所謂廢省改道，就是取消省一級的軍政機構，而把每個省改為幾個道，借以消解各省將軍的勢力，集權於中央。這是袁世凱早就想做的事情，隻是由於局勢紛擾需要大家賣命，所以一直找不到合適的時機進行。
現在依然不是好時機，於是就有人提醒他：“正當籌備開國大典之際，應使將士歸心，這個事，還是再緩緩為好。”袁世凱聞聽此言，隻好再次擱置了廢省改道的大計。
除此之外，因為中日交涉解決不久，此時若召開全國性的軍事會議，難免會引起日本誤會，隻怕要惹出麻煩。因此，袁世凱決定調整計劃，改為電召各省將軍分批來京述職，首先應召的，自然就是馮國璋。
6月26日，袁世凱以購買外國軍火浮報40萬元為由，免去了徐樹錚的陸軍部次長，以田中玉代之。第二天，馮國璋就來了。
馮國璋是和梁啟超一起來的。原來梁啟超在見過袁克定之後，為了不蹚帝製的渾水，急忙把家眷從北京搬到了天津租界，隨後自己也離開北京，先是回廣東省親，之後漫遊蘇杭，再到南京拜訪馮國璋，想從他那裏探聽出點關於帝製的消息，馮便索性約了他一起進京。
對於馮國璋的到來，袁世凱給予了最隆重的禮遇，特派文武百官到車站迎接。及至兩人見麵，袁世凱不說正事，開口就問起了馮夫人。
馮夫人名叫周砥，字道如，江蘇宜興人，是明末宰相周延儒之後，人長得漂亮，在北洋女子公學學習時，因品學兼優，很受總教習呂碧成的喜歡。畢業之後，周砥被安排在了附屬小學任教，當時袁世凱還在直隸總督任上。袁總督很重視子女的教育，想給女兒及如夫人請個女家庭教師，呂碧成便給他推薦了周砥。周砥和袁家上下相處極為融洽，深受大家的喜愛，尤其和二公子袁克文最為投契，漸漸地袁世凱也把她當做女兒看待，親如一家。慈禧死後，袁世凱被逐回河南，周砥本來沒打算跟著去，卻架不住一幫學生的苦苦挽留，最後是袁克文出麵，總算說動了她，跟著袁家去洹上共患難，因此贏得了袁世凱的尊敬和感激。
時光荏苒，不知不覺十餘年過去，貴為袁家家庭教師且親如家人的周砥，轉眼年已近四十，其婚事漸漸成了一個大問題——普通人她看不上，又不要袁世凱給她介紹；而她所暗戀的當代名士袁克文，卻始終把她當做姐姐。愛情兩個字，真是好辛苦啊！
馮國璋被派去當了江蘇都督之後，為了加以籠絡，袁世凱接受袁克定的建議，決定將周砥許配給他。這是兩情相悅的事，需要好好做做工作。可是無論太太小姐們如何遊說，周老師隻是一言不發，最後還是袁克文出麵，才說得她點頭同意。隻是那心裏的傷痛，又有誰能知曉？
馮國璋妻子早已去世，此時隻有一個丫鬟充任姨太太，這天突然接到內史夏壽田寫來的信，知道袁世凱要為他做媒，且女方是名頭響亮的周道如，不禁喜出望外，當即派人送去聘禮，並多次表示要北上迎親，隻是袁世凱認為他在南京責任重大，沒讓他來。
出嫁那天，袁世凱單獨找周砥談了話，感謝她多年來對袁家的貢獻，也暗示了希望她能影響馮國璋，使之知恩圖報。至於隨時寫信通報南京那邊動態之類的話，之前早就由袁克文說到了。
談話結束，隨即由袁克定及四夫人閔氏率領婢仆及衛隊，陪同周砥乘坐專車前往南京。陪嫁花樣繁多，包括袁家上下的各色饋贈，共有幾十口大箱子，另外袁世凱個人還特意贈送了5萬元作為川資。
車抵南京，馮國璋安排鳴禮炮21響，待周砥以國家元首的禮儀。1914年3月19日，兩人舉辦了結婚典禮，那一天，整個南京城都沉浸在幸福和喜悅之中，仿佛不是馮國璋娶妻，而是全體南京人民娶老婆似的。
南京乃至江蘇之外來的賀客肯定也少不了，各省軍政首長通通派了代表前來道賀，禮金喜聯不計其數，其中以安徽將軍倪嗣衝所送的對聯最為人所稱道，流傳甚廣。
洞房花燭的事此處略去，單說過後馮國璋宴請下屬的時候，曾對秘書長胡嗣瑗感歎說：“沒想到周女士還是黃花閨女。”胡嗣瑗正不知何以作答，旁邊卻有一個手下脫口而出：“此事我們如何知道？就請大帥一言為定好了！”
這一年周砥40歲，馮國璋56歲，雖說是老夫老妻，實也可算老夫少妻，所以老馮把小周當做掌上明珠般的供著，也是意料之中的事。
而袁世凱此時問起馮夫人，馮國璋少不了要當麵感謝大總統的成人之美，袁世凱是做了功課的，把夫婦二人輪流誇了幾句之後，便點評起了婚禮時來自各方的喜聯，說道：“每一副的抄本我都仔細看了，確實是倪丹忱（倪嗣衝字丹忱）的最出色。”說到這裏，袁世凱竟然一字一句地背誦起了那副對聯：
將略裼輕裘，奪龍盤虎踞，好作洞房，從茲兒女莫愁，想顧曲英姿，當不愧小喬夫婿；
家風寄蕪蔞，喜裙布荊釵，迎來瓊島，為報湖山罨畫，有執柯元首，始得歸大樹將軍。
此對聯，上聯切合了喜結良緣之地南京，“龍盤虎踞”，是當年諸葛亮對南京的讚歎；除此之外，又將馮國璋比作周瑜，且還切合了周砥的姓氏。下聯更切合馮國璋姓氏，將之比作東漢名將馮異。馮異是劉秀手下大將，人稱“大樹將軍”，指的是征戰在外，論功行賞之時，他總是躲在大樹下，從不自誇。而這副對聯，簡直把馮國璋給誇到了天上，但從藝術角度來說，卻又極其精致典雅，一如武俠大師梁羽生後來所言：“於男女人物，山川典故，均極貼切；且對馮、周聯婚的因由亦都包括在內。堪稱民初名聯之一。”
如此佳作，當然令馮國璋得意非凡，隻是時日已久，連他自己都已漸漸淡忘，而袁世凱此時居然能一字不差地背誦下來，也難怪把他這個當事人給感動得難以自持，再說起話來，自然已沒了任何戒備。
於是又閑聊幾句之後，馮國璋便率直地說道，外麵現在有許多關於複辟帝製的傳言，南方尤甚。
袁世凱從容答道：“炒作，根本就是炒作！華甫，你我是自己人，莫非你還不曉得我？是的，之前暴民專政時期，很有些人說共和製不合國情，我也曾流露過退歸田裏或者還政清室的意思；去年新約法頒布，規定總統有權頒授爵位，所以有人誤會這是變更國體的一個預兆。華甫你想，五族權利一律平等，既然滿、蒙、回、藏都可以封王封公，為什麼反而漢族同胞不能享受同等待遇？”
馮國璋點頭稱是，接著探詢道，外界都說“大爺”袁克定對此事最熱心。聽到這裏袁世凱有點激動，打斷他的話說道：“他如何做得了我的主？”接著又很坦誠地說：“以我現在的地位和權力，其實和皇帝又有什麼區別？如果說要當皇帝，隻能是為子孫打算。但是華甫你知道的，我的老大身有殘疾，老二一副名士派頭，老三更是紈絝子弟，我怎麼可能讓他們為國家負責？”——大概是1912年，袁克定和父親小時候一樣，騎馬摔傷了腿，這肯定不是遺傳，但同樣留下了後遺症，大公子從此成為了瘸子，而且瘸得很厲害。他曾專門到德國治療過，也未見好轉，所以袁世凱說他“身有殘疾”。