小黑是條大公狗，渾身上下黑不溜秋的，異常高大。也許獵人家的獵狗都被訓練得十分機敏吧，張斌一個小小的示意，它都能準確無誤地做出反應。自從妻子離開後，張斌就沒心思管它，一切都由它去，說得難聽點，張斌現在要是不想天天啃地洞裏的紅薯，還得靠它來改善生活。對於吃，張斌向來就不怎麼在意，他把所有的精力都放在殺鬼子上。
一見張斌睜開眼睛，小黑立即歡快地用它的頭蹭張斌。
麵對著小黑的撒嬌，張斌十分欣慰，至少妻子離開後，還有個夥伴十分忠誠地陪伴著自己，不離不棄。
用儲存在洞裏的水洗漱，他洗得很認真很仔細，甚至還用手帕給小黑擦了一把臉。妻子以前就是這樣對自己的，用妻子的話說，“咱們不能因為窮就邋遢”，現在小惠不在了，但她一定希望自己的男人穿戴整潔地去見人。雖然看不見妻子，但，張斌能感覺到她時時刻刻都守護在自己身邊。
爬出洞口，張斌首先走向十幾米外妻子的墳墓，清理一下墳墓周圍的枯枝落葉。小黑一直跟著、看著，尾巴搖得格外勤快。小黑嘴裏銜著一隻野兔，靜靜地等著。直到張斌坐下後，它才興奮地把野兔放在張斌身前，然後就圍著張斌打轉，用腦袋輕輕地磨蹭著張斌的左腿，嘴裏不時發出歡快的嗚嗚聲。
“餓了？好吧，我去烤。”
剝皮有很多種方法，有的先從腳下手，有的先吹漲動物，而張斌選擇的是從兔子嘴開始。先用殺豬刀把兔嘴割開，然後夾住兔身，先輕輕地剝下一點皮，再用力往下扒……不到五分鍾，張斌就把一張兔皮完整地剝了下來，他把內髒扔給小黑，沒有用水洗過的兔肉居然沒沾到一絲血液，對於自己的這門手藝，現在的張斌沒有了任何得意的念頭。想當初，妻子活著的時候，他常常這麼做，看得妻子是不忍心之餘又十分欽佩。張斌覺得自己雖然沒妻子有文化，但在這方麵卻比妻子強。當然，兩人因為殺生與獵物之間的區別，也沒少鬥嘴。
“去把鹽巴和裝水的竹筒拿來。”張斌看了妻子的墳墓一眼，吩咐道。話音剛落，小黑已經鑽進洞裏，很熟練地銜著兩個竹筒搖著尾巴跑過來。
他開始在不遠處生火烤起兔肉。
兔肉烤熟後，張斌撕下一條兔腿放在妻子的石碑前，然後分一條給小黑，剩下的就是自己的了。每次吃完後，他總會把放在妻子石碑前的兔腿扔給小黑。妻子在的時候，他也常把好東西悄悄扔給小黑，妻子總會撒嬌似的責備張斌浪費，張斌卻樂此不疲，看著妻子那撒嬌的樣子，他覺得幸福。
然而，張斌僅僅是瞥了一眼妻子的墓碑，心裏就一陣陣發酸：妻子在的時候，經常說等有了孩子，她要教孩子讀書識字，決不像他爹似的再當個大老粗，寫個信也得花錢請人代寫。張斌也常常得意於自己娶了個能識文斷字的嬌妻。
三橋鎮是繁華的商貿之地，收稅的重點是商家，就算如此，就算張斌是當地數一數二的獵手，在這多如牛毛的各種稅務壓力下，他也隻能勉強維持溫飽。要想發財，就算太陽打南邊升起，也輪不到他這樣的平頭百姓，就更別說那些普通百姓了，一年四季累得要死也隻能吃糠喝稀。而張斌也不願意與那些吃人不吐骨頭的家夥同流合汙去欺壓百姓，他不想有人在背後罵他祖宗，要不然以他打獵的手藝與槍法，也不至於非要到深山老林裏去安身立命。
張斌請不起石匠，因為這還要繳“風水稅”“請人稅”“墳頭稅”等等，張斌隻能自己動手雕刻妻子的墓碑。小惠在世的時候教他識了一些字，他勉強能認識百來個，所以石碑上的字“妻小惠之墓夫張斌”，都是張斌自己刻上去的。
張斌心裏長長地歎了口氣，也許是把所有的怨恨都花在了食物上，他幾口就把手上的兔子肉啃幹淨，然後像發泄似的，把骨頭扔得老遠，心裏恨毒了鬼子。現在的他，就想著如何找鬼子發泄自己心中的悲憤，“小黑，跟我到鎮上去！”
張斌腰帶上掛著把柴刀，左腹藏著把殺豬刀，背著弓箭，扛著十來張皮貨，提著幾斤臘肉，向三橋鎮方向大步而去。說來也有趣，按說，一個獵人打獵時要麼用砍刀，要麼用獵刀，可張斌卻用殺豬刀。張斌五歲那年，看到鎮上的屠夫用殺豬刀殺豬時的場麵，甚是震驚，覺得殺豬刀比砍刀之類的都要強千倍萬倍，他就喜歡上了殺豬刀。他爹覺得這跟獵人的規矩不合，便打罵他，卻把他的牛脾氣打上來了，死不悔改，後來他爹也隻能聽之任之。