斯諾到中國後，曾提出要求要到軍隊裏參觀和攝影，但沒有得到同意。20世紀60年代初，對一個外國人來說，要求訪問軍隊看來不盡合理。但斯諾和**爭辯說：“在你們每兩個人或三個人才有一支步槍，人人腳上隻是穿著草鞋的年代裏，我曾與老紅軍隊伍共同生活了四個月。……現在，你們有更多的東西給我看了，為什麼又不讓我去看看你們的軍隊呢？”
**沉思了一會兒，微笑著說：“好吧，你談得對，為什麼不可以呢？通常，為了安全起見，我們是不會讓外國人到軍隊駐地去的。但對你來說—一就破例吧。”
10月下旬，斯諾被安排訪問解放軍裝甲兵工程學院。他成為一段時期以來第一個獲準在中**事機構中拍攝照片和電影的西方人。
10月22日晚，斯諾被領著繞過一叢叢劍花和菊花，到一座優美的舊式單層黃瓦麵的住宅之前。這是**在中南海的住所。**正在客廳等他。
“歡迎！歡迎！”**慈祥地笑著，邊說邊朝門口迎去。
斯諾快步上前和**握手，毫無拘束地上下打量著主席，環視他們的住所。“您現在住的窯洞比我1939年看到時大多了。”斯諾風趣幽默地說。
“事確實好轉了一點兒。”**微微笑了笑說，“不過，你沒有變，我也沒有變。”
斯諾與**的談話繼續進行著，**抽出一支煙，邊點煙邊問斯諾：“你來中國已經四個月了，你的印象如何？”
“中國的確大變樣了，在物質和文化方麵取得了很大的進步。”斯諾停了停繼續說，“雖然我所看到的隻是各種事物表麵的鳥瞰而已，我希望能有機會深入一些去觀察。然而有一件事是十分明顯的：即中國已經不是一個落後的國家。”
“你錯了，中國仍然是一個落後的國家。如果說中國現在的況比蔣介石統治時期好，那倒是真實的。但這也算不得什麼。舊中國實在是壞透了，一些改進是必然的。最大的轉變是在於人民。我相信他們已基本上獲得了進步。但若指經濟進步而，我們隻能說中國已經為一個根本的變化打下了基礎。在我們能夠成為‘先進’國家之前，我們還有巨大的困難要去克服。”**操著濃厚的湖南口音大聲說。
正說著的時候，服務員送來飯菜。建國以後，**仍然保持簡單的飲食習慣。不過，今天晚上，為了慶祝老朋友會麵，他請斯諾喝少量的茅台酒。
在飯桌上，斯諾告訴**，外邊時常有報道說他“猝然去世”。
聽了這話，**哈哈大笑，顯然對這種傳說不屑一顧。他對斯諾說，多年來，他一直沒有患過嚴重疾病，“經常保持現狀”。不過，他已不能再騎馬或作長途步行了，以遊泳進行身體鍛煉。
說到遊泳，斯諾已經知道**在長江中遊泳的事。他對**說：
“記得那時掀起了一場群眾性的遊泳運動，在上海，由於參加渡江遊泳的人很多，以至於外界又傳起了中國準備攻打台灣。”
“那個報道也太誇大了嘛，我們也沒落後到用遊泳的力量去解放台灣。外國的輿論也真是不可信。”
斯諾見機補充道：“你在保安的時候，你曾告訴我說渴望到美國一遊，看看大峽穀和黃石公園。現在還有這個興趣麼？”
“我希望在不太老之前，到密西西比河和波達麥河中暢遊一番。但這是一廂願。我想你不反對，華盛頓可能會反對。”**邊說邊做了個表示拒絕的手勢。
“如果他們同意呢？”
“如果那樣的話，我可以在幾天之後就走，完全像一個遊泳者。我們不談任何政治，隻在密西西比河遊泳，並且在河口遊而已。”**顯得較興奮。話題自然轉到中美關係。
**說：我們要維持世界和平。我們不要戰爭，我們認為，不應當以戰爭作為解決國與國之間的爭端的手段。但是，不僅中國而且美國也有責任去維護世界和平。“台灣是中國的事。我們堅持這一點。”
(本章完)