱容，所以才連他自身全毀在這種情形下。海鳥吳青督率著八位弟兄，這一整頓龍頭總舵內外，數月的功夫，把十二連環塢二千餘人，這麼龐大的群眾們，整理得井井有條，誰也不敢稍犯壇規。海鳥吳青得內三堂香主的重視，也就完全在他這麼忠心報效上。他一晃在十二連環塢已經效力七年之久，可是暗中也得罪不少人。他入十二連環塢之後，就算把整個的身軀獻與鳳尾幫，所以絕不作成家立業的打算。現在海鳥吳青作刑堂香主，真是一勞永逸，鐵筒似的地位，絕不會搖動。隻是近一二年來，鳳尾幫根基已經堅固，聲勢越發浩大，分壇分舵已經散布到山左右、大河南北，在江湖道中百餘年來，所有的幫會沒有象鳳尾幫這麼大成就的。
天南逸叟武維揚近年來，性格竟有些變了，對於一般輔助他重建鳳尾幫的老前輩們，時起猜疑之心。天南逸叟武維揚竟把那福壽堂，作為他滅去敵人的牢籠。隻要哪一位有功於鳳尾幫的香主們，聲譽太大，手下的弟兄太多，天南逸叟武維揚立刻以功高望重應受後輩供養為辭，把他送入福壽堂，尊為鳳尾幫的元老。在先前還不顯怎樣，尤其最近二年來，凡是在十二連環塢重建鳳尾幫有功之人，幾乎全被他送入福壽堂，把他們所有的權柄完全卸掉。這一來，漸漸的有人明白他這種行為完全象漢高祖“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡”，他這完全是排斥他人樹自己一人的勢力，總攬大權，不叫落在別人手中。現在內三堂歐陽尚毅、八步淩波胡玉笙、天罡手閔智、外三堂閃電手薛庸、彭壽山、海鳥吳青，這六家香主，完全得受他的節製統轄，象三陰絕戶掌羅義、雙掌翻天崔豐、要命郎中鮑子威、鐵指金丸韋天佑這一班人，多半是當初蔡幫主手下的舊人。從鷹遊山立著龍頭總舵時，就在幫中效力，天南逸叟武維揚把這般人完全送入養老院，簡直是養廢人。他這種陰謀的情形，為人窺破，可是他根基已固，勢力已成，內三堂的香主全是忠心報效，更全是紮手的人物。福壽堂中的一般幫中前輩想要動他，太不容易了，不過這種風聲傳播開，與武維揚太以不利。
海鳥吳青雖則失身江湖道下五門，他是很有見識，近一二年來，已然看出鳳尾幫到了盛極必衰的時候。天南逸叟武維揚，空有聰明，也算是為私欲所蒙蔽，不應該把分壇分舵推廣的太遠了。早早的應該在長江上下遊的浙江、江蘇、湖南、湖北等附近這幾省，充實力量，嚴掌幫規壇戒，還可以保持著這種勢力，不致動搖。這一太散慢，難免鞭長莫及，耳目難周，有一舵弄出非法事來，就滅去鳳尾幫一分威望。果然和淮陽派一起這番門戶之爭，再加上一般幫中效力的香主舵主們，自恃鳳尾幫的勢力足以排斥異派，很小的一件事，被他們推波助瀾，鬧得到現在危及龍頭總舵。三陰絕戶掌羅義、要命郎中鮑子威更勾結了秦中三鳥、西川雙煞，倒反鳳尾幫。自己受羅義救命大恩，對於他這次的反出十二連壞塢，暗地中還是十分認為羅義並無不當處，這完全是武幫主一人之過。所以海鳥吳青對於三陰絕戶掌羅義，依然存著一分留戀之心。所幸自己過去避著接引依靠的嫌疑，羅香主倒反十二連環塢，沒有把他牽連上，可是冤家路狹，現在竟自由他親手處置陸七娘，這真是造化弄人。