“堯夫相公說得不錯。”韓維也點頭說道：“他事可以不計較，然道理不能不明。若北朝果真繼續窮兵黷武，恐更非智者所為。還望林牙歸國之後，能向大遼皇帝曉明利害。我大宋確是誠心議和，然而卻並非是乞和。誠然，我大宋禁軍未必便能穩操勝券，然大遼的宮分軍亦不能說有必勝之把握。如今之事，是遼國先背信棄義，犯我疆界，似不宜再貪得無厭，見利忘害。否則，若北朝定要選擇幹戈相見，大宋亦不敢不奉陪！休說是兩千萬貫，便是兩萬萬貫，又何足惜？！”
韓維和範純仁將話說到這個地步，韓拖古烈知道再說什麼也已沒有意義。他微微歎了口氣，緩緩起身，欠身長輯，說道：“既是如此，拖古烈亦已無話可說，就此告辭別過。不過，拖古烈與二公，當仍有相見之期。但願下次相會之時，二公莫要再如此固執。”
韓維與範純仁也連忙起身，回了一禮，笑道：“彼此彼此，願林牙毋忘今日之言。”
韓拖古烈抱著最後一線希望，在汴京又多留了這數日，但結果卻讓他大為失望。
到政事堂拜會韓維、範純仁之前，他還想著雖未必能如他所願見著小皇帝，但韓維、範純仁都是重百姓之福祉而輕邊功之人，一切所謂的“宏圖霸業”，倘若要累得百姓流離失所，或者賦稅加重、生活困苦，那在二人尤其是範純仁心中，實是輕若鴻毛。而隻要二人略有動搖，他便再去設法去拜會呂大防，這位新任的吏部尚書，如今幾乎已經完全是司馬光晚年政治理念的繼承者，韓拖古烈曾將他的政見歸結為六個字——“省事、汰兵、薄賦”。一切大的變動，能沒有就最好沒有，更不用說打仗，別人打上門不得不應戰也就罷了，但是隻要能有機會恢複和平，那就沒有理由再繼續打下去。倘若能用二十萬貫恢複和平，特別是能換回被擄的百姓，韓拖古烈相信呂大防沒有理由拒絕。省下來的軍費開支，足以幫助那些遭受戰禍的河北百姓重建家園，並且將沿邊州郡都修得固若金湯，再造一條大名府防線。戰爭的目的是什麼呢？還不是為了讓百姓能重返家園、安居樂業，從此再不受侵略？倘若這一切不需繼續打仗也能達成，那為什麼還要打仗？
從這個意義上來說，南朝的舊黨，是最不在乎“天朝上國”臉麵的一群人。不去管他們實際上是怎樣的一群士大夫，至少在政治理念上，他們的確是將思孟學派的“民本”之說，在這一個方麵，發展到極致的人。這也是為什麼，在南朝，倘若是一個“貨真價實”的舊黨去做地方官，當地的賦稅收入可能不會急速增加，也可能不會馬上就看到商旅往來、工商興盛的繁華景象，可是，他們會遠比新黨與石黨的官員更受當地士人、百姓的歡迎與愛戴。
韓拖古烈一直認為這才是舊黨最大的政治根基所在。從整體實力來說，舊黨的影響力要遠大於新黨與石黨，因為他們植根於南朝的每一個鄉村，受到最廣泛的士人與農民的愛戴與支持。對那些常年在鄉村之中，且耕且讀的中下層士人來說，接受舊黨的理念顯然更加容易。而新黨與石黨，倘若離開城市，他們就難再找到多少的士子能接受他們的理念。即便他們也讀王安石、石越、呂惠卿的書，可是他們所處的環境，很容易就能決定他們內心的傾向性。
從這個層麵來說，舊黨的根基甚至是超越簡單的南北地域之分的。大約隻是在陝西、益州、兩浙路的鄉村，傾向石黨的士人會略多一些；在江南東、西與福建路的鄉村，傾向新黨的士人會多一些，除此以外，便都是舊黨的天下！
因此之故，亦或是因為旁觀者清，韓拖古烈看到了一個宋朝許多人都沒有意識到的政治現實——在宋朝，倘若沒有舊黨的支持與合作，任何變法、任何政策，都不會有好結果。韓拖古烈相信石越是明白這一點的。在韓拖古烈的觀察中，石越一直都在禮讓舊黨，或許舊黨會在中樞失利，以舊黨內部的派係矛盾重重來說，這是極有可能的，可是在這個龐大帝國的最底層最根本的地方，卻依舊是由舊黨的支持者與同情者把持的。倘若中樞的勝利者夠聰明的話，那麼，不管他取得了多大的勝利，他仍然需要竭力避免不要將舊黨變成自己的敵人。
而舊黨如今的領袖，不出於範純仁、呂大防、劉摯、程頤四人。和戰大事上，程頤直接影響力有限，劉摯很難接近與遊說，韓拖古烈能寄予希望的，就隻有範純仁與呂大防。倘若這兩人傾向議和，那麼劉摯也很可能同意，如此一來，不管石越心裏麵究竟打的什麼主意，他多半也要妥協。小皇帝更加隻能屈服。
然而，範純仁的態度卻出乎韓拖古烈意料的強硬。
這也可以理解。韓拖古烈再如何了解宋朝，他到底不可能知道宋朝確切的軍費開支與國庫積蓄。舊黨並非是不想讓大宋朝如漢唐一樣，有著遼闊的版圖與強大的軍力，事實上，熙寧、紹聖年間的舊黨，年紀大一點的，正是當年支撐著仁宗朝與西夏的戰爭的那些官員。這些人隻不過是比一般新進的官員更加了解戰爭的困難，而在某些選擇之上更加現實而已。
但倘若現實並不需要他們做抉擇的話，那麼戰爭也同樣可以成為他們的選項。
更何況，範純仁本身就是舊黨諸領袖中，立場最溫和者。這個“溫和”，當然不是對遼國，而是對新黨與石黨。他與石越原本就是有極好的私交，對石越也十分信任，在這個時候，隻要石越不同意議和，範純仁斷不至於做出釜底抽薪的事來。
韓拖古烈失望而歸，回到都亭驛，又有下人來報，稱呂大防也婉拒了他求見的請求。