侯小燕心裏就一陣堵。她看著堆成小山的布條，心想母親就是在這些布頭和針線堆裏，在日複一日的操勞裏，度過了這許多年。她的眼淚要溢出來了。她眨了眨眼，讓眼淚默默地蒸發在了空氣裏。心想再等我四年，等我畢了業，就再也不用你辛苦。侯小燕狠狠地發著誓。
兩個月飛快地過去了。轉眼就出了暑伏。
夏天到了尾聲，侯小燕也要入學了。
她這個暑假總共掙了一千五百塊。萬秀芬把平日裏攢的三千塊錢從銀行取了出來。侯大寶拿出了一千塊，這是他幾個月攢下來的工資，就等著姐姐上學用。學費算是湊夠了，可還有住宿費七百塊。還有生活費。算來總是緊緊巴巴。
萬秀芬裏裏外外總共張羅了六千二百塊錢。一家人合計著，這些錢除了學費和住宿費，還有幾百塊可以做生活費。也就是吃吃飯，一個月一百塊，怎麼也夠了的。再說，去了的話還可以做家教掙錢。假如不夠，再叫家裏給彙款。萬秀芬和侯小燕到鎮上的建行把學費給學校彙了過去。剩下的一千二百塊錢，放在了萬秀芬一針一線縫的布兜兜裏。等侯小燕出發之前，就把兜兜綁在肚皮上，貼著肉，保證丟不了。
臨出發的前兩天，萬秀芬請兩頭的親戚們吃了個飯。這是規矩，哪家有娶媳婦聘閨女和娃娃上學之類的喜事，都要自家人吃個飯。萬秀芬的娘家和婆家親戚，時常有娶親生娃的事，但娃娃考上大學，還是頭一遭。她有心把事情辦的熱熱鬧鬧，讓親戚們瞧瞧她家小燕的出息。自打丈夫離了世，她吃的委屈太多了。她還從沒如此舒坦過。
但事情還是辦的不如她想象的風光。親戚總共來了沒幾個，飯也吃的毫不熱絡。她娘家人丁單薄，隻有一個哥哥，又生性軟弱，看著外甥女有了出息，心裏高興，想給個錢，又怕老婆慪氣，最後隻能看著老婆臉色，畏畏縮縮地給了五十塊錢。
婆家這邊，侯文才有一哥一弟，大哥生了兩個閨女，被重男輕女的奶奶隨意命名為侯大妹和侯二妹，到了侯小燕這裏，自然而然就是侯三妹。侯大寶是侯家長孫，曾經在家族裏風光無限，從名字裏的“寶”字就可見一斑。因為有了侯大寶，侯文才和萬秀芬成為了最受寵的兒子和兒媳，這自然遭到了哥嫂弟妹的妒忌。老一輩蹬腿歸西以後，兄弟妯娌們仍因為當年的不平等對待而耿耿於懷，彼此之間的隔閡便從未消散過。侯文才離了世，親戚間走動更為稀疏，這次吃飯，也隻是侯小燕的叔叔和大伯傍了個麵，其他人則通通不見蹤影。
吃過了這頓飯，離開學就剩三天時間了。正好明天鎮上是集，侯小燕計劃著明天去買幾件衣服。高中三年，她每季的衣服不超過三件，這下要上大學了，再不添置兩件衣服，確實有些說不過去。
第二天，侯小燕起了個大早，就騎車子奔鎮上去了。
侯小燕心裏就一陣堵。她看著堆成小山的布條，心想母親就是在這些布頭和針線堆裏，在日複一日的操勞裏，度過了這許多年。她的眼淚要溢出來了。她眨了眨眼，讓眼淚默默地蒸發在了空氣裏。心想再等我四年，等我畢了業，就再也不用你辛苦。侯小燕狠狠地發著誓。