到了南宋，稱為“圖經”的誌書數量銳減，“誌”的數量猛增。現有名稱可考的“誌”有200多種，大大超過了“圖經”。這200多種誌書遍及南方各省，有郡誌、州誌、縣誌、都邑誌，還有鎮誌。我國現存最早一部鎮誌《澉（ɡǎn）水誌》（澉水是浙江海鹽的一個鎮），就是南宋紹定三年（1230）纂修的。
南宋偏安於富庶的江南，100多年中環境相對安定，經濟、文化都有較大的發展；加上修誌製度日益完善，大多數誌書由才學之士主纂，一些文人、學士痛心於中原失陷，常將故國之思，興亡之慨寓於修誌之中。所以，南宋的誌書不僅數量多，而且質量好。現存的20多種南宋誌書中，不少是曆來公認的名誌。
南宋首都臨安（浙江杭州），曾在乾道、淳祐、鹹淳年間三次修誌，後人合稱《臨安三誌》，都是宋誌中的佼佼者。《（乾道）臨安誌》在現存南宋誌書中是最古的一部。它也是現存最早的杭州地方誌，後麵的兩部《臨安誌》都是以它為藍本的。它的纂修者周淙曾兩度任臨安知府，關心農事，興修水利，多有善政。原書有15卷，現存隻有第一至三卷。《（淳祐）臨安誌》早年亡佚。清嘉慶十四年（1809），意外地在書市上發現了它的殘抄本六卷，學者和藏書家們如獲至寶，甚至賦詩相慶，欣吟“宋室江山存梗概，鄉邦風物見繁華”；真個蘇杭聞見廣，藝林佳話遍天涯。《南宋臨安兩誌》附錄，浙江人民出版社，1983年版。近年國家圖書館善本組從《永樂大典》殘卷中，找到一篇陳仁玉寫的《淳祐臨安誌序》，才確知這部官修方誌原有52卷，分為12門99類，全文有“數十萬言”。也才確知它的主纂者是陳仁玉。在現存的第五至十卷中，保存著它前、後兩誌中都沒有的一些重要材料，所以不能因為篇帙不全就輕視它。《（鹹淳）臨安誌》原有100卷，現存95卷，是三部誌書中保存得最全的。它的纂修者潛說友，曾兼任過臨安知府，很有能力，但因趨附奸相，後來作平江府（今蘇州市）知府，元兵臨城時又棄城先逃，被認為人品微不足道。但他編的這部誌書，在現存宋誌中是內容最翔實的，而且體例完善，對於疑難問題或史料記載說法不一的，都加以考證，說明依據，對乾道、淳祐二誌的記事多所訂正，它的史料價值一直為學術界所公認。
此外，如高似孫的《剡錄》（浙江嵊縣），在卷首立“縣紀年”，這是縣誌設立編年大事記的開始；又在第五卷中收進晉人阮裕、王羲之、謝靈運等14人的著作目錄和阮、王、謝的家譜目錄，開地方誌收本地人著作的先例；都很有新意。南宋的幾種《四明誌》（浙江寧波）、羅願的《（淳熙）新安誌》（安徽歙縣）、楊潛的《（紹熙）雲間誌》（江蘇鬆江）、範成大的《（紹定）吳郡誌》（江蘇蘇州）、周應合的《（景定）建康誌》（江蘇南京）等，也都有盛名。
兩宋時期，圖經、方誌顯然早已是地方官的得力助手。北宋政治家寇準晚年被貶官到雷州（廣東海康），剛到達州界，雷州的官吏已經在道旁拜迎，並且首先送上圖經。南宋理宗寶祐六年（1258），胡太初被調到汀州（福建長汀）做官，親朋都說這個地方“僻遠而難治”，他就在赴任之先，輾轉找到曾在汀州做過官的人，要求借地方誌看看。可見南宋地方官離任時，往往還要帶走一部當地方誌，留作以後參考。
我國方誌學家張國淦在考察了早期方誌的發展過程後總結說，隋、唐以前，方誌的門類“不過地圖、山川、風土、人物、物產數種而已”，而且是“分別單行，各自為書”。他認為：“方誌之書，至趙宋而體例始備。舉凡輿圖、疆域、山川、名勝、建置、職官、賦稅、物產、鄉裏、風俗、人物、方伎、金石、藝文、災異無不彙於一編。”這是完全符合事實的。現代方誌學家普遍認為，我國地方誌到南宋基本定型。從此，中國地方誌站到了一條新的起跑線上。