黃祥童後來說，雖然關於“天池怪獸”有很多種說法，但到底為何種生物一直沒搞清楚。這次他看到的如果說是魚類，但是魚類沒有翅膀狀的前肢大鰭；如果是大型哺乳動物，像鯨或海豚一樣，但天池不是海洋，缺乏足夠的食物，怎麼容得下大型的動物？說它是遠古生物，也說不通。因為天池形成的曆史並不長，多次的火山噴發，即使有什麼遠古生物也毀於無形……
總之，“天池怪獸”依然是個未解之謎。
長白山天池是不是真有怪獸
長白山是一個充滿神秘感的地方，尤其神秘的是長白山上那絕美超然的天池。然而自從傳聞天池裏有怪獸以後，這原本美麗孤傲的天池，往日的寧靜被打破了，成為世人關注的焦點，引來了無數前來探尋怪獸的科學家和遊客。
對“天池怪獸”的最早公開報道始於1980年9月18日的《延邊日報》。接著《光明日報》、《人民日報》等各大媒體也紛紛發表了天池怪獸的相關文章。
從那時開始，長白山天池怪獸一直受到專家學者、水怪迷以及媒體的關注，而天池怪獸的目擊事件也頻頻發生，但是對於天池怪獸的外形，天池怪獸是何種生物，目擊者們各執一詞，沒有統一的說法。這就使得天池怪獸越加撲朔迷離，令人好奇。
天池裏到底有沒有“怪獸”？所謂的“怪獸”到底是什麼？
雖然有眾多的目擊者聲稱他們親眼目睹了天池怪獸，可是他們對怪獸的描述卻相差甚大，讓人迷惑。有的目擊者把怪獸形容為方頂有角、長項多須的蛟龍；有的目擊者把怪獸描述為頭大如牛、體形如狗、嘴狀如鴨的怪物。有人說怪獸是蛇頸龍，有人說怪獸是黑熊，有人說其實就是體形較大的冷水魚，有人說是朝鮮的快艇，有人說是逆水而上的水獺，有人認為是目擊者的錯覺，也有人說是天外來客……
長白山天池水麵海拔2189米，年積雪日達258天，一年當中結冰期長達8個月，水溫即便在盛夏季節也隻有11℃左右，能夠在水裏生存的隻限於幾種冷水魚。這樣惡劣的生存條件，真的會有體型龐大的怪獸生存於其中嗎？
曾經有科學工作者認為不可能存在“怪獸”。因為天池是火口湖，它的形成曆史很短，這麼短的時間不可能形成一個新的物種。而且長白山最近一次火山噴發是在1702年，所以即使在那以前有什麼生物生活在天池裏，因為火山爆發肯定也滅亡了。
對天池怪獸持否定態度的人認為：
第一，天池的形成時間較短，不可能有大型的遠古生物；
第二，天池水溫很低，生物難以生存；
第三，池水非常清澈，微生物也很少，大型生物缺乏足夠的食物，難以在天池裏生存。
另外，朝鮮科學家曾經在天池裏放養了一些冷水魚。如今，天池裏的冷水魚已經繁殖了很多了。大部分目擊者發現“怪獸”時，距離“怪獸”都較遠，很容易產生視覺誤差。所以，他們既可能把浮石或木樁看成怪獸，也可能把浮出水麵透氣的冷水魚看成怪獸。
雖然有些人還拍下了天池怪獸的錄像和照片，但是由於距離過遠，效果都不好，看得不是很清楚，所以這些錄像和照片上的東西不一定是什麼怪獸。
然而，對天池怪獸持肯定態度的人則認為，有數以千計的目擊者曾經目睹過天池中的怪獸。如果有些人確實是看錯了，但是不可能所有人都是一時眼花了，或者是被視覺誤差所蒙蔽了。這讓人很難信服。
他們相應地提出了他們的反駁意見：
第一，雖然天池水溫很低，但是由於天池位於火山口，天池湖底的情況人們並不了解，也許湖底的水溫並不像一般人所了解的那樣低；
第二，天池底部也許有什麼秘密通道通往天池外麵，因此即使天池裏沒有遠古生物，或者大型的怪獸，但是卻有可能存在不為世人所知的秘密。
天池怪獸是魚還是熊
1981年6月17日中午12點40分，長白山自然保護區管理局橫山派出所所長李長友，陪同五位戰友到天文峰上遊覽。他們正準備以天池作背景合影留念，忽然其中一人指著天池中一條藍色的水帶喊道：“看，出來一隻白東西！”大家順著他的手指方向，看見有一個白色斑點在湛藍的湖水中顯得格外醒目。
他們通過望遠鏡觀察，驚異地發現，怪物長約2米，腦袋又大又圓，有點像豹子頭。除了前額和頭頂為純白色以外，身體的其他部位為淡黃色。它的身體細長，露出水麵的部分像是一條鳳尾魚，它還拖著一條尾巴一樣的東西。六個人輪流用望遠鏡觀察水怪，能看見它在水中遊動，並爬到冰麵上趴了一會兒，然後就潛入水中不見了。
1981年7月12日，朝鮮科學考察團發現有“怪獸”在天池中遊動。
淩晨5點零5分，一隻奇怪的動物從峰頂下到天池，從峰麓向對岸峭壁遊去。1小時20分鍾遊了1.8公裏。遊到對岸後，坐了兩個半小時，然後又沿峭壁往上爬，爬到60米處，停留20分鍾左右，又西行約兩三公裏。上午10點20分左右，怪獸進入山穀。
根據觀察和詳細的攝影資料，朝鮮科學家認為：“怪物是一隻野熊，全身呈黑色，胸前有多處白色斑點。”
野熊遊完後在岸上待了足足有兩個半小時，看來它遊這一趟消耗了大量的能量，所以休息了這麼長的時間。
長白山盛產黑熊與棕熊，這隻熊很可能是黑熊。
黑熊又叫狗熊，俗名黑瞎子，全身長黑毛，高1.5～1.7米，胸部有一半月形白紋。有冬眠習性，能直立行走。頭圓、耳大、眼小，嘴短而尖，鼻尖無毛，足墊厚實，足有五趾，爪尖銳不能伸縮。白天出沒在山地森林，會爬樹，善遊泳。
黑熊能直立行走，還會像人一樣坐著。行動謹慎緩慢，如果發現可疑動靜，會立即逃跑或停下來，環視四周。一旦有危險，就會迅速逃進密林。
黑熊的視覺較差，但嗅覺、聽覺很靈敏。食性較雜，以植物葉、芽、果實、種子為食，有時也吃昆蟲、鳥卵和小型獸類。
棕熊又叫羆、人熊、馬熊。毛為棕黑色，頭部、腹部毛色較淺，四肢毛色較深。棕熊的體型比黑熊稍大，高2米左右。頭部寬圓，嘴較長，鼻尖無毛，耳朵內外都有長而柔軟的毛。棕熊四肢粗健，腳掌裸出，有厚實的足墊，尾短。
棕熊的習性與黑熊相似，主要在白天活動，視覺和聽覺遲鈍，味覺比較靈敏。能遊泳、爬樹。
不管是黑熊還是棕熊，他們都善於遊泳，這是非常關鍵的一點。那麼，目擊者在天池中所發現的怪物會不會都是黑熊或者棕熊呢？
但是熊再怎麼善於遊泳，也不會鑽到水裏就不出來了。許多目擊者都說看見怪物鑽入天池水中後不見的，而不是上到岸邊不見的。難道熊在水下的呼吸能力超強？或者是天池水下另有暗道直通外麵？
天池怪獸與視覺誤差和地震
2003年7月，長春《新文化報》以《20怪獸驚現長白山天池》為題報道了張魯風等人目擊天池怪獸事件後，長春市民張顯明專程來到新文化報社，告訴報社的記者，事發時，他和家人就在距怪獸僅50米遠的天池岸邊。但是他認為，當日大家所看到的怪獸景象很有可能是飛蛾拍擊水麵而造成的人的視覺誤差。
57歲的張顯明是吉林省通用機械廠計劃科的退休幹部，7月11日，他和愛人張玉傑，親戚郭有安、郭曉嫣來到長白山天池。9點30分，在山梁上的郭有安驚呼一聲：“快看，天池裏是什麼？”張顯明等人向天池望去，發現天池內有3個黑點，離他們有50米左右。張顯明忙拿起30倍的望遠鏡觀望，但看不清楚。9點50分，3個黑點逐漸變成6個，黑點運動時所形成的圈狀波紋不時重疊在一起，形成一片片的漣漪。
張顯明告訴記者，根據他十多年的釣魚經驗，他認為那6個黑點不可能是怪獸，可能分別是3條魚的背鰭和尾鰭，或者是魚頭及背鰭。因為當天池水的溫度較高，氣壓較低，因此水中缺氧，極可能是水裏的魚類出來透氣。
10點左右，6個黑點在視野中消失。這時張顯明又注意到一隻體形較大的飛蛾被幾隻烏鴉狀的鳥趕落在距岸邊50米左右的水麵上，兩隻翅膀不停地在水麵上撲打著，形成的波紋幾乎波及到岸邊，十分顯眼。如果從遠處看也容易被人當做是所謂的怪獸。
張顯明說，由於當時水麵十分平靜，幾圈波紋不斷交叉在一起，通過光線的衍射及折射，普通的飛蛾看起來就會有些變形，難免會有幾分怪獸的樣子。
張顯明因為沒有好的攝像器材，所以沒能拍下那珍貴的瞬間作為曆史驗證，為此他感到十分遺憾。
20世紀90年代，我國著名的火山學家劉若新提出，天池火山具有潛在噴發性，有可能在未來的某一刻再次爆發，這使得人們對長白山天池更加關注。
長白山天池的池水有著非常重要的意義。首先，它是鬆花江、鴨綠江、圖們江三江之源；其次，天池蓄水量為20億立方米，相當於20個大的水庫。如果天池一旦出現大的缺口，或者天池火山再次爆發，會給山下的城鎮和居民帶來災難性的後果。所以研究火山地震的科學家們，在長白山建立了火山觀測站，時刻對天池火山口進行觀測。根據最近的觀測顯示，天池火山目前沒有明顯的噴發跡象。
2005年7月，長白山天池多次發現怪獸和UFO（不明飛行物），於是有關專家宣稱，這可能是火山地震的前兆。
長白山天池火山檢測站工程師武成智，1999年從事研究工作，他拍攝的長白山UFO和天池湖怪圖片曾引起廣泛關注。天池頻繁發生不尋常的事情，讓武成智感到這和天池火山的活動一定有著什麼關係！
雖然天池火山現在處於休眠狀態，但偶爾它也會發生一些輕微的地震。2005年7月，天池頻繁發生火山地震，先是7月3日，天池火山發生裏氏0.6級火山震，接著4日又發生火山微震，6日6點至7日2 0點則發生最大震級為裏氏2.5級的火山震群，21日再次發生裏氏1.2級火山地震。
地震會影響地下水的流動，附近的磁場、天池湖水的溫度會發生變化，而動物比人類敏感，它們能夠比人類先感覺到異常的變化。每當火山爆發或地震發生前後，動物的行為就會變得異常，特別是野生動物，更能夠感知某些特殊現象。比如，鳥類會遷徙、狗會狂叫、牛羊逃離圈棚、螞蟻搬家等，這些現象在地震學稱之為“動物宏觀異常”。
從天池怪獸出現的時間和火山地震發生的時間來看，天池怪獸頻繁地浮出水麵，可能是地震前動物的宏觀異常。武成智和天池火山監測站站長張恒榮、吉林省地震局分析預報中心李克主任調查、整理、對比和分析了過去天池怪獸出現的時間，發現大都與天池火山及周邊發生地震的時間相互呼應和匹配，其中以2003年7月11日天池怪獸出現最為明顯。
2003年7月11日，吉林省林業廳副廳長張魯風、吉林長白山國家級自然保護區管理局局長丁之慧等人陪同甘肅省林業部門的客人遊覽天池。上午9點10分左右，他們在長白山北坡發現了怪獸，並且怪獸的數量竟達到了20多頭，是有史以來最多的一次。7月12日淩晨3點02分，天池火山發生了小火山震，13日早上7點01分開始到15日22點，發生了最大震級為裏氏2.8級火山震群。
那麼，每次天池怪獸都是因為地震即將發生而出現嗎？這還有待於科學家的研究探索，才能得到答案。
與天池怪獸最有緣分的人
有一個人與“天池怪獸”非常有緣，他就是七八次看到“怪獸”的吉林省氣象局退休幹部周鳳瀛。長白山天池很早就傳聞有怪獸，20世紀初，即清朝末年，長白山的地方誌以及相關著作《奉天通誌》、《長白山誌》、《長白山江崗誌略》、《長白彙征錄》等，就對天池怪獸作了相關的記載和描述，建國後最早發現怪獸的人是周鳳瀛。
1958年，吉林省氣象局在長白山天池建立了氣象站。周鳳瀛每年七月末到八月下旬，都要到天池邊的氣象站進行相關工作。工作之餘，他就到天池邊欣賞天池的景色。在長白山頂白岩峰到天池氣象站之間，有一塊寬一米左右的石頭，他經常趴在那裏看天池。
六七十年代，周鳳瀛幾乎年年都去長白山，因此他曾經至少七八次看到天池裏的怪獸，而且看過的怪獸還不止一種。他第一次看到怪獸是在1962年的8月中旬，當時他正在石頭上欣賞天池的美景。突然在天池東北角出現了兩道人字形波浪，水波前有兩個黑點。他拿起隨身攜帶的6倍望遠鏡一看，原來是兩隻怪獸，頭很像狗，呈黑褐色。一會前麵那隻潛入水中，一會兒後麵的那隻又潛入水中，像是在相互追逐嬉戲。它們後麵留下了幾十米長的人字形波浪。那時他還年輕，視力很好，因此他很肯定自己沒有看錯。他總結了幾次發現怪獸的經驗，發現幾乎每次都是在天池的東北角發現的。
1980年8月22日，周鳳瀛和同事鄭寶詩以及在長白山體驗生活的北京市作家協會副主席雷加等人又一起看到了怪獸。那天早上六點多，他們到天池邊上看日出。他走到老位置，用望遠鏡搜索，發現離北岸三四米遠的一塊大石頭附近，有七八個脊梁骨是白色的東西，像小白豬一樣。因為他對這一帶非常熟悉，知道那七八個白色的東西應該不是浮在水麵的石頭，他繼續觀察，隻見它們趴了半個小時後，就消失在水中。不久天池中又出現了兩個怪獸在遊動，半個多小時之後就不見了。
第二天，周鳳瀛再次看到了怪獸。他說：“23日早晨我和鄭寶詩兩人準備回長春，他要到天池邊給孩子揀幾塊石頭玩兒。我們倆很快下到天池邊，來到一個小山梁上，想到中朝六號界樁附近去看看。走了半個小時左右，聽到山頂氣象站的同誌喊我們：‘你們注意，又出現怪獸了！’回頭一看，天池中怪獸張著嘴朝我們遊來了。隻見它腦袋挺大，像個狗頭，耷拉著兩個耳朵，眼睛溜圓發光，嘴不是突出的而是平的、方的，挺嚇人。怪獸離我們有六七十米遠。鄭寶詩害怕了，催我快走。這時天空開始起烏雲，我不甘心，用手做成喇叭，對著怪獸‘啊’地大喊一聲，怪獸受了驚，掉頭向天池裏麵遊去，回轉半徑很大。因為我們是站在天池北邊，怪獸從南麵來，順著太陽光，加上水光反射，所以我們看得不太真切。但可以看出，它的脖子露出水麵二尺左右，下粗上細，加上頭露出水麵共有一米高，還露出白色的胸脯。它的顏色是黑褐色的，好像老鼠的顏色。好像有毛，但沒有鱗片。”
周鳳瀛還說：“那天在天池邊的沙灘上，我們還發現了像某種爬行動物爬行時劃出的一道道的印兒。據氣象站的同誌講，在這個地方前幾天發現一些死的野鳥，我們去時死鳥已經沒有了。會不會是被怪獸爬上來吃了呢？”
這是他最後一次看到怪獸，也是他最近距離看到怪獸。此後他很少去長白山，也就沒再看到過怪獸。
總結了多次發現怪獸的經曆，周鳳瀛認為，他看到的“怪獸”肯定不是浮石，也不是黑熊，因為黑熊不會潛水，也不會遊到湖中心。而且“怪獸”的遊泳速度很快，因此它不是任何一種人們熟知的動物。
周鳳瀛發現的怪獸至少有兩種：一種是白的，一種是大型的黑灰色的。看到白的那次數目最多，共有七八個。其餘幾次看到的怪獸一般都是兩個，一大一小。從身體和頭部的比例分析，至少比牛大，因為從七八十米遠的地方觀察，它的頭就像狗的頭那麼大。而且，怪獸遊泳的速度很快。
周鳳瀛根據他的經驗總結出：白岩峰的半山腰和天池的東北角，是怪獸經常出沒的地方。
天池怪獸是謎勝過無謎
對“天池怪獸”，我們應該抱著一種科學的態度，以平和的心態來看待。
人類很渺小，我們不知道的事情還有很多。世界上有許多不解之謎，有的人不斷關注這些不解之謎，並進行了大量研究和求證，雖然也得到一些“成果”，但其所花費的精力和財力，卻有可能遠遠超出事物存在價值的本身。因此有的人會問，這麼做是否值得呢？
但是如果沒有人去探索和研究，這些不解之謎就永遠不會解開。因此不能僅僅對探索的事物本身的價值進行考慮，而更應該看到這種探索精神本身的巨大價值。對於“天池怪獸”是否存在這個問題，幾十年來，人們爭論不休。有的人厭倦了這種無休止的爭論，認為現在最應該做的是籌集科研經費，購買先進儀器，對天池水下“怪獸”進行徹底的跟蹤調查，這樣人們才能最終解開“天池怪獸”之謎。
雖然關於“天池怪獸”有那麼多的目擊者和各種傳聞，但是直到現在也隻是人們的談資，並沒有真正的大規模的科研考察團進行全麵徹底的考察。以前民間組織的“天池怪獸研究會”，曾計劃在天池邊設一個“天池怪獸觀察站”，但最終因投資方撤資而告終。
對於是否揭開天池怪獸之謎，旅遊部門另有說法：神秘的“天池怪獸”是吸引遊人不遠千裏來到長白山的一個重要因素，如果政府投入大筆科研資金揭開怪獸之謎，一種可能是勞而無功，另一種可能是將怪獸之謎公之於眾，揭開了天池神秘的麵紗，使得天池不再神秘，那麼前來參觀的遊客數量必將大大減少。
因此，旅遊部門認為，還是不要揭開“天池怪獸”之謎為好，這樣才可以吸引更多的人來長白山。