《孫子兵法》則完全不同，它排斥了“以禮為固，以仁為勝”的舊“軍禮”傳統，提出了一係列反映時代要求、迎合新的戰爭形勢的兵學理論，用“兵以詐立”、“兵者詭道”取代“鳴鼓而戰，不相詐”；用“掠鄉分眾”、“拔其城，隳其國”取代“不殺黃口，不獲二毛”；用“兵貴勝，不貴久”、“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也”取代“逐奔不過百步，縱綏不及三舍”。這些全方位的創新，使其兵學理論成為與時俱進、符合戰爭現實的指導原則，實現了中國古典兵學一次具有革命性意義的飛躍。
《孫子兵法》的創新意識，對我們今天從事各項事業也同樣具有深刻的啟示。固步自封，墨守成規是前進道路上的最大障礙；抱殘守缺，得過且過是人生進取中的致命弱點。朱熹詩雲“問渠那得清如許，為有源頭活水來”，要提升境界，實現升華，關鍵在於不安於現狀，能夠以“知昨非而今是”的健康心態，對舊的傳統、舊的模式進行挑戰，不落窠臼，打破常規，勇於開拓，銳於創新，做到百折不撓，一往無前。這也就是《易經·係辭》上所說的“窮則變，變則通，通則久”的道理。
當然，創新不是不著邊際的胡來瞎搞，不是割裂傳統的標新立異，那樣，創新就成了無本之木，無源之水了，反而會未獲其利而蒙其害。真正的創新，是繼承與汲取傳統基礎上的開拓，是尊重與借鑒前人前提下的進取。這方麵，《孫子兵法》同樣為我們提供了明亮的鏡子，它固然汲汲於創立嶄新的兵學理論，但同時也充分吸取了以往兵學的合理成分，保留了“窮寇勿迫”、“合師聚眾”等有價值的上古兵學原則，從而在新與舊、常與變的結合上找到了最佳的平衡點。
四、機遇意識
機遇指的就是時機，而所謂“時機”，在戰略的層麵上就是對我方行動的最有利態勢，是關係戰局勝負趨勢的基本條件，用一句俗語作比喻，便是“時來天地共努力，運去英雄不自由”。故《將苑·應機》雲：“夫必勝之術，合變之形，在於機也。”
在利用“時機”問題上，一方麵自然應該持重，不可忘乎所以，輕舉妄動，所謂“時不至，不可強生；事不究，不可強成”。另一方麵更應該善於把握戰機，一旦遇上有利的時機，就要堅決利用，毫不猶豫，以避免貽誤戰機，葬送勝利的前景：“得時無怠，時不再來”，“從時者，猶救火，追亡人也。蹶而趨之，惟恐不及”；否則便會“失利後時，反受其殃”。
《孫子兵法》的高明，在很大程度上反映為它對創造和把握機遇的重視。它主張在強大的軍事實力的基礎上，充分發揮將帥的主觀能動性，積極創造和運用有利的作戰態勢，出奇製勝地打擊敵人，去奪取戰爭的勝利。即通過“造勢”、“任勢”、“示形動敵”等手段，尋得最大的機遇，爭取最好的條件。所謂“善戰者，其勢險，其節短，勢如弩，節如發機”。而一旦捕捉到機遇，則要毫不猶豫地把握住，使之轉化為勝利的現實：“始如處女，敵人開闔；後如脫兔，敵不及拒”。
今天人們要在人生競爭大舞台上牢牢占據主動地位，淋漓盡致地展示自己的能力與水平，同樣離不開創造和把握機遇。利益的蛋糕就這麼大，而競爭者又這麼多，你要想參與其中，強烈的機遇意識是重要的先決條件。不能不切實際地幻想天上掉餡餅的美事，掃帚不到，灰塵不會自己跑掉。天底下沒有免費的午餐，與其抱怨命運，不如參與遊戲，所謂“與其臨淵羨魚，不如退而結網”，人生的拐彎點也就寥寥幾個，戰機稍縱即逝，一旦失之交臂，再也無法追回。
當然，機遇在很多情況下也是可遇而不可求的。有時候太過強求，反而會南轅北轍，適得其反。所以也要有隨緣豁達的心態，順其自然，無為而無不為，“夫唯不爭，故無尤”。應懂得一個簡單的真理：機遇錯失，這說明事實上它並不是屬於自己，作如是觀，則釋然矣。
五、主動意識
眾所周知，主動權乃是軍隊行動的自由權。在戰場上，誰失去行動自由，誰就麵臨失敗的危險，可見，主動權即軍隊命脈之所係。
孫子對這層道理早有深刻的領會，並用簡潔深刻的一句話概括揭示了牢牢掌握主動權的不朽命題：“致人而不致於人”，即善於調動敵人而不被敵人所調動。我們認為這一原則是孫子製勝之道的靈魂。無怪乎《唐太宗李衛公問對》要這麼評論古代兵法：“千章萬句，不出乎致人而不致於人而已。”
為了達到掌握主動權的目的，孫子全方位、多角度地闡述了相關的要領：第一，示形於敵，迷惑和欺騙敵人，使其暴露弱點，然後給予淩厲的打擊。第二，“以十擊一”，即集中優勢兵力，果斷有效地打擊敵人。第三，“攻其所必救”，即正確選擇作戰的主攻方向。第四，“避其銳氣，擊其惰歸”，即高明把握實施攻擊的有利時機。第五，“知戰之地”，“知戰之日”，察知戰場地理，了解戰場天候。並采取“策”、“作”、“形”、“角”等手段，全麵掌握敵情。第六，“兵無常勢，水無常形”，因敵變化而取勝。
社會是複雜的，生活是殘酷的，人性是有弱點的，競爭是充滿陷阱的，田園牧歌、溫情脈脈，隻存在於想象之中，要避免出現“人為刀俎，我為魚肉”的悲涼境況，就應該把命運掌控在自己的手中，《國際歌》唱得好，“從來就沒有什麼救世主，也沒有神仙皇帝”，對芸芸眾生而言，最好的選擇就是：求人不如求己。而要掌控自己的命運，最重要的就是必須具備主動意識，即像孫子所說的那樣“先處戰地而待敵”，“致人而不致於人”。一方麵盡可能增強自己的競爭實力，增加自己的競爭資本，把自己的這塊“蛋糕”做大，取得話語權；左右逢源，遊刃有餘。另一方麵則應該審時度勢，張弛有道，選擇最合適的方式參與人生的競爭，以相對小的代價換取最大的利益，實現邊際利益的最大化，四兩撥千斤，予取予求，隨心所欲而不逾矩。真正達到“戰勝不複，而應形於無窮”的理想境界。
六、優勢意識
所謂優勢意識，也就是實力意識。在軍事鬥爭中，奇謀妙計固然占有舉足輕重的位置，但從根本上講，強大的軍事實力才是真正決定戰爭勝敗天平上的砝碼。因為不僅“伐兵”、“攻城”離不開一定的軍事實力的巧妙運用，就是“伐謀”、“伐交”也必須以雄厚的軍事實力為後盾。綜觀古今中外的戰爭曆史，無一不是力量強大的一方戰勝力量弱小的一方，即使本來是弱小的一方，要最後戰勝力量強大的一方，也是由於通過各種途徑，逐漸完成優劣強弱態勢的轉換，使自己的力量最後從總體上超過了最初力量強大的一方而實現的，這是戰爭活動的客觀規律。
孫子對此有著清醒的認識，他全麵係統地論述了軍事實力在戰爭中的地位和作用，以及軍事實力運用的原則和實力建設的方法、途徑諸問題。具體地說，“先為不可勝”，“勝兵先勝而後求戰”是實力政策；“守則不足，攻則有餘”，即“強攻弱守”是對實力的戰略運用；“修道而保法”是發展軍事實力的基本原則，而“善戰者之勝也，無智名，無勇功”、“勝於易勝”則是實現實力政策所要達到的上乘境界。孫子認為，戰爭指導者必須依據敵我雙方物質條件的優劣，軍事實力的強弱，靈活采取攻守兩種不同形式，“以鎰稱銖”，“決積水於千仞之谿”，以達到在戰爭中保全自己、消滅敵人的目的。