以京劇為代表的花部地方戲，幾經起伏，一直延續至今。它是集體的創造，曆史的積澱，其間鎔鑄了曆代民間藝人的心血汗水，浸染了各種各樣的思想感情和審美觀念，呈現出斑駁陸離的麵貌。其中不乏民主性精華，也不可避免地留下時代的烙印，包藏著封建性糟粕。這種情況，在宋雜劇、金院本、宋元南戲、元雜劇、明清傳奇等古典劇目中同樣存在。對於這份寶貴而豐富的遺產，全盤否定和不加批判地繼承都是片麵的。全盤否定便滑向民族虛無主義，不加批判地繼承也不是科學態度。隻有堅持馬克思主義辯證唯物主義和曆史唯物主義觀點，批判地繼承發展，才能弘揚中國璀璨的戲曲藝術，使之為我所用，傳之後世。
清代宮廷戲劇大都是鴻篇巨製，人物眾多，情節熱鬧，時有精彩片斷。但從總體看來，思想平庸，禦用色彩濃厚，還有不少糟粕，令人生厭。由於有皇家作為政治靠山和經濟後盾，宮廷演出穿戴華麗，布景精巧，場麵恢宏，遠非民間戲班可比。無論在劇目、曲牌、臉譜、服飾、道具、演技、唱腔、音樂等方麵都較前有了發展，對後世戲曲產生了一定影響。但由於誇富鬥奇，遠離了戲曲的寫意精神，導致表演砌末化。多種多樣寫實化、機關化的布景，將觀眾帶進五光十色、絢麗多彩的世界，湮沒了演員的唱、念、做、打，削弱了人物塑造，妨害了表演藝術的健康發展。
清代宮廷開始用昆曲和弋陽腔演唱傳奇和雜劇，除上麵提及的《鳴鳳記》、《讀離騷》、《目連傳奇》以及外，乾隆還命內閣大學士張照、莊恪親王允祿先後“兼領樂部”，組織周祥鈺等翰院詞臣編纂節慶戲《月令承應》、《法宮雅奏》、《九九大慶》，以及宮廷大戲《勸善金科》(目連救母故事戲)、《升平寶筏》(西遊記故事戲)、《鼎峙春秋》(三國故事戲)、《忠義璿圖》(水滸故事戲)、《昭代簫韶》(楊家將故事戲)、《封神天榜》(封神演義故事戲)、《楚漢春秋》(楚漢相爭故事戲)、《盛世鴻圖》(曹彬下江南故事戲)、《闡道除邪》(混元盒故事戲)、《興唐外史》(說唐演義故事戲)等，每本大都是240出，需10天方能演完。
所謂“康乾盛世”好景不長，嘉慶元年(公元1796年)便爆發了大規模的川、陝、楚白蓮教大起義。處在矛盾激化、危機四伏的大氣候下，宮廷戲劇急劇萎縮，演劇機構亦隨之精減。道光七年(公元1821年)，南府降格為升平署，景山“外學”全部退回原籍，宮中隻有習藝太監進行例行公事的小規模戲劇演出。
(本章完)