全球第一奇鱷：仁慈的“老大爺”
非洲西部沃爾特河上遊的布基納法索（曾名“上沃爾特”）中部，有一個風光秀麗的小鎮———薩布鎮。不久前的一天，該鎮所有的居民都陷入深深的煩惱與痛苦之中。有的人如喪考妣，黯然神傷，有的人愁眉不展，憂心忡忡；有些人心亂如麻，坐臥不安；還有的人，特別是婦女和兒童則痛哭失聲，涕淚如雨。
到底發生了什麼事讓他們如此悲痛絕望？
說起來令人不可思議，原來隻是當地綠波蕩漾的小湖———薩布湖中的一條長達4米左右，讓人毛骨悚然的雄性非洲鱷魚科克悄無聲息地失蹤了。
不過，你倘若知曉了這條當今世界上最奇特的“尼羅鱷”同當地人的令人難以置信的奇妙關係，你或許就不會再驚訝了。
原來當地家家戶戶都把這條“百年老鱷”奉為神靈。這條一直被尊稱為“老人家”或“老大爺”的巨鱷，很少被人“直呼其名”。隻有同它相處50年以上的老人才敢稱它為“我們的老科克”。他們對科克這樣尊重是有道理的。據說，在100多年中，科克曾經保佑薩布鎮免遭各種各樣的災難。
這當然是傳說。但在這一個多世紀中，這頭“人類最可怕的野獸之一”，不僅從未傷害過任何人，不僅給許多人帶來快樂，而且還救過不少人，這卻是事實。
在這個小鎮上，不管哪一個孩子都能肆無忌憚地同它玩耍逗樂。許多兒童都可以騎在它背上，在美麗的小湖上遊蕩為樂。他們往往一邊騎，一邊還用木棍用力敲打它的脊背，甚至腦袋，讓它遊得更快些。而“老人家”也如慈祥的長老一樣任勞任怨，從不反抗。
還有一些小孩則不僅敢拉它長滿尖銳堅硬“角鱗”的粗壯的長尾巴，而且敢掰開它的“血盆大口”，摸它的“利刃”般的牙齒，甚至還敢拉它的舌頭！這些都讓偶爾到這裏來的旅遊者張口結舌，目瞪口呆，簡直不敢相信自己的眼睛！
每逢這種時候，當地人總會友善地勸那些外地人或外國人也試試。然而，除了25年前一幫法國探險旅遊者外，還沒有人敢於一試。
那時，那批“膽大妄為”、愛好浪漫的法蘭西人看到這條望而生畏的龐然大物居然如此“忠厚老實好欺負”，也摩拳擦掌，躍躍欲試。他們見它不肯上岸，陪他們玩樂，竟然一個個手持工具，縱身躍入水中，使勁把它拉上陸地。在死拉硬拖中，大鱷的尾巴尖居然被老虎鉗撕斷了！
當他們看到這一無意之間“闖下的大禍”後，全都臉色發白，驚魂不定，以為這下受傷的巨鱷肯定要報複了。不料，這條在法國殖民時代出世的巨齒怪獸卻並未向這些人複仇，而是“寬厚仁慈”、滿腹委屈地搖搖頭，似乎在歎息。
果然，老科克在人們的驚詫和歡笑聲中，老老實實地慢慢爬回了湖中。
不過，老科克讓當地人更快樂的是它常常讓不知情的外人嚇得靈魂出竅，怪相百出。
每當鎮上響起歡迎遠方來客的熱烈歡快、熱情奔放的非洲鼓時，科克總會悄悄上岸，在人群中靜靜地聆聽著，神情非常專注，有時甚至會隨著激越的節拍而搖頭晃腦，仿佛是一名“知音”。
陶醉在音樂聲中的不知情的客人們猛然看見腳下有一條大鱷，都會嚇得大驚失色，魂飛魄散。膽小的還會雙腿發抖，全身打顫，甚至當場暈過去。這常常會引起當地人的哄堂大笑。
更令人稱道的是，這條老鱷還救過不少落水的人。
它救人時更是小心謹慎，關懷備至。它總是先小心翼翼地用它那可怕的大利牙輕輕地咬住在水裏掙紮的人，然後將人托出水麵，再迅速遊到岸邊，最後把人拖到陸地上。
人們最後一次見到這位“與世無爭”、“功德無量”的“湖中長老”，是它消遁前的一個星期。當地居民按照一貫的傳統，每周都要給這頭“神鱷”供上一隻肥大的母雞或小綿羊。
那天，“服侍”它進餐的米歇爾·恩格桑忽然發現，“老人家”的胃口大不如前。往日，它總是迫不及待地一口吞下“貢品”，這次卻茫然地對“美味佳肴”望了好久，就是不肯張嘴。
善良虔誠的恩格桑連連催促它快用餐，它還是不動嘴。恩格桑急了，便用好言好語懇切地勸它無論如何吃一點。它卻輕輕地搖搖頭，流出了“鱷魚的眼淚”。隨後，它無聲無息地遊回了薩布湖……
又一個星期過去了，老科克再也沒有出現過。當地的居民著急萬分，紛紛在湖邊大聲呼喊召喚，可是老鱷卻沒有冒出水麵。人們一個個下水入湖，仔細查找，仍一無所獲。