糧食大豐收的那幾年，沙窪窪一連死了好幾個人。
先是代二死了。代二是胖死的。
代二死的時候，身體胖得連路都走不動了。頭天晚上挪到炕上睡覺時還好好的，第二天兒子進屋發現老子沒氣了，用摩托車把鄉裏的醫生弄來，也沒拾掇過來。這不是胖死的，又是咋死的？
第二個死掉的是馬德仁。代二因為太老太胖不當隊長了，結果沙窪窪人又把彩色的豆子丟到了他兒子小代——代光發的盆子裏，於是代光發就成了隊長小代。馬德仁鬱鬱寡歡了一年，地裏的糧食獲得了大豐收，大頭女婿幫他把糧食全收回來裝滿了兩間庫房，也沒見馬德仁臉上露出喜悅的神情。終於在一個秋風掃著落葉的日子裏，寂寞地死掉了。馬三多認為他二叔是氣死的，一直當不上隊長，一直肚子裏憋著氣，他能不給氣死嗎？他一死，丁玉香就把女兒女婿和外孫都叫到沙窪窪來了，門戶因此一下子又顯得興旺起來。
接下來死掉的是老呂。老呂的脖子裏卡了一塊東西，咋咳也咳不掉。望著一大堆一大堆的糧食，他老喊餓，給他吃，他又咽不下去，隻能喝些清湯。這麼折騰來折騰去，就在那個冬天裏死掉了。馬三多斷定他是餓死的。
另一個被死折磨得最久的人，是劉歪脖。他先是病了，說病了主要是屙不出屎來，一屙，大腸那裏就撕得疼。據說劉巧蘭從省城給他寄來五千塊錢，叫他看病，他竟然捧著那張彙錢的單子嗚嗚地哭了。馬玉紅領著劉歪脖去外麵看病，人家隻說了兩個字就叫他們回來了。人家說：“沒治。”沒治就隻能等死了。劉歪脖見人隻說一個字，疼。聽他說話的人沒一個不感到身上某處發疼的。下第一場雪的時候，劉歪脖終於咽氣了，村街上再也聽不到他扯破嗓子的喊聲了。劉歪脖，是給活活疼死的。
劉歪脖被埋到南戈壁上不久，馬玉紅就到省城去了。
有人說她是被劉巧蘭接走的，反正她家的街門一連鎖了好幾天之後，有人就傳出話來說，馬玉紅走了，去省城丫頭家了。
那時候馬三多剛剛從不斷埋死人的忙碌中緩過勁來，他修房子的計劃，也因為米米的反對而擱淺了。他變得輕鬆而愜意。當他又一次向米米吐露出了自己想擁有一頭毛驢的願望的時候，米米是這樣對他說的：
“馬三多，你也不想一想，你說你要買一頭毛驢，你說等我們將來到了城裏，住進高樓大廈，我們的毛驢拴在哪裏哩？到時候難道你要整天騎著毛驢在城市平展展的大街上走來走去嗎？你說那該有多丟人哇。”
米米又說：“馬三多，所以你還是不要買什麼毛驢了吧！”
馬三多囁嚅道：
“不是還沒有到城裏嗎？我放羊還是需要騎一頭毛驢的。別人放羊騎驢，我為啥不能騎？我想騎毛驢都想了二十多年了。這二十多年我就一直在想著有一頭自己的毛驢，你難道還想讓我再想二十年麼？到了那時候，即使有一頭毛驢，我也老得騎不動了。”
米米說：“劉巧蘭不是都接馬玉紅進城了麼？難道你還看不到進城的希望？馬玉紅隻有劉巧蘭一個丫頭，咱們呢？你想一想，好好想一想，咱們親不親加起來一共六個娃哩，就是有六個楊米米六個馬三多，城裏也夠我們住的了。這就叫多子多福，你知道不知道？”
馬三多又開始固執了，他說：
“我還是想要一頭毛驢。”
米米說：“你還是想一想咱們今後到城裏的日子吧，毛驢的事，你先放一放。”