這時，申家派人來催申純回家，說申父臥病在床，等著他回去探望。申純惦念著父親的病，又放不下嬌娘，真是左右為難，最後一跺腳，決定先回家看看，申純再次揮淚離開舅家，與嬌娘分別。
而嬌娘自申純走後，便臥床不起，茶飯難進，紅妝不理，沒過幾天，就形容憔悴，芳容頓改。她終日躺在床上，神情恍惚，時常在夢裏呼喚申純的名字。飛紅在旁邊看得於心不忍，便在她清醒的時候，用言語寬慰她。以前，飛紅嫉妒嬌娘，也在嬌娘和申純之間搞了些破壞，但後來她看到嬌娘和申純是真心相愛，也深深被他們感動。老爺應允了申家的求婚，她為他們高興，後來老爺又中途變卦悔婚，她也為他們難過。此時見嬌娘氣息懨懨，命若遊絲，飛紅不禁垂下淚來。王文瑞為女兒四處求醫問藥，也起不到絲毫效果，而隻有飛紅知道嬌娘得的是心病。飛紅心想：若不讓小姐再見申純一麵，可能她就要含恨而死了。於是飛紅悄悄讓人給申純送信，讓申純到江中船上等候嬌娘。
飛紅不敢讓申純來家中，隻好背著老爺，趁黃昏的時候，扶嬌娘到江中備好的小船上，讓她與申純見上一麵。申純見嬌娘已經骨瘦如柴，再也不是當初的嬌俏模樣，心疼地說不出話來。此時此刻，兩人唯有緊緊抱在一起，讓彼此的心再感受對方最後一點體溫。最後，嬌娘掙脫開申純的懷抱，氣喘籲籲地說：“自古紅顏多薄命，我生不能做你妻，死也要做你的鬼。我與你幾次話別，而今日一別，算是我們的永別了。“申純望著嬌娘的幾行清淚，心如刀絞，說：“妹妹若死了，我也不會獨自活著。今生不能做夫妻，來世我還要和你相會。“嬌娘望著申純，覺得申純的麵貌越來越模糊，飛紅見她支撐不住，隻好扶著她回去了。申純呆呆地看著嬌娘的身影遠去，心像被掏空了一樣，他一個人立在江邊，望著滾滾的江水，想起他與嬌娘初次相遇的情景，那電閃火石般的感覺好似還在心頭，然而輾轉幾年，曆盡艱辛，他們的愛情還是一場空。申純不知道是他和嬌娘負了老天，還是老天負了他們。
嬌娘回到家中，滴水不進，隻求速死，任憑飛紅怎麼哭著求她，她也不肯再吃一口飯、再喝一口水，沒過幾天，嬌娘的最後一縷香魂就歸往地府了。她臨死前，把以前寫過的兩首舊詩讓飛紅轉交給申純，然後就靜靜地去了。這個柔弱又剛烈的女子，終於為情付出了生命。
嬌娘一死，王文瑞痛哭失聲，他中年喪妻喪女，這連番的打擊讓他一下子蒼老了許多。他知道是自己害死了女兒，後悔當初不該把嬌娘改許帥家。而申純自和嬌娘江中一別，終日神情恍惚，猶如癡呆一般，任憑父母兄長如何規勸，他也回不過神來。後來聽到嬌娘死訊，他隻覺得萬箭鑽心，之後便不再悲傷，言行舉止恢複往常，盡心盡力侍奉父母。家人以為他看開了，都漸漸放下心來，卻不知他已經不想再活在世上。嬌娘一死，他的心也死了，想著父母還有哥哥孝敬，他可以放心地去了。服侍父母幾天後，申純趁家人不注意，便用嬌娘贈給他的一條香羅帕，懸梁而死。
申氏夫婦痛失愛子，悲傷得不能自已。王氏責備兄弟害死了自己的女兒，又害死了他們的兒子。王文瑞在家也深深為嬌娘的死傷痛，他覺得對不起女兒，也對不起外甥，既然沒能讓他們生前如願，就讓他們死後結緣吧。於是王文瑞讓人把女兒的靈樞送到申家，與申純合葬。嬌娘與申純終於實現了”生不同衾，死當同穴“的願望。自此，成都的錦江岸邊，有一座合塚，墳後長出兩棵樹，樹幹相依，枝葉相連，竟成連理之枝。而墳墓周圍時常有一對鴛鴦並頭嬉戲，它們上下飛翔，前後相隨，逐之不去，捕之不得。人們見此情景，都說那是嬌娘和申純的精魂化成的，從此，這座墓就叫作鴛鴦塚。
【賞析】
孟稱舜，字子塞，一字子若，號臥雲子，花嶼仙史，會稽（今浙江紹興）人，生卒年月不詳。《明代雜劇全目》記載孟稱舜曾為崇禎年間諸生，又有《複社姓氏傳略》記載他曾於順治六年為貢生，具體生平不詳。孟稱舜承臨川一派，主要創作活動時間在明崇禎年間，一生劇作有三種傳奇，即《嬌紅記》（《節義鴛鴦塚嬌紅記》）、《張玉娘閨房三清鸚鵡墓貞文記》、《二胥記》。雜劇六種，《桃花人麵》、《鄭節度使殘唐再創》、《花前一笑》、《死裏逃生》、《陳教授泣賦眼兒媚》、《紅顏少年》。此外，孟稱舜還編有《古今雜劇合選》，錄元明雜劇五十多種。
《嬌紅記》原為《嬌紅傳》，是元代宋遠所撰，元傳奇小說的代表作，起初名為《申琦遘擁爐嬌紅記》，在元時極為盛傳。後王實甫、邾經、湯式、金文質等人都有鋪演其事的雜劇（均失考）。明人劉兌著有《金童玉女嬌紅記》雜劇，沈受先有《嬌紅記》戲文（也都已失傳）。而到孟稱舜則改編為《節義鴛鴦塚嬌紅記》雜劇，情節與原小說沒有太大出入。