《罷宴》描寫宋代寇準幼年喪父，家境貧寒，靠母親辛勤教養，金榜題名，升任相州節度使，黃封紫誥，夫榮妻貴，忘記了過去清貧節儉的生活。為了給亡母慶壽，盛張筵宴，歌舞連宵，奇珍異寶，堆遍回廊。老仆劉婆聞信後，故意於廊下哭泣。寇準問其故，劉婆答道：“因過廊下，為蠟燭淚滑倒”，遂憶起當年寇母十指縫補，孤燈課子的苦情。寇準鼻酸耳熱，痛切悔悟，決定即日罷宴。焦循《劇說》雲：“《吟風閣雜劇》中，有寇萊公罷宴一折，淋漓慷慨，音能感人。阮大中丞巡撫浙江，偶演此劇，中丞痛哭，時亦為之罷宴。蓋中丞亦幼貧，太夫人實教之。阮貴，太夫人已下世，故觸之生悲耳。”此劇膾炙人口，一直搬演至今。
《荀灌娘》演東晉時襄陽被圍，糧援俱斷，太守荀崧無計可施，年僅13歲的荀灌娘為了救國救父，女扮男妝，衝出重圍，到梁州搬取救兵。梁州守將周訪以自顧不暇為名不肯發兵，荀灌娘舌戰守鎮，義責周訪，終於說服了周訪，搬來救兵，殺退敵人，解了襄陽之圍。此劇塑造了一個勇敢、機智、精明的女英雄形象，她那見義勇為、臨危不懼的豪邁氣概為人稱道，閃耀著理想的光輝。
清代雜劇作家大多以寫傳奇為主，兼顧雜劇創作。同一作家的雜劇成就往往低於其傳奇成就，如洪昇的《四嬋娟》，以古代才女和閨中韻事為題材，雖偶有諷世之筆，畢竟沒有太多的社會意義，不能和相比。“蘇州群”重要成員張大複也寫了一些雜劇，同樣難與他的傳奇媲美。後來，又有唐英的《燈月閑情》雜劇四種，桂馥仿徐渭《後四聲猿》，舒位《瓶笙館修簫譜》雜劇四種等，然而終未能扭轉雜劇日漸衰微的大局。
《女狀元》演五代黃崇嘏〔gu古〕女扮男妝，考中狀元。她領袖文苑，不讓須眉，並在審案中表現出驚人的才能。劇本熱情歌頌了古代婦女的聰明才智，對重男輕女的傳統思想提出挑戰。
徐渭(公元1521—1593年)，字文長，號青藤道人，又號天池生，字畫常署“田水月”，浙江山陰(今紹興)人。他聰穎早慧，才思超逸，放達不羈，蔑視權貴，鄙夷庸俗文士，一生坎坷，被人譽為“曠代奇人”。他“行奇、遇奇、詩奇、文奇、畫奇、書奇，而詞曲尤奇”(磊砢居居士《四聲猿跋》)。他的雜劇《四聲猿》乃“天地間一種奇絕文字”。(王驥德《曲律》)
《偷桃》演東方朔因饑餓而偷吃了幾顆仙桃，被王母捉住，要將他鞭殺。東方朔卻毫無顧忌，據理反駁，指出：一慣會偷的是神仙，而且偷的不是一般東西，乃日月之精華，乾坤之奧秘。他建議王母不如把滿園仙桃盡都施舍凡間，使大千世界的人都能長生不老，豈不是個大慈大悲大方便？！一針見血，痛快淋漓，為被欺壓、被剝削的百姓出了一口氣。
入清，雜劇進一步衰落，但仍不絕如縷。清初，一批由明入清的文士，借雜劇抒發興亡之感，寄托故國之思。如王夫之的《龍舟會》，吳偉業的《臨春閣》、《通天台》，尤侗的《西堂樂府》(包括《讀離騷》、《吊琵琶》、《黑白衛》、《桃花源》、《清平調》五種雜劇)，都是這類抒情遣憤之作。
《玉禪師》將玉通和尚私紅蓮、月明和尚度柳翠兩個故事糅合到一起，在一定程度上揭露了官場與佛門的爾虞我詐，暗含著對宗教思想的挑戰和批判。曲文幽默，令人叫絕。
元代後期，統治者逐漸加強了對思想文化的控製。雜劇作家隊伍的成分、境遇、心態有了很大變化。當年的劇壇宿將漸漸老去。新染指雜劇的文人既無前輩們的堅韌老辣、落拓不羈，又無“骨鯁在喉，不吐不快”的壓抑感和緊迫感。他們往往不是從現實生活出發，而是到曆史故事中去尋找題材。不是通過曆史來宣揚愛國主義精神、民族意識和反抗情緒；而是借曆史表彰、讚美孝夫節婦、忠臣義士、聖主賢臣。愛情婚姻劇的數目也還不少，但多半描寫才子佳人的風流韻事，反封建禮教的主題大大減弱了。與此同時，前期已初露端倪的山林隱逸、神仙道化劇增多了。內在生命力的空疏枯萎導致外部形態的僵化凝滯。元末以後的雜劇，不可避免地染上了因襲模仿、雕琢矯飾之病。
除上述三人的雜劇外，梁辰魚的《紅線女》、陳與郊的《昭君出塞》、王衡的《鬱輪袍》和《真傀儡》、徐複祚的《一文錢》、孟稱舜的《桃花人麵》、卓人月的《花舫緣》等也都是比較優秀的雜劇。