收拾妥當便進廚房吃晚飯。一家人圍坐在飯桌前，飯桌靠牆一邊點著昏暗的煤油燈，通電前的山裏人對這種光亮度倒是很習慣，對於早已習慣了城市生活的唐嘉木來說卻要稍微適應一下，不過當初畢竟也是在這種環境下長大的，適應起來並不費事。
飯桌前一家人其樂融融，話題主要集中在唐嘉木和妹妹唐穎的學習情況上。
父親唐慶國首先發問：“阿木，這回期末考試還順利吧？”
“考完後跟同學對了答案，感覺還可以，前五名應該沒問題。”唐嘉木“回憶”道。
他從小學到中學都是第一名，他知道這次也不會例外。
“嗯…俗話說打江山容易守江山難，也不一定非要一直第一名，能保持前五就好了，關鍵要活學活用。”隻有高小學曆還是跳級的唐慶國說起來好像自己也是個學霸一樣。
旁邊母親李秀英邊給倆孩子夾菜邊附和道：“是啊，讀書不要太累了，要注意休息。”
別人家的父母都是天天念叨孩子讀書不努力，從小就愛學習的唐嘉木兄妹倆卻時常讓父母叮囑讀書別太累。
“知道了，上學哪有你們在家幹活累啊，阿爹阿媽你們也別太辛苦了。”唐嘉木答應著。
看著懂事的兒子，唐慶國反開起了玩笑：“那確實是，讀書可能還沒有種田的十分之一辛苦。不好好讀書以後回來種田種地你怕是連牛都不會使喚。”
轉而又道：“好好學，將來考上大學，我和你媽砸鍋賣鐵賣房子都要供你。我當年要是有條件，現在也是大學生了，哈哈…”
李秀英朝他翻了個白眼：“是是是，要是有條件你現在都當大官了！”
唐嘉木和唐穎被逗得哈哈直樂，唐慶國卻不服氣：“先不說當不當大官，至少也是知識分子，端金飯碗，吃公糧。當年我初小一年級因為成績好直接跳到三年級，後來交不起學費退學，第二年老師覺得可惜來家裏動員，你爺爺又把我送去直接讀四年級，四年級後又跳班到高小六年級…再後來家裏實在湊不出學費才沒上初中…”
唐嘉木看著父親，心裏挺不是滋味。雖然父親學曆低，但是喜歡看書，無論什麼書見到就撿來看，平時沒什麼時間看，便養成了睡前看一會兒書的習慣。
加上他寫得一手好字，打算盤算賬也很溜，包產到戶之前還在大隊裏當過文書。正因為從小家裏有這麼一個小小的“讀書氛圍”，並且父母都希望唐嘉木兄妹倆好好讀書以後走出大山，沒少給他們在思想上灌輸讀書的好處，所以兄妹倆喜歡上學，也格外努力。
……
飯菜很樸素，一家人卻吃得格外的香。
吃完飯收拾妥當，父母還要做一些活計：父親拉石磨磨玉米，篩出玉米碎蒸飯吃，剩餘的玉米麵粉用來摻合著豬草喂年豬——隻有每年過年前要宰殺的年豬才有這樣的待遇，從年初開始改善夥食催肥。母親則要在昏暗的火光下挑揀茶葉，分出質量等級來。
唐穎從屋裏拿出一筐水果遞給唐嘉木：“哥你吃這個，我們比你們先放假，我都吃好幾天了。”
唐嘉木接過水果筐，裏麵紅紅花花的，主要是幾種桃子和梨。
唐穎去跟母親一起揀茶葉，唐嘉木邊吃梨邊在屋裏踱步，儼然一個小大人。
窮人家的孩子早當家，他這個年紀的山裏孩子，無論是在上初中的還是早早輟學回家的，在家裏都算是半個大人了，在家裏幹活和重要決策上都要肩負一定的責任，尤其唐嘉木還是長子。
他看著一貧如洗的家，心中暗暗下了決心：既然老天給了他重活一次的機會，那麼他一定要抓住機會，改變人生。