張斌的家在三橋鎮北麵稍稍偏東，三橋鎮離張斌所住的地方直線距離有十五裏地，林中有句老話：看見山，跑死馬。兩地中間還要翻越兩座比較大的山，所以，張斌一直快步走了近兩個小時，才見到三橋鎮。
三橋鎮背靠蟠龍山，麵對悠藍見底的清涼河，四周都是大山，一條公路從鎮中心穿過，而鬼子的軍營就在鎮東邊一裏外的那片綠草地上，兩者相隔一條小河，就是張斌先前殺鬼子所潛的那條小河。
張斌坐在蟠龍山的半山腰上，注視著眼前的一切，特別是鬼子軍營的情況。小黑很懂事地臥在旁邊，張斌一邊摸著小黑的腦袋，一邊思索著。
觀察了很久後，看看頭頂的太陽，已是中午，張斌歎了口氣，強打起精神向山下走去。
走入街道，街上明顯冷清，冷清得張斌心頭有些發毛：今天是各村各寨來鎮裏趕集的日子。以前這裏用人山人海、車水馬龍來形容都不為過，那時賣什麼的都有：撥浪鼓、打白糖、鹽巴、鐵器、各種剪紙等等，花鼓戲、玩雜耍、說書、擺棋局的也都能見到。甚至還有一個笑話：說有個家夥在賭館裏輸紅了眼，就把隨身的兩把盒子炮當街叫賣，被當兵的發現，他也不急，對方離他不到五米時他一溜煙的鑽進人群，當兵的就隻能望著人海興歎，連追的意思都沒有。可如今同樣的日子，街麵上偶爾有幾個小孩在街邊玩耍，原本天真的笑容此時也顯得幾分拘謹，看得張斌心裏直歎氣：三橋鎮是水、路兩運的集散地，是個大鎮，離北麵的省府長沙市約一百二十公裏，離東北麵的縣城才不過二十公裏，自古就是繁華之地。可以說，三橋鎮是進攻長沙城的橋頭堡，無論是物資的轉運還是地理位置，都比江陰縣城重要得多。想想八個月前，這兒還是人潮湧動熱鬧非凡，如今卻變得這樣的冷清。看著街道邊用石灰刷寫的“大東亞共榮”等標語，張斌的心一陣陣發緊。自古就是兵家必爭之地的三橋鎮，如今卻成了鬼子的中轉站，還特意安排了一個中隊。
“咚！咚！咚！”鎮西邊是貧民區，相對於南麵那依舊熱鬧繁華的龍潭碼頭，西麵顯得更加落魄冷清。張斌敲著一處瓦房子大門，那是他從小一起長大的玩伴張大虎和張二虎家。
“誰啊？”
“大嬸，是我，阿斌！”
“阿斌啊！快進來，快進來！”大門一開，一個四十五歲左右的婦人笑容滿麵地把張斌拉進屋，然後還悄悄向左右瞥了幾眼，確定沒有生人後急忙關門。
大嬸的舉動讓張斌覺得好笑，“大嬸，怎麼呢？就你一個人在家嗎？大虎和二虎了？”
“噓！進去再說。”
來到客廳，大嬸從內房拿出幾個橘子給張斌。張斌把手裏的肉遞給大嬸，然後毫不客氣地吃了起來。張斌十歲時，母親就病逝了，十七歲時父親也去了，張斌心裏早已把這個從小就格外心疼自己的大嬸當成了親娘，所以每次下山，他都會給大嬸帶幾斤野味。而大嬸是這十裏八鄉有名的媒婆，平時得到什麼好吃的東西，也給張斌留一份。
“大虎和二虎呢？”
“前陣子被鬼子抓去修碉樓，回來以後就出去了。”
“他們就沒回來過？”張斌心裏一緊，急忙問。
“這三個多月來倒是回來過兩趟，可每趟都是半夜悄悄回來，天沒亮就走了，偷偷摸摸的，害得我一個老太婆一天到晚也跟著提心吊膽。”大嬸找出一塊骨頭丟給小黑。看著小黑歡快地搖尾啃著，她才轉頭對阿斌說：“我說阿斌啊，我一個老太婆是管不了他們倆了，可你是他們的兄長，碰見他們啊，一定要他們快回來，不要在外麵胡亂瞎搞的，如今這世道亂得很。”
“嗯！大嬸，碰見了我一定要他們回來。”張斌順口回答，他其實知道那兩位兄弟去幹什麼的，他們去打鬼子了。兩個月前，他們也邀自己同去，可看著坐在門口納鞋底子的小惠那一臉幸福樣，張斌默然搖頭。其實，不論是國民黨方麵還是當地勢力，都曾經力邀他加入，張斌都明確地拒絕了，張斌不想為自己增添任何麻煩。甚至就連鬼子來了後，別人請他入夥打日本鬼子，他也說：“關我屁事，又沒惹我，我幹嗎沒事找事去惹他們。再說了，我幹嗎要為那個稅匪大王賣命？他抽稅抽得少嗎？咱們給他交稅，他憑什麼不保護我們？這個時候他又在幹什麼啊？”其實，這都是幾千年來封建思想教育下的好思想：所謂的民心，就是指肚皮，老百姓才不管你城頭變化大王旗，他們隻知道一點，誰讓自己吃飽了，自己就擁護誰。但這畢竟是指自己人，對於日本鬼子，大家雖然痛恨，可還是有很多人安當順民，不肯反抗，張斌就是如此，他不想自己寧靜而幸福的生活再起波瀾，所以，他一直沉默。直到鬼子飛機炸死了自己的妻子，張斌才豁然醒悟“國家”二字的重要性，才知道沒有國家的穩定，就沒有家庭安寧。才知道一味的妥協並不能換來別人的憐憫，相反，隻有反抗才能贏得尊重與安寧。就好像野豬拱地一樣，今天拱了一半，你要是不管不顧沒給它點厲害嚐嚐，它下次鐵定還來，反之，它絕對不敢再侵犯你的莊稼地。
可是，這些話張斌不能對大嬸說，因此，屋裏顯得有些沉悶。
“對了，你媳婦在家還好吧？懷上了嗎？”
“哦……嗯……還……”
大嬸一見張斌遮遮掩掩的吐詞不清，忙問：“是不是你又惹她生氣了？還是你不聽她的話，不願意學字？我可告訴你，你一個大老粗能娶上這麼一個水靈又有文化的女人，是你八輩子修來的福氣，別不知好歹的對不起人家……”
“不是！”