到現在為止，石越並沒有見過真正的流民！
他生活在十一世紀全球最富庶的城市，每天交往的，不是皇帝高官，就是士子清流，就算桑、唐兩家，也都是富商大賈；而他出生的時代，中國雖然不算富裕，但是流民這種東西，他畢竟也沒有見過。石越對難民的印象，是電視裏麵的那些悲慘鏡頭，他見過餓得皮包骨頭的非洲人……那種悲慘，讓任何良知未泯的人都要心中愀然。
我一定要阻止這種情況出現！
石越抿緊了嘴唇，暗暗發誓。
潘照臨等人看著石越突然陷入了沉思，都不敢打擾，互相交換著眼神，暗自猜測明年會有什麼事情，但是便是他們再聰明，也不可能提前知道下一年的災情。
突然，石越抬起頭來，似乎下定了什麼決心，緊繃著臉，一字一句的說道：“我擔心明年整個北方，都會麵臨旱災與蝗災，現在北方的情況，純父你應當很清楚，如果風調雨順，那麼底層的百姓還能夠支持，一遇上災害，非有朝廷救濟不可。可是朝廷把錢糧大部分都集於京師，一旦北方大麵積的受災，那麼便有三頭六臂，隻怕也顧及不過來，何況在這個時候，還要加上一個方田均稅法！那是雪上加霜！”
潘照臨和司馬夢求、陳良頓時麵麵相覷，他們見石越如此慎重其事的說一件事情，可整件事情卻是建立在假設明年北方全麵受災的情況之上——這實在讓他們三人覺得匪夷所思。
“公子，你說明年北方會全麵遭受旱災和蝗災？”潘照臨小心的重複了一遍。
“不錯，如果我沒有弄錯的話，從今年冬天就可以看出端詳了，整個冬天都不會下雨，而蝗災先起於契丹境內，然後飛向河北，直達開封府。”石越肯定的說道，他需要把這些資訊告訴他的幕僚。
石越如此言之鑿鑿，更讓潘照臨等人感到不可思議。
“公子，你是如何知道的？”潘照臨問出了三人心中的疑惑，他不是懷疑石越，而是此事太不可置信，而任何決斷之前，首先都必須判斷情報是否可信。
石越想了半晌，看了三人一眼，緩緩說道：“你們不必管我是如何知道的，我有時候會有一些常人沒有的能力。總之，你們相信我，此事十之八九會發生。”
他身為主上，將話說到這個份上，潘照臨等人自然不好再說什麼。司馬夢求和潘照臨迅速的對望了一眼，雖然心中依然懷疑，但是從最差的狀況來設想行動計劃，雖然有可能浪費一些機會，但畢竟不會導致最差的結果，這是二人可以接受的。
“公子想要全力阻止方田均稅法的通過嗎？”司馬夢求問道。
石越點了點頭。
“我反對，這不是上策。”潘照臨毫不客氣的提出反對意見。
“這不是上策與下策的問題，這是千萬條人命的問題！”石越異常的冷靜。
潘照臨略帶諷刺的說道：“就算公子阻止了方田均稅法，也不能挽救千萬條人命。方田均稅法，不過是雪上加霜罷了。除非公子能說服皇上，從今年開始，免征整個北方的賦稅錢糧，同時從南方調糧前往北方，發動軍民嚴陣以待，以圖自救。否則的話，做什麼都是徒勞！大宋現在的能力，根本無法很好的應對遍及半個國家的災害全麵爆發。”
石越知道潘照臨說的是實話，但是卻過於冷血。他冷冷的說道：“我會試著說服皇上的。”這句話說出來，連他自己都不相信。皇帝憑什麼要相信他對明年災害的預言，並且做出如此巨大的調整？王安石與中書諸相、樞相、三司、以及整個朝廷，誰又會相信他的預言？
潘照臨臉上又露出那種微微諷刺的笑容，他有意無意的看了司馬夢求一眼。
司馬夢求淡淡的說道：“大人，學生也反對您阻止方田均稅法。”
陳良急道：“為何？就算起的作用有限，但也不能見死不救！”
潘照臨冷笑道：“救與不救，結果一樣，就應當用這種結果為自己爭取最大的利益，這樣才能避免以後少死人，這才是真正的仁慈。那種婦人之仁，不要也罷。如果公子所說屬實，那麼到時候新黨肯定和舊黨互相攻訐，王安石會麵臨巨大的壓力，而公子正好利用這次機會，收取士林與民間的聲望。我們應當想一個全麵的救災措施，在流民到達京師，造成驚駭之後，送給皇上。”
“不錯，雖然全麵救災實際上不可能。但是如果大人呈上的措拖能夠成功緩解一兩路的災情，再加上盡力解決開封府的災情與流民，那麼大人的政治聲望將達到一個新的高峰。王韶在邊境打多少勝仗，都不會有用。”司馬夢求平靜的補充道。
陳良似乎有點不認識的看著這兩個人，“放任北方百姓於不顧，解決一兩路加上開封府的情況，這就是你們所謂的仁慈？！”
“子柔，事有經權。”司馬夢求看了陳良一眼，解釋道：“救整個北方是不可能的，何必徒勞。但是提出一兩路的解決方案，隻要我們盡早準備的話，卻還是有可能的。而開封府不能不救，救了開封府，才能讓皇上和百官看到大人的能力，才能讓開封府的士林與百姓們更加支持大人。何況以我們現在的能力，能夠解決一兩路的問題，已經是盡力了。”司馬夢求的說辭，比起潘照臨來，要好聽得多，但是其本質卻一般無二。
心裏極度不以為然，可是卻無法說過司馬夢求和潘照臨的陳良，求助似的把目光投向石越。
石越站起來，冷冷的說道：“我不需要利用災民的生命換取什麼政治聲望。我們可以想一兩個解決一兩路災情的好辦法，同時我也會試著向皇帝提出建議，爭取說服皇上能夠及早做好準備。另外從現在起到秋收，隔兩個月送封信給韓琦，提醒他早做準備。”
潘照臨冷笑一聲，道：“沒有用的，公子。沒有朝廷的命令，韓琦身處嫌疑之地，他如果屯聚糧草，被禦史一參，說他想謀反，隻怕韓琦也受不了這一本。以韓琦為人的謹慎，他根本不會那麼做。既然公子這麼肯定明年有災害，那麼均田方稅法就算通過，災情一起，也會暫停。又何必在這個時候和王安石為敵？等到明年伺機而動，不是要好得多嗎？”