劉冰清是和顧正紅遙遙相對的另一個女人，她不生活在江南，她生活在別處。對於宋學兵來說，這兩個女人一個是天上的太陽，一個是水中的月亮，他愛她們，兩個都愛。甚至在某一次困意襲來的時候，劉冰清和顧正紅在他模糊的意識裏合為一體，使他分裂的愛找到了一個和諧又體麵的載體。
然而風光再美不是小說的重點，我感興趣的是在這個地方生活的人。他們的每一天過得是否快樂？他們的一生過得是否如意？原本生活在這裏的人感覺如何？遷徙而來的人感覺又如何？好多次我回江蘇老家或者去江南的某個城市旅遊，我常常駐足街頭，看身邊匆匆而過的人們，我從他們臉上和身上感受著生活留下的印跡，推測著他們的經曆和遭遇。我特別留意那些騎著破舊的摩托車倏忽而過的青年人，他們永遠急急忙忙，好像有多少重大的事在等著他們。然而他們的衣著、氣質甚至是他們的表情都泄露了他們的土氣、卑微和渺小，他們是這個城市裏最無足輕重的人物，卻又是最生機盎然的一族。我望著他們迎著朝陽的青春的臉龐和灑著夕陽餘輝的結實的背景，我從他們當中一眼便認出了我小說的主人公宋學兵。
我寫的宋學兵和他一樣，因為一點親情的紐帶，把他帶到了一個與他生長環境全然不同的地方，他就像一粒飄落在別處的草籽，在異鄉的土壤裏頑強地紮下根來。於是他從原來的生活軌道裏脫離出來，他遇到了另一些人，經曆了另一種人生。宋學兵遇到顧正紅在我看來就是他命中的定數。並不是因為我這樣寫了才這樣說。就像古代小說中才子遇到佳人，不管是通過“父母之命，媒妁之言”的正規渠道，還是雨中、旅途、廟裏的邂逅，總而言之，必得遇見。宋學兵來到這個人生地不熟的地方，必定要碰到一個熟諳此地風物又肯熱心引接他的人，而且這個人也一定是女人。這是小說的取巧，也是布局的優選，於是顧正紅便風姿綽約粉墨登場。
我承認寫的是我不熟悉的生活，那個城我仿佛去過，但那些人卻與我從未謀麵，我對他們一無所知。所幸的是，在兩年的朝夕相處中我終於和他們熟悉起來，並且建立起感情。而且我也幸運地看見了顧正紅家的怡情茶園，看見了宋學兵舅舅家的龍元五金店，看見了櫻桃家寬敞的草木蔥蘢的庭院，還看見了蜿蜒曲折的金巷、木巷、水巷、火巷、土巷和流淌不息的運河……我很少寫熟悉的生活，我寫過的多半是陌生的生活，就像這個小說一樣。寫陌生的生活除了有挑戰，更多的是能夠激發寫作者的想象力。我一貫相信眼睛看到的東西是有限的，而更多、更複雜、更精微的東西需要我們用心去看。
是我稍後讀到的書。我買過兩種版本的，結果兩次同樣是上當受騙，買到的都不是原汁原味的“全本”，而是被刪得七零八落的所謂“潔本”。真是欲潔何曾潔？隻不過被無情地刪改得不忍卒讀罷了。魯迅先生在中也專門提及了這部書，他將之歸入“明之人情小說”。他寫道：“諸‘世情書’中，最有名。”中除了名聲在外的色情描寫，世態人情描摹得極其精湛到位。如書中第五十七回，西門慶和吳月娘說笑的一段，頗為傳神。月娘說道：哥你天大的造化，生下孩兒，你又發起善念廣結良緣，豈不是俺一家兒的福分？隻是那善念頭他怕不多，那惡念頭怕他不盡，哥你那日後那沒來回，沒正經養婆兒，沒答煞貪財好色的事體，少幹幾樁兒也好，攢下些陰功與那小的子也好。西門慶笑：娘你的醋話兒又來了，卻不道天地尚有陰陽，男女自然配合，今生偷情的、苟合的，多都是前生分定，姻緣簿上注名，今生了還。難道是生刺刺掏掏胡扯歪斯纏做的？咱聞那佛祖，西天也止不過要黃金鋪地，陰司十殿，也要些楮鏹營求。咱隻消盡這家私，廣為善事，就使強奸了嫦娥，和奸了織女，拐了許飛鵝，盜了西王母的女兒，也不減我潑天富貴！月娘笑道：笑哥狗吃熱屎，原道是個香甜的。生血吊在牙兒內，怎生改得？