母親以為兒子能聽進自己的話，沒想到他還是不以為然。無奈之下，她把以前製定的目標搬出來激勵兒子：“兒子，隻要你能保證在數學成績領先的情況下，各科成績均衡提高到一定水平，你就可以上以理科見長的初高中學校，乃至大學。這樣，你的數學特長也能得到很好的發展，學習的過程也很輕鬆。否則，你就要像其他同學那樣，做到每門功課都拔尖，然後一級級地往上考。這兩者之間，你看如何選擇？”
小成當然選擇前者。為了能考上以理科見長的學校，他果真開始用心學習其他學科。母親擔心兒子其他學科成績跟不上，就這樣規定和安排：補習數學，可以繼續少動筆或不動筆，以節省時間；但補習語文和英語，必須動筆，還要腳踏實地地練習和背記，並接受檢驗。
在母親的督導下，小成的各科成績都有了很大的提高。2002年夏，他以優異的成績考上了一所以理科見長的重點初中學校。小成如願以償，並實現了母親製定的第一個目標，母子倆皆大歡喜。特別是母親，因為經過她的努力，兒子不僅實現了目標，還矯正了偏科的毛病。
兒子自大又輕狂，母親激勵他考上重點高中
小成上了初中後，接觸到了曆史知識，開始對曆史讀物愛不釋手。漸漸地，他喜歡上了很多曆史人物，心中也產生了英雄情結，培養了個人主義。在他看來，那些聲名顯赫的曆史人物都是天才，都有某方麵的特長，所以才高人一等。加上個人的努力，他們最終成為名家。
同那些曆史人物比起來，小成覺得自己有數學方麵的天賦，隻要勤於鑽研和思考，將來肯定也能成名。他經常為自己的這個觀點和想法沾沾自喜，母親覺得他很自大，個人主義太強，甚至有些空想，便給他潑冷水：“曆史和現實有差距，要想實現理想，唯一可行的就是腳踏實地。否則，一切都是空談！”
小成卻自大地說：“我就是我，我一定能行！”母親聽後很是憂慮，更讓她憂慮的是，兒子又像往常那樣，不愛動筆做題，學習也不再用功。麵對繁瑣的一道題，他甚至連草稿都不打。初中課業要比小學緊張得多，也難得多，兒子怎能用這種自滿的態度對待學習呢？
但經過仔細觀察，母親發現，兒子做題不用功，是因為他沉迷於思考的過程。比如，一道題本可以在10分鍾內解答完畢，他非要花上半個小時的時間，思考這道題的其他解答方法，以及類似題目的解答方法。兒子的做法雖讓常人有些難以理解，但母親覺得這是一種難能可貴的學習精神。於是，她經常給兒子找過去做過的題，讓兒子更換角度思考解題方法，或者給兒子出題做。在母親的支持鼓勵下，小成沉迷解題方法到了癡狂的程度，他甚至邊吃飯邊思考。待難題被一一破解後，他不是哈哈大笑一聲，就是自言自語地說：“我解出這道題了！”
兒子對數學的癡狂，讓母親看到了希望：這孩子確實是塊學習數學的料，而且興致還那麼高漲，那就繼續讓他在數學王國翱翔吧。其他學科隻要穩中有升，也不必強求他。這時，她希望兒子實現第二個目標：考上以理科見長的重點高中，繼續發揮數學方麵的優勢。她認為兒子能實現這個目標，因為這個目標對兒子來說是適度的。
小成的理想是當數學家，豪氣萬丈的他，怎會把這個目標放在眼裏？他毫不在意地說：“我當然能考上重點高中，這是最起碼的。如果連這個目標也實現不了，那我就太失敗了！”小成表現出的驕傲輕狂，讓母親感到擔心，但她欣賞兒子的誌氣。
小成沉迷數學的表現，也引起了學校老師的注意。經過一次次測試，老師覺得他在數學方麵特別有潛力，甚至超過全校最優秀的學生。小成上初二時，學校推選初三以上的優秀學生參加上海市數學競賽。這是一場含金量很高的數學競賽，作為數學尖子，小成被破例推選。
第一次參加全市組織的數學競賽，小成很激動。母親對他說：“重在參與，不要在乎結果。”然而，小成看重的就是結果，他很自大地說：“我這次參加比賽，就想拿一等獎。”母親覺得兒子過於自大和功利，便開導他說：“能拿一等獎當然好，但參加比賽的學生都是強手，何況你隻是個初二學生，很多題型你沒見過。兒子，你已經相當優秀了，不必那麼好強，如果目標製定得不切實際，結果就會令人失望！”
聽了母親的話，小成的心態平和了許多。那次競賽，他獲得了三等獎。結果與目標雖然存在差距，但小成卻深刻體會到了母親那番話的含義：製定目標要切合實際，否則結果就會令人失望。通過這次競賽，他還徹底明白了：山外有山，人外有人，自己以前的觀點和想法確實有些盲目自大，自己和那些強手比起來，還有很大的差距。該怎麼彌補這種差距呢？小成想到了母親以前對自己的告誡：腳踏實地，勤奮努力。因為通往天才的路，沒有捷徑，隻有靠勤奮。
大徹大悟之後，小成不僅在數學上奮起直上，在其他科目上也付出了一定的努力，綜合成績明顯提高，名次排在全班前10名左右。初三時，他再次被學校推選參加上海市數學競賽。這次競賽對每個參賽者來說都至關重要，因為獲獎學生將有機會被學校推舉免試上重點高中即“推優”，所以參賽的同學都鉚足了勁。小成也做足了準備，但在母親的開導下，他不再那麼功利了。這次比賽，他輕鬆獲得了一等獎，成績名列上海市第二。小成為學校爭得了榮譽，全校師生都為他感到驕傲。
小成高興極了。更讓他感到高興的是，他有資格被“推優”。上重點高中，這是小成對自己的最低要求，也是最起碼的目標，如今輕而易舉地實現了，他不禁輕狂起來，又不像以往那樣勤奮了。母親怎麼勸告，他都無所謂。
2005年初夏，正當小成翹首期盼“推優”通知時，他卻意外落選了！原來，學校當年“推優”的名額隻有4個，學校計算學生成績的辦法是，初中時期數學競賽獲獎的累計得分。小成的總成績排在第五名，他遺憾落選。小成哪能接受這樣的事實？他覺得學校待他不公，便趴在床上委屈地哭了很久，還把自己關在房間裏，誰也不見。
母親也替兒子鳴不平，但弄清了事情的原因後，她便開導兒子說：“這是學校的規定，人人都得遵守，你不必難過。我覺得學校是按規定辦事，並沒有待你不公。兒子，換位思考一下吧，如果學校把名額給了你，別的有資格被‘推優’的同學就會落選，人家會怎麼想？這對人家來說，是不是也不公平呢？”
兒子一直低頭不語，母親接著勸他：“兒子，把這件事情忘了吧。其實你真的具備‘推優’資格，隻是學校名額有限，但這並不能說明什麼。現在距中考還有一段時間，好好準備中考，你一定能考上重點高中！”
誰知，小成聽後情緒格外激動：“我為學校爭取了那麼高的榮譽，他們憑什麼那樣對待我？我不管他們是什麼規定，反正我不服！”兒子依然那麼狂傲，母親決定將他一軍：“你不服又能怎樣呢？不服你就參加中考，憑真本事考上重點高中，讓別人看看呀！隻要考上了重點高中，別人都服你，這樣不好嗎？”
聽了這話，兒子再也不吭聲了。雖然他對落選的事還是耿耿於懷，但他明白：不參加中考，又能怎樣呢？於是，他把所有的不滿壓在心底，決定通過最後一段時間的衝刺，給自己爭口氣。決心雖大，但小成的精神狀態卻很不好，因此他的複習效果也不太理想。
母親很是擔憂，為了給兒子減壓，她決定放棄為兒子製定的第二個目標：考重點高中。但兒子覺得若是這樣就太失敗了，更加失落。見此情景，母親沒再催兒子複習參加中考的事，而是在空閑時間帶他外出散心，盡量排遣他的失落情緒。
小成覺得母親用心良苦，便向她保證：“媽，我一定會好好複習，努力考上重點高中。”母親卻說：“兒子，不必強求自己，隻要努力了就問心無愧。普通高中怎麼了？難道普通高中就不能培養數學天才嗎？”
母親這樣豁達，小成也就放了心。那年中考，在精神狀態不佳、心理起伏跌宕的情況下，他的成績剛剛過了重點高中錄取線，並被一所重點高中學校錄取。這所高中學校是一所以理科見長的重點高中，小成終於如願以償，也實現了母親製定的目標，但每次回想這個過程，他都不禁為自己捏把汗：真的好懸啊！我若再一味狂傲和賭氣，聽不進母親的開導和告誡，肯定考不上重點高中。那樣的話，我就真的太失敗了！
狂傲小子接連遭遇挫折，母親激勵他獲得國際冠軍上了高中後，小成對自己充滿了信心。第一次上奧數課時，老師為同學們出了一道題。這道題是上屆國際奧數競賽的試題，但不少參賽者都沒能做出來，包括國際奧數冠軍。老師公布答案後，讓同學們思考：這道題為什麼要這樣解。他以為同學們需要思考很長時間，沒想到小成立刻就提出了另一個解題方法。這個方法非同一般，老師和所有的同學都感到震驚。從此，老師對小成刮目相看，每遇到難解的題，他總找小成探討，小成的內心也格外滿足。