莫笑農家臘酒渾，
豐年留客足雞豚。
山重水複疑無路，
柳暗花明又一村——
著名詩人陸遊《遊山西村》
唐朝繼續開辦公立學校（太學），采用儒家經典作為官方教材，並由此誕生了毀譽參半但影響深遠的科舉製度。唐太宗李世民正式繼位三年後，便下令出版新的儒家經典唐代修訂版，作為在公辦學校的唯一指定課本。
這樣，儒家繼漢朝之後，又一次地成為中國政府的官辦哲學。
但是，經過道家的複興和佛家的進入，儒家無法再形成漢初一家獨大的局麵。即使有官方的支持，但時代和人心已變，這個時代的人們更多的是在關注自身，主要的興趣已經轉向了禪宗的涅槃成佛和道家的修煉養生，無論是孔老師孟老師的仁義學說，還是董老師的天人合一三綱五常，都已經失去了原有的威力。
因此，這是一個儒、道、佛三足鼎立的時代，也正因為存在三家門派的充分競爭，這個時代才誕生了無與倫比的藝術和燦若星河的思想文化。
但儒家的傳人們並不甘心和道家佛家三分天下，他們一直在努力試圖恢複先輩們的光榮，並想到了一個可行性方案：對儒道佛三家進行係統整合。換句話說，就是吸收另外兩大門派的優點，補充進入自己的理論，由此形成一個新的儒家理論體係。
不過係統整合始終是一件複雜和困難的事情，要想把新加入的禪宗、道家理論整合進原來的儒家體係並運行良好，縱觀整個唐代，也隻有韓愈和李翱實現了一小部分。
韓愈和李翱受到了禪宗各代相傳的啟發，提出了儒家實際上也是代代相傳，第一代創始人是堯，堯傳給舜，舜傳給禹，禹傳給湯，湯傳給文、武、周公，周公傳給孔子，孔子傳給孟子，孟子之後就斷了香火。至於荀況和董仲舒嘛，直接被華麗麗地無視了。
原文如下：
韓愈：斯吾所謂道也，非向所謂老與佛之道也。堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻。軻之死，不得其傳焉。荀與揚也，擇焉而不精，語焉而不詳。
李翱：昔者聖人以之傳於顏子。子思，仲尼之孫，得其祖之道，述《中庸》四十七篇，以傳於孟軻。嗚呼！性命之書雖存，學者莫能明，是放皆人於莊、列、老、釋。不知者謂夫子之徒不足以窮性命之道，信之者皆是也。有問於我，我以吾之所知而傳焉，而缺絕廢棄不揚之道幾可以傳於時。
這就是“道統說”，儒家各代掌門代代相傳的是本門的“道”，因此後來這些想實現係統整合的新儒家人士，被稱為“道學家”。
韓愈和李翱為這個係統整合的方案立了項之後，便沒了下文。唐代滅亡以後，中國又陷入了分裂，接著的五代十國戰火連綿，各個國家走馬燈似的互相打得不亦樂乎，老百姓則陷入水深火熱之中，日子過得是朝不保夕，眼睛一閉一睜，一生就過去了。
在這種情況下，人們自然又會傾向選擇保命為生活第一要素，老百姓隻是期盼能活著，當官的則更進一步，不但要活著，還要活得很滋潤。比如著名的宰相馮道老先生，無論君王如何更替，馮老先生自是屹立不倒，號稱“五朝事六君”。
這種情況下，有誰還去關心新儒家的佛儒道整合項目？
直到宋統一了中國（實際上是部分中國），這個項目才終於又被啟動了。
中國封建社會各個朝代，但凡統一之後，都要玩一招思想統一，這可是鞏固安定團結大好局麵不可或缺的法寶。
不過每個朝代的玩法各異，秦玩得比較剛猛，采用的方法隻有威逼一種，把異己分子直截了當的人道主義毀滅了（焚書坑儒）；漢就溫柔了不少，采取的方法是更多的偏向利誘，跟著我有肉吃，讀我的書，聽我的話就能做官（獨尊儒術）。唐代就更溫和了，雖然采取的依然是利誘為主，不過學其他功課，也能有大好前途，李世民的禦弟唐玄奘，武則天的男寵薛懷義，可都是和尚。
到了宋代，也不例外，依然采取溫柔利誘為思想統一的指導方針，官辦哲學和漢唐一樣，照舊是采用儒家學說，誰讓儒家學派先天就有君君臣臣父父子子這一無可匹敵的優勢？