由於古墓年代久遠，很少保留有封土堆，在地麵上已看不到任何痕跡了，要盜墓，找出古墓的準確位置是首先要解決的問題。經常找墓，使盜墓者逐漸掌握了辨別各種土壤的技能。地麵下的土都是一色的生土，如果發現有“花土”（土色不一），就說明這裏有人動過，很可能有古墓。最初盜墓者用厚實銳利的鐵鍁在地上挖出方形洞穴，鑒別鍁頭帶出來的土，以此來找墓。這種方法很費力，鐵鍁經常帶不上來土，也不能探得很深。據說在盜墓界和考古界大名鼎鼎的洛陽鏟就是這個時候產生的。
邙山古墓噩夢的終結是在1948年洛陽解放後。人民政府發布公告，嚴禁盜墓行為：“此種非法行為，既破壞曆代古跡，又損壞私人墓地，殊屬非是。本府特重申前令，今後任何私自挖刨墳塋行為，一律予以禁止，如有違反者，任何人均可檢舉報告或扭送政府，予以法辦不貸。”當時人民政府以崇高威信，讓沿襲了近半個世紀的盜墓惡習一朝終結，被折騰得滿身傷痕的邙山，終於擺脫了噩夢。但損失已經無法挽回，邙山的傷痕永遠難以抹平。據考古學家黃明蘭研究，洛陽解放前出土了約5000方曆代墓誌，按平均每十座古墓出土一方墓誌計算，可知被盜掘古墓達5萬座之多。按平均每座古墓出土10件文物計算，出土文物即達50萬件之巨！而這50萬件文物中，95%都已流失海外。盜墓者進入墓室，取走他們認為值錢的東西後，常把墓中可能更有價值的文物砸碎，把珍貴的壁畫塗抹得麵目全非。這種現象在考古發掘中時有所見。而最讓人心痛的是，如今邙山上那些從外表看來仍高大巍峨的陵墓，其地宮的寶物早已被洗劫一空了。因此說，用“十墓九空”或“十墓十空”來形容現在的邙山古墓群一點也不為過。
誰是氓山墓葬的真正主人？
邙山陵墓的真正主人都是誰，在史學界一直是個難說清的問題。由於墓葬位置的文字資料流傳下來的很少，墓碑又因年久散失難以尋覓，頻繁的戰亂中，墓主的後代流散各地。要確定每座墓主的身份，實在困難。
“北邙山上朔風生，新塚累累舊塚平。富貴至今何處是，斷碑零碎野人耕。”明代詩人薛瑄的這首《北邙行》，真實反映了邙山古墓的曆史狀況。隨著朝代的更替，一般的墓塚不複存在。經曆千年風雨剝蝕和人為破壞仍能兀立於邙山之上的，都是工程量極大的大墓塚。曆史上遺留下來可供考的東西越來越少。這也增加了確認墓主身份的難度。
據記載，清代乾隆年間，洛陽知縣龔鬆林搞了一次“立碑運動”，在大大小小的陵墓前都豎起了石碑，刻上墓主人姓名。但因為龔鬆林事前根本沒下足考證工夫，急於求成，結果常常張冠李戴。因此是越立越亂，再想要弄清那數不清的陵墓的真正主人是誰，還真是“蜀道難，難於上青天”。
盡管如此，由於有出土的墓碑佐證和史料記載，還是有些線索能夠證明邙山長眠者身份的不一般。
根據文獻記載，洛陽邙山地區主要埋葬著東漢、曹魏、西晉、北魏四代帝陵及其陪葬墓群。這一區域麵積達750餘平方公裏，地跨今洛陽市所屬的西工區、老城區、澗西區、河區、洛龍區、偃師市、孟津縣7個區縣。
除了以上四代帝陵以外，20世紀初在洛陽西郊、邙山腳下的金村附近還發現了東周時期的大墓群，出土了大量珍貴文物。一些考古專家認為這是東周王陵。另外又據文獻記載，五代後唐的帝陵亦在邙山地區。
邙山古墓緣何多
1、洛陽的地理位置
關於邙山古墓之多，有很多誇張的說法。白居易有詩道：“洛陽城北山，古今葬冥客。聚骨朽成泥，此山土多白。”這是說邙山作為墓地由來已久，由於枯骨，邙山的土都變成白色了。“黃河渡口人，北邙山下路。但見塚累累，無地栽鬆樹。”這是說邙山古墓密布。從漢代到唐代，洛陽北邙一帶一直是人們向往的長眠之地，曆代達官貴人、富商巨賈都以能得到邙山一塊墓地而自豪。一代又一代的洛陽人，還有數不清的異鄉、異國人，把邙山當成了自己人生的終點。這就是為什麼20世紀初，在洛陽邙山可以出土那麼多的文物，引起延續了40多年的盜墓狂潮。
邙山之所以會成為“熱門”的大墓地，與洛陽的古都地位緊密相連。
邙山腳下的洛陽，在中國數千年文明史上非同尋常。在七大古都中，洛陽建都年代最早，朝代最多，曆史最長。從4000多年前的中國曆史上第一個王朝夏朝起，曾有商、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐等13個朝代在此建都，在累計1000多年的時間裏，洛陽一直是中國政治、經濟、文化和交通中心。曆史上洛陽城建了毀，毀了再建，但經常是“城池雄偉，宮苑壯麗，為天下之冠”。
經濟繁榮，文化發達，達官貴人、富商巨賈、文人雅士雲集其間。繁榮時的洛陽有數十萬人居住，最輝煌時城市居民超過百萬。邙山古墓中長眠的人，都曾目睹洛陽城的輝煌與滄桑。
2、對風水的迷信
據專家介紹，早在蘇杭成為魚米之鄉之前千年，邙山就已是古人心目中的最佳安息地。洛陽城外的邙山，北帶黃河，南望伊闕，在古洛陽人眼裏是絕好的風水寶地。南北16公裏、東西30公裏、麵積約有500平方公裏的北邙，地勢高，視野開闊，土層深厚，土壤緊硬密實，適於安置墓穴。東漢皇陵又赫然兀立於邙山嶺上，這裏自然成為洛陽人向往的安葬之處。“北邙山頭無閑土，盡是洛陽人舊墓。舊墓人家歸葬多，堆著黃金無買處。”唐朝詩人王建的一首詩，活生生地告訴我們，唐代的邙山竟然是“寸土寸金”！這充分說明了人們對邙山風水的看好。用古人的話說就是：“被昆侖之洪流，據伊洛之雙川，挾成皋之險阻，扶二崤之崇山。”“河山拱戴，形勝甲於天下。”