夜幕徐徐降臨在印度萊底河附近的叢林地帶。一群專事打家劫舍的鬣狗，趁著夜色鬼鬼祟祟地出現了。它們既像兀鷹會叼啄死屍爛肉，又像豺狼，吃人不吐骨頭。那些遠離父母的嬌小無援的生命，隻要被它們發現，幾乎無一生還。在印度，兒童遭到它們傷害的，每年都要發生好幾例。
這時，一隻雄鬣狗詭秘地站在山坳裏，用鼻子不住地嗅著。另一隻雌鬣狗和一隻幾乎成年的小鬣狗，齜牙咧嘴地蹲在一旁。
不久，它們聞出來了，在萊底河附近的帳篷裏，有一個渾身冒著奶香的嬰兒。果然，一會兒，它們又聽到那個嬰兒的啼哭聲。雄鬣狗回頭望望另外兩隻鬣狗，帶頭躥了出去。
那頂帳篷是卡勒姆夫婦搭的。他們倆是來深山野穀淘金的。這天傍晚，卡勒姆在上遊挖金沙，妻子在河邊汲水準備做飯，她一失手，那隻銅水罐掉進深溝裏。她半跪著身子，伸手想去撈銅罐子，一不小心被急流卷了進去，直衝到下遊。卡勒姆見妻子久久不回來，便朝她走去的方向喊起來，但是沒有回音。
她是不是掉在湍急的深溪裏了呢？卡勒姆著急起來，決定順著深溪向下遊去尋找，他轉過身回到帳篷裏，用腳在地上踏出個淺坑，把手裏的嬰兒放在裏麵，對站在身旁的一個高大的身影說：“格吉帕，好好看著！”
說完，他就飛快地跑出去了。格吉帕有十英尺高，四噸重，堪稱世界上最高大的保姆。實際上，它是一頭大象。它的腿像樹樁一樣粗壯結實，一腳能在地上踩一個有20英寸的大坑。它曾不止一次把凶猛的老虎踏成肉泥，但在主人和他們的獨生子麵前，它是溫和馴順、忠貞不貳的。每當卡勒姆夫婦有事的時候，它就忠心耿耿地照看著嬰兒，如果他要爬出那個淺坑，它就會用鼻子輕輕地把嬰兒撥回來。
現在，嬰兒靠近大象的腳趾，在它鼻子下仰天躺著，一麵笑，一麵高興地揮手踢腳。大象一次次把他撥回淺坑，又不時用鼻子和腳彈起一些灰塵，灑了嬰兒滿滿一身，防止蚊叮蟲咬。有時它故意淌幾滴口水，滴在嬰兒的小肚皮上，逗得他怪癢癢的，發出咯咯咯的笑聲。他們互相嬉戲逗樂，時間不知不覺地過去了。
但是，天黑以後，寒氣襲來，嬰兒肚子餓了，忍不住啼哭起來。這時，大象格吉帕擔心起來。它用鼻子卷起一大把樹葉，對著啼哭的嬰兒使勁扇。這麼幹仍無濟於事，它又豎起鼻子，引頸長號，想把自己的主人呼喚回來。
就在這時，大象聞到了鬣狗的氣味。
它馬上預感到危險，站在那兒一動不動，接著，又甩了甩鼻子，從拂起的微風中聞出更多的野獸氣味。於是，它把嬰兒朝自己腳邊攏了攏，發出一陣拖長了的震耳欲聾的威脅聲。
象的嗅覺是很靈敏的，但視力較差。直到三隻鬣狗竄進宿營地，它才看見它們。格吉帕頓時勃然大怒，狠狠盯著它們。接著又猛地大喝一聲，來個下馬威。這一下，嚇得三隻鬣狗呆若木雞，有一隻甚至毛骨悚然地想轉身逃跑。
雄鬣狗定了定神，圓睜著慣於夜間活動的眼睛，覬覦著嬰兒，布滿血絲的眼中射出一道道凶煞貪婪的冷光。另外兩隻鬣狗開始從後麵包抄過來。
大象格吉帕又是一陣狂怒，它的前額頂住作為柱子的一棵芒果樹，用又粗又長的鼻子牢牢扣住樹幹，全身使勁，想把樹連根拔出來———那棵樹上結著一根係住它的鐵鏈，妨礙它向可惡的鬣狗進攻。但是，樹並沒有被拔起來，樹根鬆動了，樹葉撲簌簌掉下來。‘大象格吉帕趔趔趄趄轉過身，向站在那兒驚魂未定的雄鬣狗衝了幾步，嚇得它抱頭鼠竄，退到一旁。
另外兩隻鬣狗趁機向嬰兒飛速突進，大象立即轉過身，衝著它們甩起了長鼻子。這兩隻鬣狗嚇得向外逃了幾步，站在大象鼻子勾不到的地方，窺視著伺機行動。
這時，大象格吉帕再次把憤怒傾瀉到那棵拴住它的百年芒果樹上。
它竭盡全力，使勁搖晃著樹幹。嬰兒這時偏偏哭啞著嗓子，漫無目標地向外亂爬。大象格吉帕見此情景，隻得暫時壓一壓怒火，無可奈何地搖搖頭，又將嬰兒朝自己腳邊攏了攏。