從一般意義上來說，成功指一個人憑自己的能力做出了一番成就，並且這成就獲得了社會的承認。名譽、地位和金錢在一定意義上是一個人成功的標誌。世上有人淡泊於名利，但沒有人會願意自己窮困潦倒，成為實際生活中的失敗者。歌德曾說：“勳章和頭銜能使人在傾軋中免遭挨打。”一個人即使超脫，某種程度的成功也仍然是好事，對於超脫不但無害反而有益。
有這樣一個故事。有人問一位智者：“請問，怎樣才能成功呢？”智者笑笑，遞給他一顆花生：“用力捏捏它。”
那人用力一捏，花生殼碎了，隻留下花生仁。
“再搓搓它。”智者說。
那人又照著做了，紅色的種皮被搓掉了，隻留下白白的果實。
“再用手捏它。”智者說。
那人用力捏著，卻怎麼也沒法把它毀壞。
“再用手搓搓它。”智者說。
當然，什麼也搓不下來。
“雖然屢遭挫折，卻有一顆堅強的百折不撓的心，這就是成功的秘密。”智者說。
一個人得到了社會的承認，他就不會太在意自己的小環境了。眾所周知，小環境裏往往充滿短兵相接的瑣屑的利益之爭，而你因為你的成功便仿佛站在了天地比較開闊的高處，可以俯視從而以此方式擺脫這類渺小的鬥爭。
一個曾在小縣生活了近十年的人，如果不是大環境發生變化，也許會在那裏“埋沒”終生。但隻要精神上足夠富有，就能夠以另一種方式收獲自己的果實。
成功肯定不是衡量人生價值的唯一標準，一個人要擁有內在美，有自己的真性情和真興趣，有自己真正喜歡做的事。隻要你有自己真正喜歡做的事，有一定的定力你就在任何情況下都會感到充實和滿足。那些僅僅追求虛榮的人實際上是沒有自己真正喜歡做的事的，他們真正喜歡的隻是虛無的名利，一旦在名利場上受挫，內在的空虛就暴露無遺。把自己真正喜歡做的事做好，盡量做得完美，讓自己滿意，這才是最真實而樸素的成功，如此，喜悅才是不摻雜功利考慮的純粹的成功之喜悅。當一個母親生育了一個可愛的小生命，一個詩人寫出了一首美妙的詩，所感覺到的就是這種純粹的喜悅。當然，這個意義上的成功已經超出了一般意義上的對成功的理解，而人生最珍貴的價值和最美好的享受恰恰就寓於這樣的成功之中。