看到眼前這位身材魁梧、風度翩翩的美國記者，鄧小平不由想起１９８０年他與那位令西方政治家頭疼的意大利女記者法拉奇長談的情景。那位女強人提問尖銳、言辭潑辣，善於觸及敏感問題，連足智多謀的基辛格也被她問得狼狽不堪。鄧小平卻偏偏喜歡這種采訪風格，他將它視為一次考試，一次智力角逐。那次談的話題是當時最敏感、最棘手的關於毛澤東的評價問題。鄧小平全麵地、客觀地闡述了毛澤東的功與過，世界輿論認為那是鄧小平向記者交的一份水平很高的答卷。
時隔６年的今天，他又麵對另一位不易對付的名記者的采訪，這無疑是對這位年事已高的老人智慧和精力的又一次更嚴格的考試。果然，采訪一開始，華萊士便開門見山地提出了世人最關注的戈爾巴喬夫在海參崴的講話，詢問鄧小平有何看法？鄧小平的回答頗為巧妙而有分寸。他語調平緩地說，戈爾巴喬夫的講話“有點新東西”，“我們對他的新的帶有積極性的東西表示了謹慎的歡迎”。接著，話鋒一轉，指出戈爾巴喬夫的步子邁得並不大，他發表講話後不久，蘇聯外交部官員也講了一篇話，調子同戈爾巴喬夫的不一樣，這說明蘇聯內部對中國政策怎樣還要觀察。
華萊士問：“您以前有沒有見過戈爾巴喬夫？”
“沒有。”
“您是否想見見他？因為他說過，他願意同你們在任何時候，任何級別上談任何問題。您願意同他進行最高級會晤嗎？”
“如果戈爾巴喬夫在消除中蘇間三大障礙，特別是在促使越南停止侵略柬埔寨和從柬埔寨撤軍問題上走出紮紮實實的一步，我本人願意跟他見麵。”
這是鄧小平第一次在公開場合表明態度。他的話引起在電視監視器屏幕前“督戰”的節目製作人的高度重視。但是華萊士卻犯了一個不大不小的錯誤，他沒有及時將鄧小平的思路展開，而是提早轉移了話題。幸好話題尚未扯遠，攝像機的第一盤錄相帶用完了。在停機換帶時，節目製作人趕緊上前去提醒華萊士。第二盤錄相帶開始轉動後，華萊士立即補問道：“鄧主任，剛才我的節目製作人要我再問一下鄧主任是否願意會見戈爾巴喬夫。”這一問，引出了鄧小平最精彩的一段話：“我再說一次，我相信這樣的見麵對改善中蘇關係，實現中蘇國家關係正常化很有意義。”
中國最高領導人公開表示願意前往蘇聯舉行兩國首腦會晤，這在雙方關係破裂２０多年來還是第一次。９月７日，美國哥倫比亞廣播公司將這一重大新聞傳遍全球。鄧小平在作這種表示時，既表達了願意舉行中蘇首腦會晤的迫切心情，又沒有放棄中國一貫堅持的立場，於不露聲色之中將了戈爾巴喬夫一軍。正如美國基督教科學箴言報評論的：“鄧小平巧妙地在沒有作出任何讓步的情況下，從戈爾巴喬夫手裏奪走了舞台中心位置。”
事情的發展並非如人所願，鄧小平的兩次倡議，充分體現出中國方麵對實現中蘇關係正常化的真誠願望。然而戈爾巴喬夫雖然在排除三大障礙上作出了讓步的姿態，但絲毫未提及柬埔寨問題，這表明蘇聯的亞洲戰略並未改變。事實上，蘇聯也決不會輕易放棄幾經辛苦才在越南建立的海空軍基地。他們以不損害“第三國利益”為借口，不肯在改善兩國關係上邁出關鍵的一步，致使中蘇關係仍未獲得實質性的突破。中國有句老話：“解鈴還需係鈴人”，中蘇兩國關係上積累的問題太多，一一解開需要時間，需要等待。
(本章完)