在原始社會，人與自然的關係，經曆了兩個不同的階段。最初，因為生產力非常低下，人被自然所統治，不得不屈服於自然，甚至向自然獻媚，甘當自然界的有生物及無生物的子孫，祈求自然力的保佑。這就是原始宗教的初期階段，也就是前麵反複提到的圖騰製時期。這個時期的人，是人的自然化，即人向自然靠攏。待到人類生產力有一定的提高，人與自然的關係，位置便發生了變化。人們不再甘心當自然的奴仆，而要當自然的主人。他們企圖了解自然，同化自然，使自然向人屈服，最後達到控製自然的目的。為了實現這一宏願，原始人開始將自然人格化，即在神話中讓自然向人靠攏。
於是，原始人心目中的世界，不但天象地理處處有靈，且草木亦有情。一切都有生命、有靈性、有神。民族學上劃分的野蠻時期，考古學上劃分的新石器時期，正是精靈與神話之神的黃金時期，不但數量多，而且異常活躍。這正是原始神話傳說創作的高潮，人類的智慧和才能，借助想象的翅膀，初次發揮到極致。這個時期的神話，令人目不暇接，驚歎不已！
真正的女宇宙神在某些民族已有所發現，如哈尼族傳說，造天造地造萬物的是金魚娘。她體大無比，最初生活在霧茫茫的大海裏。她一抖鱗，先從脖子裏抖出了天神，又從脖子那兒抖出了地神，他們分別住在金魚娘所造的天與地上。新疆蒙古族宇宙開辟女神叫麥德爾。她常騎著一匹白色的神馬，奔馳在藍色的水麵上。天與地分開以後，因為地是浮在水麵上的，不穩定，經常晃動，女神派了一隻大神龜去頂住大地。神龜也有累的時候，它稍稍一動，便有發生地動(地震)的情況。女神每年定於正月十五日、四月十五日、七月十五日到大地上視察。這三個日子正是衛拉特部蒙古人的節日，殺牛宰羊，舉行祭祀。瑤族女宇宙神有一係列的創世活動。但這種女宇宙大神即使在民族地區，也不多見。
現在能見到的宇宙開辟大神，絕大多數是獨一無二、至高無尚的男神，僅此，也足以證明，從總體上看，開辟神話產生較晚，母係氏族的作品少，父係氏族的作品占優勢。上古被保存下來的最著名的創世大神是盤古。古書記載：最初，天地混沌未開，像一個大雞蛋，盤古就生在其中。經過一萬八千年，天和地分開了，陽清之物上升為天(民間至今有蛋清上升為天之說)，陰濁之物下沉為地(民間至今有蛋黃為地之說)。盤古在天和地的中間，一日變九次(“九”是虛數，意思是多)，神奇超過天，能力超過地。天每日增高一丈，地每日增厚一丈，盤古也一日長一丈。這樣又過了一萬八千年，天已經很高了，地已經很厚了，盤古的身材也很長了。等到盤古死的時候，他的頭化為了四嶽，眼睛化為了太陽、月亮，身上的血液脂膏變成了江與海，身上的汗毛和頭發變成了草木。秦漢時，民間傳說，盤古的頭為東嶽，他的腹部是中嶽，左臂是南嶽，右臂為北嶽，腳為西嶽。先輩說，盤古哭泣的眼淚變成了江河，呼出的氣是風，發出的聲音是雷，眼中的瞳孔變成了電。又說，他高興的時候是晴天，發怒的時候是陰天。還有的說，他的牙齒和骨頭變成了金屬和石頭，精髓變成了珍珠和玉石，流的汗是滋潤大地的雨水。寄生在他身上的各種小蟲子，因感受到風吹，都變成了大地上的人。總之，宇宙即盤古，盤古即宇宙。盤古又是與天地同生長的巨人。
原始人這種想象，今天的人看來會覺得很荒謬。如果細一琢磨，又有一定的道理。首先，原始人的整體觀念很強，把宇宙萬物視為一個巨大的整體。他們主觀認為，這個大整體應該跟人一樣，四肢齊全，五官靈活，有喜怒哀樂。他們把自然人化以後，又進一步想象，整個宇宙空間就是一位巨神——巨人。其次，原始人將此物比彼物，也不是亂比，一般都有某種近似之處。因此，明亮的眼睛才能化為日月，喜則晴，怒則陰。再次，像這種高深難解的問題，必須有相應發達的思想意識為基礎，因此宇宙開辟神無論如何不可能是早期的。通常把盤古作為男性神，可見至少是父係社會的作品。