不過，關於掃地的種種規矩，則確乎是聖人製定的。《禮記·曲禮》對此有著明確說道：“凡為長者糞之禮，必加帚於箕上，以袂拘而退。其塵不及長者，以箕自鄉而極之。”意思是替長輩打掃衛生要講禮數，必須把掃帚蓋在畚箕上，用袖子遮擋著邊掃邊退。不使塵土落向長輩，把畚箕朝向自己撮掃垃圾。清代雍正皇帝登極後的當年，曾專就掃地下達過一道諭旨：“朕見新進太監，不知規矩，掃地時，挾持笤帚，竟從寶座前昂然直走。爾等傳於乾清宮等處首領太監等，嗣後，凡有寶座之處，行走經過，必存一番恭敬之心，急趨竄步方合禮節。”規定得具體而微。最高執政不想再來“灑掃庭內，維民之彰”之類的假招子時，相關人等就得小心行事，否則後果自負。
灑水掃地既然是晚輩下人的專利，因而一旦顛倒過來，便有了非比尋常的意義。據《史記》記載，劉邦當上皇帝後，五天去看一次老爹，還得照規矩行父子之禮。劉太公的管家見狀連忙告誡主人：“天無二日，士無二王。今高祖雖子，人主也；太公雖父，人臣也。奈何令人主拜人臣！”還給他出了個主意。等到劉邦再來時，“太公擁彗卻行”。如此這般之後，“高祖大驚，下扶太公”。彗就是掃帚，擁彗卻行，即手執掃帚倒退而行。知悉《禮記》中的規定便可明白，劉老頭此舉等於向老劉說：“如今你當了皇上，你就是我二大爺！”即便無賴如劉邦者，麵對這樣的表態也隻好“大驚”。不過，高祖內心其實還是很爽，為此特地頒旨，給出此主意的馬屁精“賜金五百斤”。
掃帚一旦上天，便蒙上了大大的惡名。中國古人把彗星視為妖星，說是此星一出現，世道便不太平。由此，一些給別人帶來噩運或不爽的人，也被稱為“掃帚星”。其實早年間，掃帚星的名聲並不錯，《九歌少司命》中便有“孔蓋兮翠旌，登九天兮撫彗星”的描寫。當時彗星出現，是掃除邪穢的象征。神撫彗星，是表示為人間掃除災難。不過，天上的掃帚雖大，畢竟掃不到人間的邪惡，人們失望之餘，遂把掃帚星打入了妖星行列。
還是毛澤東說得對頭：“凡是反動的東西，你不打，他就不倒。這也和掃地一樣，掃帚不到，灰塵照例不會自己跑掉。”不過，欲為社會掃除灰塵者，絕不可心存“賜金五百斤”的念想。上世紀初，美國一些記者因揭露社會醜惡現象，遂被冠以“扒糞者”之惡名，處處受到刁難。所幸，今天這些人已受到公正的評價。但願中國之“掃帚星”一類的名號，日後也會少起來。
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“馬虎”輯錄
所謂“馬虎”者，乃馬桶與虎子之合稱。其雅號，則為褻器。
中國古人生活的一大特征，就是進出口失衡，吃喝上的名堂是多之又多，逢到方便時，便不免有些馬馬虎虎。即便貴為天子者，同樣存在“逆差”。《周禮》規定：“凡王之饋，食用六穀，膳用六牲，飲用六清，羞用百有二十品，珍用八物，醬用百有二十甕。王日一舉，鼎十有二物，物皆有俎，以樂侑食。”六穀，一說為黍、稷、稻、粱、麥、菰（薏米）；六牲，指的是豕、牛、羊、雞、魚、雁（鵝）；六清，則是用稻、黍、粱三種糧食釀造的清酒和連糟酒，大體相當於今天的黃酒和酒釀；珍用八物，則是大大有名的八珍。除了這些名堂，天子調劑夥食的葷物還有狗、兔、馬、鹿、四不像、獐、狼、野豬、野雞、鵪鶉、麻雀、龜、鱉甚至蟬、蜂，名目繁多。據專家考證，周代宮廷中，負責禦膳供應和製作有甸師、獸人、漁人、鱉人、庖人、內饔、外饔、烹人、臘人……七七八八加在一起有3000多人。而掌管天子之出口即清潔廁所的，則隻有一撥“宮人”，而且還要負責天子沐浴、庭院打掃、燃燭運煤等一應雜事。其機構編製，不過百人。
天子盡管高高在上，但吃喝過後照樣得拉撒，因此居室之內也需配備應急設施。不然便有些麻煩。於是，“馬虎”便派上了用場。馬桶為何物，一般人都知道，至於虎子，說白了就是夜壺。因為其最初形狀似一臥虎，故有此名。湖南長沙五裏牌出土的一件戰國中期的木製夜壺，就被描繪成一隻斑斕猛虎。有專家考證，最早的虎子本是洗手時用來倒水的。以後，不知什麼人躺在被窩裏耍賴，內急時隨手將其用來“噓噓”，此風一開，虎子也隻好下放，成為夜壺了。這和政壇爭鬥似有相通之處，凡遭謫貶者，要想翻身也難。不過，這未嚐不是好事，從此虎子可以躲進小樓成一統，管他冬夏與春秋。