文治精神到了這一步，已經進入了“術”的領地。古代製度安排上的權力製衡，也屬於“術”的層麵，除了前麵講過的文武製衡，還有行政與監察機構的製衡，行政機構之間的製衡，地方官員之間的製衡，以及體製內與體製外的製衡等等。實際上，古代政治中的權術，還遠遠不止這些，可以說，當年韓非子列舉的那些駕馭之術，在以後的歲月裏，不僅在君臣之間，而且在臣臣之間，不斷地推陳出新地上演著，隻不過，我們已經很難在製度的設置上看出它們的痕跡了。
中國古代製度闡釋方麵最易被人忽視、同時也最曖昧不清之所在，應該是官僚機構，即所謂衙門的運作方式與內涵。從某種意義上說，任何一種形式的製度安排，最後都要通過衙門的運作才得以實現。衙門實際上是刀筆吏和衙役的空間，自唐朝以降，吏和衙役已經成為一個介於官民之間的特定群體。他們的政治地位不高，衙役甚至被列為不得參加科舉的賤民行列，但是，他們是政治運行不可或缺的人物。無論是中央機關還是基層的縣衙，沒有主官，政務不會停滯，而沒有了吏和役的奔波，所有的事務都可能停擺。多少年來，這是一個變化最少的角落，無論政治風雲如何變幻，他們有著自己的規矩，按著自己做事的常規行事。稍加劇烈的政治程序性的變化，多少會導致他們行為的改變，但用不了多久，還有可能回歸舊日的軌道。當然，朝代的不同，皇帝的不同甚至於官僚個體的不同，是會影響到他們，但誰也不能否認，他們是政治操作層麵中參與博弈的一方。
製度從來就不是靜止的組織和框架，從來沒有動不得的“祖宗之法”，雖然保持穩定是中國古代製度的規定，但變化確實一直在進行之中。縱觀兩千年的官僚帝製，製度的改變總是從補充性變革到替代性變革，再到框架性改變。人們總是先在製度上打一塊補丁，然後再慢慢地讓補丁下麵原來的機構失效，最後才取而代之。在中國，製度的慣性總是在發揮著作用，穩定是人們最為看重的政治目標，因此總是力圖避免因結構的動蕩而導致整體的動蕩。凡是氣魄大動作大的變法，往往難以成功，越到這個製度的成熟期，就越是如此。
中國現代意義的製度變革，比起東亞近鄰日本來說，發生的時間並不晚，但變革本身走的彎路，卻遠比我們已經意識到的多得多，清朝最終喪失了和平改製的時機，而辛亥革命後的製度變革，卻像浮在水麵上的油，跟社會格格不入。說實話，雖然現在絕大多數的中國人，對傳統和傳統製度已經沒有多少印象，但傳統製度的陰影，還在遮蔽著我們，影響著我們的政治行為。我們隻有在向別人學習的同時，回顧自己，也許才能真正走出一條成功之路。
緒論
一、何為製度
今天所謂的“製度”，實際上是西方語境下的一種說法，是與英語的institution和system對應的漢譯。institution對應的拉丁語語源原意有製定和設立的意思，後來引申為製度和習慣；system對應的希臘語語源原意是將部分擺放成為整體，後來引申為製度、組織和係統。漢語原來的“製度”一詞，更偏於動詞，意思是通過人為的“製”達到某種規模和格局，《漢書?文帝本紀上》有言，“帝自為廟，製度狹小”，說的是漢文帝節儉，為自己立廟，蓋得非常小。《資治通鑒》裏說隋文帝時，楊素建造仁壽宮，隋文帝至，“見製度壯麗”，很不高興。這裏的“製度”一詞，顯然與西語的製度意思有別。其實，和“國家”、“民主”、“經濟”等社會科學主幹詞彙一樣，以“製度”對譯institution和system，出自日本的翻譯，而後在中國大規模學習日本的時候，傳入中國。那麼，現在我們所講的製度，究竟什麼是意思呢？也許我們用道格拉斯?C?諾思的一段話來說明更合適：“製度是一個社會的遊戲規則，更規範地說，它們是為決定人們的相互關係而人為設定的一些製約。製度構造了人們在政治、社會和經濟方麵發生交換的激勵結構，製度變遷則決定了社會演進的方式，因此，它是理解曆史變遷的關鍵。”（［美］道格拉斯?C?諾思：《製度、製度變遷與經濟績效》，1頁，上海，上海三聯書店，1994。）
二、何為政治製度
所謂政治製度是指人類組織發展到國家階段以後，從事政治活動的組織、框架，以及政治遊戲的規則和政治運行的內在機製。簡單地說，政治製度就是人們從事政治活動時的遊戲規則。它是決定人們相互間政治關係的人為設定的製約。它建構了人的社會等級和秩序，搭建了人們政治活動的大框架，政治製度的變革，往往意味著社會的變革與動蕩，但這種變革，往往最能體現曆史的演進軌跡。
三、何為政治製度史
政治製度史就是政治製度變遷的過程與運行的內在理路。它與政治史有關，但屬於政治變遷中最為內在的痕跡。製度史不是史料的簡單羅列，也不是官製變化的單線條描述，它是我們對於過去製度變遷的一種新的詮釋，呈現出曆史的內在邏輯和合理性。
四、政治製度史研究的對象
政治製度史的研究對象大體上可以歸納為三類：
（1）政治組織的框架、政治文化的變遷。
（2）政治運作的規則和機製的變化理路。
（3）社會權力結構的變遷。
五、研究方法
（1）製度主義的方法。在對製度安排、轉型的分析中引進交易與成本的概念。製度的安排，實際上是各個階層、勢力和集團之間交易的結果。製度是由交易構成的，一種製度安排就是遵循同一規則的交易的集合。交易都是要付費的，就是說必須有成本，當成本過高的時候，往往意味著製度出現了問題，必須改換交易的形式，實行製度變革，政治格局在新的條件下，實現均衡。
（2）曆史主義的方法。此方法強調因果律，注重曆史發展的邏輯順序。人們書寫曆史，重要的在於重新闡釋，給曆史現象以一種合理的解釋和排列，但這種解釋不能顛倒曆史順序，更不能倒果為因。當然，發生在前麵的事情並不一定是後麵事情的原因，但後麵的事情肯定不會是前麵事情的原因。研究製度現象，要注意其內在邏輯關係，厘清因果，合理地展示製度變遷的脈絡。
需要掌握的概念
製度 政治製度 權力架構 政治運作
思考題
為什麼要學習製度史？
閱讀書目
［美］道格拉斯?C?諾思．製度、製度變遷與經濟績效，上海：上海三聯書店，1994