衣食大義
穿衣吃飯，本尋常小事，但有些時候卻能讓曆史拐個大彎。
且說2200多年前，項羽和劉邦為爭奪天下打得難解難分。其時韓信雖是劉邦麾下大將，但自領一軍，與漢王不即不離。他還借口安定地方，要劉邦給個官當當。官不大，齊王而已，讓劉邦很是惱火。項羽粗中有細，看出其中有名堂，遂遣人勸韓信另起爐灶，說是：“當今二王之事，權在足下。足下右投則漢王勝，左投則項王勝。項王今日亡，則次取足下。足下與項王有故，何不反漢與楚連和，三分天下王之？”
以韓信之實力，與項羽、劉邦三分天下絕非難事，最不濟，混個十年八載的不成問題。可最終他還是行使了否決權，說自己過去在項羽那裏隻是沒人答理的“催巴兒”，到了劉邦這兒卻受到重用，統領幾萬人馬，而且吃的穿的都不錯，漢王“解衣衣我，推食食我，言聽計用，故吾得以至於此。夫人深親信我，我倍之不祥。雖死不易！”一句話，已與劉邦搭夥，不好另起爐灶。
勸說韓信自立門戶的，還有齊地謀士蒯通。他告誡韓信，留在劉邦身邊實在懸得很：“今足下戴震主之威，挾不賞之功，歸楚，楚人不信；歸漢，漢人震恐。足下欲持是安歸乎？夫勢在人臣之位而有震主之威，名高天下，竊為足下危之。”功高震主者，其下場往往就是嗚呼哀哉，省得讓你震得“主”寢食難安。這個道理，韓信不會不懂，但他思來想去後還是留在了漢營，後來率大軍擊敗項羽，成就了大漢一統江山。再後來，讓蒯通說中了，成為被烹的“走狗”，完事。
韓信未聽蒯通之勸，是覺得“漢王遇我甚厚”。而這“甚厚”，卻不是當什麼常委部長，隻是“載我以其車，衣我以其衣，食我以其食”。在他看來，這待遇可比當常委部長厚得多，“吾聞之，乘人之車者載人之患，衣人之衣者懷人之憂，食人之食者死人之事，吾豈可以鄉利倍義乎？”因此，沒有劉邦車衣食之三贈，《三國演義》講述的故事，恐怕就不是魏蜀吳而是漢楚齊了。
因滿意吃穿待遇而為劉邦效力的，還有一個英布。他本是項羽手下大將，還被封為九江王，後來反戈一擊，助劉攻項，被楚霸王端了老窩，隻好投奔漢王。劉邦接見他時，竟然坐在床上洗腳丫子，弄得九江王悔恨交加，直想抹脖子。受此羞辱，實實在在是沒的混了。沒想到，待到英布回到住所時，發現“帳禦飲食從官如漢王居”，大喜過望。吃穿上享受“老大”待遇，腳丫子的事兒就拉倒了，英布馬上派人回鄉收拾殘兵為“老大”賣命，最後還和韓信一道，逼著項羽抹了脖子。惜哉！老上級的情分，還抵不過兩頓飯。由此可證，穿衣吃飯，小事其實不小，國家興衰朝代更迭，都與其有些瓜葛。
今天看來，韓信、英布之流未免不開眼。為了幾頓飯兩件衣裳，就舍棄了爭奪江山的機會，想必是小時候家裏窮，凍稀了餓怕了。這倒也是事實。韓信年輕時經常是有上頓沒下頓，為了混碗飯吃屢遭白眼，這是上了《史記》的；而英布曾因犯事受到黥罰，即在臉上刺字塗黑，因此他的另外一個名字是黥布。被黥後，英布又被發配到驪山給秦始皇修建陵墓，期間衣食不周也是肯定的。不過，韓信、英布後來都發了，級別雖然比不上項羽、劉邦，但好吃好穿總是有的。他們所看中的，乃衣食之外的東西，這就是麵子。
中國自打產生了天子皇帝這些個“老大”之後，芸芸眾生便有了高低貴賤之分。可是大家都是一個鼻子兩個眼兒，實在分不出誰高誰低，必須另外搞些名堂，以區分等級。由是，衣食在滿足人們溫飽需求之外，又成了“分貴賤、別等威”的工具。同樣是吃飯，天子要列九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎，尋常小民，即便饒有家資，也隻能是無鼎階級；同樣是穿衣，天子製服可以繪繡十二種花樣，諸侯八種，卿六，大夫四，士二。數量之外，還有品種限製，不得亂用。平民穿衣，則不準有文飾，稱為白衣，所以後來庶民又稱白丁。此外，吃飯穿衣還有一項補充規定，上可以兼下，下不得兼上。皇上看你的衣服新鮮，穿穿玩兒是可以的，而且絕不付專利費；你看皇上的衣服不錯，也想穿穿玩兒，準得掉腦袋。
知道了這些花樣，也就明白了劉邦解衣推食的舉動，為什麼會讓韓信、英布如此看重。這樣做等於把他們放到了與“老大”平起平坐的位置，下可兼上，這確實比當個常委部長風光得多，值得賣命。
不過，解衣推食隻是戰時措施，不可能長久。待到天下已定，劉老大登上皇位，便找了個儒生叔孫通修訂吃喝等級製，下令讓當年的戰友嚴格執行，而且還美滋滋地說：“吾乃今日知為皇帝之貴也。”打江山與坐江山，從來都是兩碼事。
“烹”“治”異同
中國從古到今，拿吃喝說事兒的很有一些。有往小裏說的。唐宣宗時有一宰相，仗著皇上恩寵，嫉賢妒能。他的兒子靠著老子的關係中了進士，而且還幹預幹部任命，一些受氣多時的官員這下抓住了把柄，聯手狠參了幾本。皇上雖有意庇護，但畢竟事出有因，於是讓他出鎮淮揚，換個地方當官去吧。這也是官場上常有的事情。孰料，此公就任之後還不忘上書申冤，奏折中有這樣幾句話：“一從先帝，久次中書，得臣恩者謂臣好，不得臣恩者謂臣弱。臣非美酒美肉，安能啖眾人之口？”自比美酒美肉，設喻可謂尖新，不知是不是淮揚菜給的靈感。宰相複姓令狐，事見《北夢瑣言》。