石越“哦”了一聲，又問道：“蔡中丞的意思，莫非是……？”他卻不繼續說下去了。
李定聽二人對答，他也是非常聰明的人，瞬間便驚覺，沈括是身上打著“石”字印記的人，難道這個石越這時候反而想置沈括於死地？這人也未免太狠了一點。卻又聽蔡確不冷不淡地答道：“我也沒什麼意思。不過從案情來看，能夠取走火藥配方的，軍器監中可能隻有兩人而已。”
石越淡淡的問道：“那麼蔡中丞以為是誰呢？這等事，斷不至於兩個人一起做的？”
蔡確可不是傻子，打了個哈哈，道：“石大人，這等事情，查無實證，不好亂說。做臣子把事實稟告皇上，再把自己心裏的想法，老老實實說出來，對事不對人，也就是了。你說是不是？”這件事對於蔡確來說是一個機會，做得好，不僅可以討好王安石，還可以在朝廷中立威！朝廷中誰不知道軍器監是石越的勢力圈，沈括是石越的人，把沈括和皇帝的舊臣孫固一起扳倒，自己“鐵麵禦史”的稱號，是跑不掉了！自己在新黨中的影響力也會進一步加強。
石越知道他的心思，也打著哈哈笑道：“蔡大人所說不錯。”
“什麼！震天雷火藥配方失蹤？”震怒之下的趙頊，第一個念頭就是，如果火藥流落到西夏、遼國的話，大宋要付出的代價簡直不堪設想！
石越此時卻在想王安石知道這件事時的反映：當時正在寫批文的王安石手中的筆“當”的掉在了地上，墨汁灑在王安石的衣服上，到處都是。他直覺的感到，王安石沒有參與這起陰謀。想到這，石越不由又有點緊張，如果不是陰謀……如果不是陰謀……他也不敢想下去了。
至於皇帝的吃驚與震怒，是在意料之中的。
趙頊恨恨的說道：“好個沈括，好個孫固，深負朕望，深負朕望！”
王安石這時卻早已冷靜下來，連忙勸道：“陛下，這件事情，還要調查清楚，與沈括、孫固未必有關係，臣以為，二人應當不至於賣國。”
石越也道：“不錯，若是沈括要賣國，根本無須盜卷案，震天雷的資料他一清二楚，自己寫出來就是了。而孫大人是陛下舊臣，陛下當深知其為人方正。這等事，臣是可擔保的。”
趙頊怒道：“朕不是懷疑他二人賣國！但即便不是他們做的事情，軍器監看管不嚴，賬目混亂，他們二人玩忽職守，罪責難逃。赦令，沈括、孫固，罷守本官。蔡卿，火藥配方失蹤之事，你去找開封府陳繹，調集得力人手，加快破案。”
蔡確卻不領旨，而是頓首說道：“陛下，火藥配方失蹤，自當破案。若是流傳外國，必經關卡，可下令各地關卡嚴查，嚴防挾帶出關。再派人盯緊在京的各國使者，方是上策。另外，臣身為禦史中丞，職責所在，還要彈劾石越薦人不明，至有此失，陛下當議石越之罪。”
石越見蔡確當麵彈劾自己，連忙跪下來，頓首謝罪：“臣薦人不當，請陛下降罪。但是臣敢擔保沈括無叛國之心，其人人才難得，還請陛下許其戴罪權知兵器研究院。震天雷有失，正當責令兵器研究院加緊研製改善新的火器。”
趙頊顧視石、蔡二人，沉吟良久，才冷冷的說道：“石越薦人不當，罰俸一年。沈括也別想去領什麼兵器研究院了，案情沒有調查清楚，讓他到白水潭教書。石卿你先兼領兵器研究院事，呂惠卿守喪期滿，已經在返京的路上了，等他回來，讓他判軍器監，知兵器研究院的人選到時候再議不遲。”
後來被稱為“軍器監奇案”的事件，是熙寧年間一件值得關注的重大曆史事件，其帶來的一係列直接間接的後果，影響相當的深遠。但在當時而言，最讓人震撼的，是之前在政治鬥爭一直占據著主動，並且從未有過真正大挫折的石越，這一次卻遭遇了真正的慘敗。因為石越曾任提舉胄案、虞部事，而兵器研究院又完全是石越一手創建的，因此在朝廷中，幾乎所有人都知道軍器監幾乎完全是置於石越影響之下的，除軍器監之外，欽天監與白水潭學院也有牽扯不斷的關係，欽天監的幾乎所有官員，都曾在白水潭學院兼過課，而且絕大部分和石越關係良好，沈括更是朝中少數被視為“石黨”的人物。而這一次沈括被徹底整跨，聖意要讓呂惠卿出任判軍器監事，顯而易見，以呂惠卿的能力，石越對軍器監的影響力會被減至最低。而欽天監雖然不至於如軍器監那麼慘，但是沈括的罷官，也足以構成一大打擊。隻不過欽天監在注重“事功”的時代，不如軍器監那麼引人注目罷了。
石府。
石越和潘照臨詳細說完事情的經過，潘照臨立即斷然說道：“公子，這件事必是陰謀無疑。”
石越點了點頭，沉著臉說道：“肯定是陰謀，但是不知道是誰設下這個陰謀，差點把我也給算計進去了。當時若是一念之差，我現在就得回白水潭教書了。”
“公子可找沈括談過？”
“皇上處分一下，我就去了白水潭，讓人把他請了過去。整件事情，沈括說自己全然不知情。軍器監那邊，賬目略有不清、各種賬目混亂堆放是有的，畢竟這是一個新的機構，移交起來自然有一堆的麻煩；但是塗改大額賬目，而且還有幾筆大款項的卷宗不翼而飛，無論是他還是孫固都不會服氣。兩人都會寫謝罪表自辯。”
潘照臨點了點頭，冷笑道：“這是題中應有之義。其實賬目不清，是個引子。目的是為了引起注意，找個借口去檢查震天雷火藥檔案。”
石越一怔，這一節他沒有想到。
潘照臨繼續說道：“公子可以想想，賬目不清，無論沈括和孫固，都肯定會不服氣，上表自辯，隻需讓陛下查一下軍器監這兩個月從國庫支取了多少錢，又有多少地方要用到錢，這些事有司各有檔案，必有痕跡可尋。沈括和孫固便是貪瀆，也不至於膽子太大，兩個月能成什麼事？這一查事情就清楚了。所以這個陰謀的殺手鐧，還是震天雷火藥配方的失蹤。這件東西一丟，無論沈括與孫固找什麼借口，都難辭其咎。而且陛下震怒之下，也不會聽他們的自辯，二人在這件事上，也無法辯解。丟了就是丟了，無論是怎麼丟的，身為主官，都脫不了幹係。”