習近平總書記很早就用金山銀山、綠水青山作比喻，生動形象、入木三分地闡明了經濟發展與環境保護之間的辯證關係，提出了“綠水青山就是金山銀山”的重要理念，為我們建設生態文明、建設美麗中國提供了根本遵循。綠水青山是人民幸福生活的重要內容，是金錢不能代替的；綠水青山和金山銀山決不是對立的，關鍵在人，關鍵在思路。一些地方生態環境資源豐富又相對貧困，更要通過改革創新，探索一條生態脫貧的新路子，讓貧困地區的土地、勞動力、資產、自然風光等要素活起來，讓資源變資產、資金變股金、農民變股東，讓綠水青山變金山銀山。
綠水青山就是金山銀山的理念，具有重大理論價值和實踐價值。人類要過上更好的生活，需要發展經濟。過去認為生產農產品、工業品、服務產品的活動才是經濟活動，才是發展。但是人類除了對農產品、工業品和服務產品有需求外，還需要生態產品，需要清新的空氣、清潔的水源、舒適的環境。過去之所以沒有將這些生態產品定義為產品，沒有將提供生態產品的活動定義為發展，是因為在工業文明之前以及工業文明的早期，生態產品是無限供給的，是不需要付費就可以自然而然得到的。現在，能源緊張、資源短缺、生態退化、環境惡化、氣候變化、災害頻發，清新空氣、清潔水源、舒適環境越來越成為稀缺的產品。比如，生產農產品需要耕地，提供生態產品也需要“耕地”。生態產品的“耕地”就是森林、草原、濕地、湖泊、海洋等生態空間，隻有保護好這些生態空間，才能提供更多優質生態產品。人民群眾對生態產品的需要提出了新的更高要求，這就必須順應人民群眾對優美生態環境的新期待，把提供生態產品作為發展應有的內涵，為人民提供更多藍天淨水。
自然是有價值的，保護自然，就是增值自然價值和自然資本的過程，就是保護和發展生產力，理應得到合理回報和經濟補償。黨的十八屆三中全會提出編製自然資源資產負債表，黨的十九大提出建立市場化、多元化生態補償機製，就是要探索生態產品價值的實現方式，探索綠水青山變成金山銀山的具體路徑。
樹立和踐行綠水青山就是金山銀山的理念，必須正確處理好經濟發展同生態環境保護的關係。習近平總書記反複強調，經濟發展不應是對資源和生態環境的竭澤而漁，生態環境保護也不應是舍棄經濟發展的緣木求魚，而是要堅持在發展中保護、在保護中發展，實現經濟社會發展與人口、資源、環境相協調。要堅持和貫徹新發展理念，深刻認識保護生態環境就是保護生產力、改善生態環境就是發展生產力，堅決摒棄以犧牲生態環境換取一時一地經濟增長的做法，讓良好生態環境成為人民生活改善的增長點、成為經濟社會持續健康發展的支撐點、成為展現我國良好形象的發力點，讓中華大地天更藍、山更綠、水更清、環境更優美，大踏步進入生態文明新時代。
三、推動形成綠色發展方式和生活方式
推動形成綠色發展方式和生活方式，是發展觀的一場深刻革命。習近平總書記指出：“綠色發展，就其要義來講，是要解決好人與自然和諧共生問題。”堅持綠色發展，推進生態文明建設，必須從源頭抓起，采取紮紮實實的舉措，形成內生動力機製。這就要求我們，必須堅定不移走綠色低碳循環發展之路，引導形成綠色發展方式和生活方式。
充分認識形成綠色發展方式和生活方式的重要性、緊迫性、艱巨性，把推動形成綠色發展方式和生活方式擺在更加突出的位置。要堅持走綠色發展道路，加快構築尊崇自然、綠色發展的生態體係，謀求更佳質量效益，讓資源節約、環境友好成為主流的生產生活方式，使青山常在、清水長流、空氣常新，讓人民群眾在良好生態環境中生產生活，為子孫後代留下可持續發展的“綠色銀行”。
推動形成綠色發展方式和生活方式，重點是推進產業結構、空間結構、能源結構、消費方式的綠色轉型。要加快產業結構綠色轉型，加快建立綠色生產和消費的法律製度和政策導向，建立健全綠色低碳循環發展的經濟體係，構建市場導向的綠色技術創新體係，麵向市場需求促進綠色技術的研發、轉化、推廣，用綠色技術改造形成綠色經濟。要推進空間結構綠色轉型，按照主體功能定位，優化空間結構，形成主要集聚經濟和人口的城市化地區、主要提供農產品的農產品主產區、主要提供生態產品的生態功能區，對不同主體功能區要分別實行優化開發、重點開發、限製開發、禁止開發的策略。要促進能源綠色轉型，推進能源生產和消費革命，構建清潔低碳、安全高效的能源體係，推進資源全麵節約和循環利用，實施國家節水行動，降低能耗、物耗，實現生產係統和生活係統循環鏈接。要推動消費方式綠色轉型，倡導簡約適度、綠色低碳的生活方式，反對奢侈浪費和不合理消費，使綠色消費成為每一個公民的責任，從自身做起，從自己的每一個行為做起，自覺為美麗中國建設作貢獻。
四、統籌山水林田湖草係統治理
大自然是一個相互依存、相互影響的係統。統籌山水林田湖草係統治理，歸根到底是用什麼樣的思想方法對待自然、用什麼樣的方式保護修複自然的問題。習近平總書記強調，山水林田湖草是一個生命共同體。人的命脈在田，田的命脈在水，水的命脈在山，山的命脈在土，土的命脈在樹。如果種樹的隻管種樹、治水的隻管治水、護田的單純護田，很容易顧此失彼，最終造成生態的係統性破壞。必須按照生態係統的整體性、係統性及其內在規律，統籌考慮自然生態各要素、山上山下、地上地下、陸地海洋以及流域上下遊等，進行整體保護、係統修複、綜合治理。