捉回一隻小山貓
俄國沙皇時代。在高加索的一片大森林裏，長著幾百棵高大的雲杉。
一年冬天，在這些雲杉的陰影裏，還鋪滿著積雪，雪上麵深深印著四對細小的蹄痕。這是兩隻麅子，一隻是公的，一隻是母的，它們在啃吃腳邊的枯草，有時則抬起頭向四麵眺望一會兒。
老護林人安得烈依奇正躲在樹叢裏，注視著它們。
陡然間，仿佛有一塊深色的石頭倏地從樹上落下來，打在母麅的背上。
母麅的脊梁骨斷了，倒了下來。
公麅沒命地跳開去，瞬息之間消失在密林之中。
“砰！砰！”雙筒槍接連發了兩槍。
撲在母麅身上的大山貓高高地蹦起來，嚎叫著跌倒地上。
老人從樹叢裏竄出來，沿小道全力跑去。他擔心這難得的獵獲物會得而複失，竟忘記了謹慎。老人還沒有跑到大山貓身邊，那隻野獸已突然跳了起來，並冷不防朝他撲來。老人的胸脯上受到猛烈的一擊，跌倒在地，獵槍已甩到一邊。他連忙用左手護住自己的喉結。就在這一刹那間，山貓尖利的牙齒咬穿了他的手，一直咬得見了骨頭。老人從皮靴筒裏拔出短刀，一下插進了大山貓的腰部。這一下是致命的，大山貓的牙齒鬆了開來，翻倒在地。
老獵人從地上跳了起來，摘下帽子，擦了擦額頭上的汗，然後包紮了傷口，再給兩頭野獸剝皮開膛。
正當老獵人小心地把兩張獸皮毛向裏卷起來，用帶子紮好，甩到背後，準備在天黑前趕回家去時，忽然聽到密林裏有淒厲的聲音在叫。
老獵人把獸皮扔在地上，走進密林裏。他看見一隻山貓崽坐在一棵樹根上，張開粉紅色的小嘴無力地叫著。
老人好奇地打量著它，自言自語道：“跟貓簡直一模一樣！”
饑餓的小山貓用粗糙的舌頭舔舔老人伸給它的指頭。
老人愉快地笑了起來：“你餓了嗎？到我的草棚裏去住吧，來，爬到我的懷裏來！”
老人將小山貓塞進懷裏，把獸皮甩到背上，急忙起步回家了。
小山貓學會了很多本領
老人單身一人住在一間茅屋裏，他的家業有一頭奶牛，一匹馬，十隻母雞，還有一條老態龍鍾的獵狗。
老人回到家裏已經黃昏了，獵狗吠叫著迎了出來。
老人從懷裏掏出那隻小山貓，將它放在一隻小簍子裏，一麵對獵狗發話：“嗤，不許動它！我們要住在一起，你得學會和它相處。”
他端來一隻盛滿牛奶的瓦罐，用指頭伸進去蘸了蘸牛奶，放到小山貓嘴邊。饑餓的小山貓馬上將牛奶舔了個幹淨。
老人拿布頭卷了一根管子，往上麵澆了點牛奶，塞進小山貓的嘴裏。十分鍾後，小山貓已吃得飽飽的，蜷縮成一團，在自己的新床上睡熟了。
一個星期後，小山貓學會了在盤子裏舔牛奶吃，並時不時溜到老獵狗的胸口去睡覺，它們相處得非常和睦，甚至還在同一隻盤子裏吃食。
老人看著它們，心裏想：“這就好了！狗會把好習慣教給山貓的。
真的，小山貓明顯地把大朋友的習慣學了過來。它也很信任自己的主人，同樣聽從他的每一個命令。它還學會了幫著獵狗管理家畜。
秋天時，老獵狗死了，小山貓就代替了它的職務。山貓力氣大，機靈，又極其馴服。它能根據主人的命令用爪子一下子打斷一根粗樹枝，用牙齒扯斷生皮帶，從草叢裏尋找黃鶯，在它起飛時將它一把抓住，待主人一聲令下，又將它放掉。
許多人建議老人拿它去換大錢，可老人說什麼也不肯。
一晃，三年過去了。
這時的山貓已長到有一米多長，站起來又高又大，身板結實。一臉濃濃的鬢毛，威風凜凜地撇開的兩撮胡子，和耳朵上那一撮黑毛，使它的一副尊容特別嚇人。
這年夏天的一個傍晚，太陽早已下山了，天氣仍然那麼悶熱。在通向守林老人住的小屋的路上，出現了一輛雙駕馬車。這時，從茅屋上無聲無息地跳下一隻巨大的山貓來，它輕鬆地幾跳跳到車夫麵前，嚇得馬沒命地轉起圈子來。
老人喊：“回來，好夥計！幹嗎去嚇唬客人？去，上屋！”
大山貓回來了，舔了舔主人的手，然後伶俐地順著木頭上屋去了。
馬匹定下心來，顫抖地走進了院子。一個乘客跳下車，走到老人跟前，用刺耳的聲音自我介紹道：“我叫傑穀斯。你的大山貓很了不起。我受一家私人動物園的委托要買它。你要多少錢？”
老人惶惑地喃喃說：“它不是賣錢的。”
傑穀斯先生迫不及待地說：“我出五十盧布！”
老人不回答，呆呆地望著他。
傑穀斯又是請求，又是威脅，又抬高價格，他花了整整一個小時來說服老人出賣大山貓。可是無濟於事。
傑穀斯終於蹙緊了眉頭問：“這樣說來，你是不賣了？”
老守林人斬釘截鐵地說：“不賣，殺了我也不賣！它是我的朋友，我的親生兒子，不是野獸。”
這夜，傑穀斯先生就在老人的茅屋裏過夜。老人為了讓他睡得舒服點，就好心地將那張母麅皮讓他當了枕頭。
美國人的這一招把老人嚇住了
原來傑穀斯是個好跟人打賭的美國人。他長期住在俄國，在一家動物園工作。這天，當他聽說有人養著一隻大山貓時，他與園主打賭，說他一定能把這頭山貓弄到手，現在，看來他要失敗了。
這天夜裏，他輾轉反側，睡不著覺。他在想有沒有其他辦法可以將這隻大山貓搞到手。突然，他覺得頭下的這卷皮柔軟異常，出於好奇，他攤開來看。這一看，使他有了主意：“OK，打賭贏了！這隻麅子是母的！”
當時的法律規定，誰打死了母獸，誰就要被罰二十五個盧布，而且還要受到指控。如果是守林人打了母獸，還會丟掉差使。這，正可以拿來威脅老人。