1989年，他在《光明日報》，《大自然》雜誌，連續發表文章，呼籲社會各界都來關心和支持“四不像”回歸的倡議。他說：“麇鹿對中國來說，作為一個‘天然紀念物’，它有著特殊的、非其他任何動物所可比擬的價值。為了滿足老一輩人對往事的緬懷之情，對年輕一代進行愛國主義教育，配合旅遊事業，讓外賓、華僑、港澳同胞在‘四不像’的故鄉見到它們，重建麋鹿群確實是件有意義的工作。真的，像麋鹿這樣富有傳奇色彩和動人身世的動物，世界上能有幾種呢？”
譚邦傑，這個著名動物學家的呼籲，在國內外引起了強烈的反響。總部設在瑞士的國際自然與自然資源保護聯盟特意將“四不像”問題列入議程中。當今的烏邦寺主人塔維斯托克侯爵立即回了信：“對我和我們家族來說，能與中國合作，讓麋鹿重返故園，的確是件極為令人振奮的事，也正如您所說，是件到處引起廣泛興趣的事。”“麋鹿還鄉一事，對我們家族來說，具有特別重要的曆史意義。你一定知道，是我的曾祖父挽救了麋鹿的滅亡命運。”
原來，塔維斯托克侯爵是貝福特公爵十一世的曾孫。他的父親，貝福特公爵十三世，因年事已高，幾年前，將包括600餘頭麋鹿在內的全部家業傳給了長子塔維斯托克侯爵。由於祖孫四代的不懈努力，才使當年危在旦夕的“四不像”繁衍至今。現在全世界共有1100多頭麋鹿，外國有些著作在評論物種保護問題時，曾一再以貝福特祖孫保護麇鹿作為突出的典範。
譚邦傑在給侯爵的信中強調：“120年前，大衛神甫為科學界發現麋鹿而被載入史冊，同樣的，曆史也將不會忘記那些人（包括閣下和我們），在經過120年的漫長歲月，又致力於把這些著名動物送到它的南海子老家……”
1984年3月，博伊德夫人受侯爵的委派來到了北京。她是英國牛津大學的動物學博士。她的畢業論文就是以麇鹿為題的。為了研究“四不像”，她幾乎跑遍了世界上所有飼養這種動物的地方。先是在烏邦寺，她就整整呆了3年。她被公認為當今世界上研究麋鹿生態最著名的權威。她一到中國，就擬議中的種群的場址進行考察。
中國專家也在忙碌著。而最不知疲倦的，要算譚邦傑了。他又是古稀之人了，可是，他每日騎著自行車滿城飛，20多年來，他從來沒有像今天這樣舒暢。經過中外專家的全麵研究比較，終於取得了一致的意見，南海子是最為理想的場點。1984年8月底，中外專家和博伊德夫人共同擬定了一個《麇鹿重新引入中國的可行性報告》。第一批歸國的麋鹿一共有20頭。
1984年10月11日，在京郊的南苑農場，昔日的皇家獵苑南海子，召開了一個有幾十位中外專家參加的具有重要曆史意義的學術會議。
“諸位，我說兩句。”發言的是位華發稀疏、精神矍鑠的老人。他就是麋鹿回歸的主要倡導者、如今北京動物園的技術顧問、著名動物學家譚邦傑。他激動得手有些抖，眼圈也紅了。“整整120年了！我們不會忘記，麋鹿失散的年代是在火燒圓明園之後，那時，祖國正處在最衰落最黑暗的時期；而今，它們即將回歸，舉國上下正蓬蓬勃勃地建設四化。120年來，這種動物的命運竟如此緊密地和我們祖國的盛衰變化聯係在一起，怎不令人感慨萬分！”
飽經滄桑的南海子綻開了嫵媚的笑臉。一湖明澈、深邃的秋水，草灘成片，蘆葦茂密，遠處，柳林掩膚，萬樹婆娑，襯托著悠遠的藍天、白雲，一群“四不像”在湖邊悠然漫步……
點評
1986年8月從英國烏邦寺迎歸了20頭年輕的麋鹿，放養在清代曾豢養廉鹿的南海子，並建立了一個麋鹿生態研究中心及麋鹿苑；1987年8月，英國倫敦動物園又無償提供了39頭麋鹿，經技術人員的精心護養和科學管理，已在碧峰峽安家。至今，這兩處的麋鹿都生長良好，並且繁殖了後代。為此，我國重新把麋鹿列為一級保護動物。
國寶的回歸要感謝國際友人的無私保護和慷慨贈送，但故事中主人公的作用也不可磨滅！一生都在為尋找“四不像”麋鹿而努力，起伏的命運並沒有消磨他的決心和意誌，可敬可佩！