終於盼來了魚湯。服務員撤走吃黃咕丁魚用的碗，換上喝魚湯的碗。魚湯是用一個巨大的金屬盆盛裝，配一柄粗質鐵勺以供舀湯。我的記憶中，隻有鄉村農婦喂小豬崽兒才會使用這樣的大盆，這樣的陋勺，未見人界操持這樣的大盆盛湯。魚在乳白色的魚湯中浮而未遊，大鯽魚雍容爾雅，以沉默表達它的老黃河魚的高貴氣質，盆中白霧嫋嫋升騰，如是沐浴溫泉。依照慣例，先舀魚後舀湯，我照這個操作程序做了，就開吃。黃河鯽魚啊，我又一次親近你。上一次，是在1995年的初夏。
吃魚肉，喝酒。我要的是啤酒，事實說明這是一個錯誤性選擇，喝魚湯要以高度白酒為佳，其永恒不變的真理是確保胃容量，胃容量大，存儲魚湯的空間就大。魚湯，今次品飲的主題。我一口氣吃掉三條黃咕丁魚，其糯性的肉質吸入口，迅即在舌間溶化滑入喉道，柔滑而混沌的美妙便在瞬間定格，經久的回味蕩漾於口腔，悠遊在曠古黃河故道天地之間。
看著魚入了鍋，我們就去廳裏靜候。先端上的紅燒黃咕丁魚，我發現這道吃的程序很對頭，煮魚湯之時，先紅燒一個黃咕丁魚上來，皆有吃的，等的就很耐煩。吃紅燒黃咕丁魚，舉杯開喝。活的黃咕丁魚，有筷子長，肚皮白裏洇黃，背脊花紋呈墨色，肉體滾圓，三角刺怒張，可以判定它們是生活在清水中，正屆壯年，體魄康健，充滿活力。紅燒的黃咕丁魚，呈醬色，三角刺都已經溫順地收攏，夾一條魚擱在碗裏，折斷，挑一塊魚肉入口，黃咕丁魚肉質緊密，細嫩微甜，在醬味的掩蓋下，彌漫著黃咕丁魚獨特的體香，且糯性十足。個人的吃魚史中，知道有三種魚是糯性的，黃咕丁魚、鰻魚和鯰魚，鯰魚必是野生鯰魚。在魚類中，肉質愈是糯性，吃起來愈是回味悠長，繞舌三匝，經久不消。
識駿馬者為伯樂，識美魚者當然是古清生，我一念生起就把自己比做魚伯樂，在黃河故道的魚湯店，在初夏的河風之中。鯽魚肉是清甜細膩，質地如綢，光潔而柔嫩，筷子挑了輕吸，很鮮的味道。感覺是，即便在長江邊的梁子湖畔，也隻能吃到這麼清純的鯽魚。開始喝湯，端起盛湯的海碗輕吹一番，湯波蕩漾，細碎的蔥花綠萍般往四周飄散。湯入口，一口熱烈的醇鮮，湯濃厚而粘稠，過唇之後有沾性，恰是預期中鮮美，它是得益於天燃氣燃燒的猛火沸煮，我想。但是沒有一種儀器可以測定魚湯的鮮度，這很遺憾。喝到第三口魚湯時，我放慢了速度，喝急湯是一種性情，喝慢湯是一種境界，湯含於口，如將黃河的月亮含於口中，滿腔的柔情在味蕾之上纏綿如絲，沁心入肺，蕩漾在靈魂深處。三碗魚湯入肚，我已然是飄然於時間之上，魚湯也是醉人，我新剃的光頭上業已大汗淋漓。聯想到蘇東坡的詩句，忽然有詞在心：日喝魚湯三大碗，此生願做黃河故道人。
黃河三角洲由古代、近代和現代三個三角洲組成。古代版的三角洲以蒲城為頂點形成扇麵，西起套爾河口，南達小清河口，陸上麵積約為7200平方公裏；近代版的三角洲是黃河1855年從銅瓦廂決口奪大清河流路形成，以寧海為頂點形成扇麵，西起套爾河口，南抵支脈溝口，麵積約為5400平方公裏；現代版的三角洲是1934年以來至今仍在繼續形成的以漁窪為頂點的扇麵，西起挑河，南到宋春榮溝，陸上麵積約為3000平方公裏。
遼闊的黃河三角洲扇麵衝積區，也是世界上最重要的13大濕地之一，濕地類型為灌叢疏林濕地、草甸濕地、沼澤濕地、河流濕地和濱海濕地五大類，裏麵有植物393種，野生動物1542種，那些往往生活在仙境的丹頂鶴、白頭鶴、白鸛、金雕、大鴇、中華秋沙鴨、白尾海雕也都在這裏快樂地生活著。蘆葦蕩中的公路，由勝利油田修築。轉了一圈，是那蘆葦的風，漸漸將我從酒意中吹醒。總之，讀風景和讀黃河故道魚湯，都是快樂的事情，寫作這些文字的時候，我沉浸在美好的記憶中，黃咕丁魚，鯽魚，夕陽下在黃河故道撒網的人，我們都是過客，過客也是夕陽，在夕陽的夕輝裏，記憶是一張金色的網。
如是定要以言詞深入表述，我以為一個人一生中沒到黃河是一個遺憾，而到了黃河，沒有喝過黃河故道魚湯，則為終生大憾！我估計喝了五碗魚湯，或是六碗，那個金屬盆裏，仍有乳色鯽魚湯汁，然我撫肚細思，不能喝了，再不能喝了，隻能抱憾而去了。在這一刻，思想掠過魚湯，我以為能夠喝上這一盆魚湯，就不必再四處打探鮮美之事，人生中就會有滿意和知足，這是一次真切領略黃河的行動，黃河清秀俊美的魚兒，它們表達了黃河豪放性格中的細膩婉約。心念道：不到黃河非好漢，飲湯河口是癡人。湯飽酒飽，乘車離開了湯街。這番吃喝，魚肉、魚湯和酒，也是一次黃河給予的精神洗禮。那麼，我們再悉心去觀賞黃河三角洲的美景吧。
我素對公路飯店的飲食不以為然，此次考察黃河，我打定主意不與公路飯店發生聯係的。河口區僑辦主任陳金剛先生指明此湯是河口一絕，別無分店，就去了。那是我要離別河口區去墾利縣之前。魚湯店是不從前門進的，均從院門而入，院裏乾坤大，停滿了各式小車。我去的那個魚湯店叫做“新發魚湯”，院裏四周都是湯廳，一廳一張桌子，門上編號，老板站在院裏給食者分派門號，按號入廳，一廳隻有一桌。點湯的人，就去廚房，廚房裏有一個大魚池，從魚池裏麵選魚。計有鯉魚、鯽魚、黑魚、鯰魚、黃咕丁魚。選了魚，便請夥計過秤，要若幹斤。魚過秤以後，旁邊有夥計立即將魚活殺，夥計有分工，他們各殺一種魚類。殺畢，就將帶血水的魚放入鍋裏，擰開水龍頭注水煮。灶是沿著一麵牆砌的，灶上有一長排湯鍋，每鍋由笠狀白鐵鍋蓋蓋住，起湯時一一揭開，便見乳白色魚湯沸騰，如火山口的噴泉，滾湯怒湧，白霧彌漫，乳汽氤氳。其間有兩個炒鍋，是用來專門紅燒黃咕丁魚的。因是勝利油田的所在地吧，灶裏燒的是天燃氣，每個灶孔都插入一根噴火咀，後麵連著橡膠天然氣管。我們要了三斤黃咕丁魚，五斤鯽魚，鯽魚都是一斤一條左右，魚十分健美，撈起時鮮活地彈跳。