星.月.書.吧Ww8⊙c○m自然界存在兩種生命形式：一種是成熟，另一種是還未成熟。這兩種形式是截然不同的，甚至是相互對立的。成人的生活以鬥爭為特征。這種衝突很可能如拉馬克所闡述的，起源於對環境的適應，或者如達爾文所闡述的，可能起源於竟爭和自然選擇。後一種類型的衝突不僅促進了物種的生存，而且通過性的征服達到自然選擇。
社會的發展可以與成年動物中所發生的事作個比較。成人必須作出持續的努力以保存生命，使自己免遭敵人的侵害：當他們使自己適應環境時，他們會遇到困難和麻煩，他們被激發起愛以及性的征服。達爾文探索進化，即生物的逐漸完善和適者生存以及物種之間竟爭的原因。唯物主義曆史學家以同樣的方式把人的進化歸之於人之間的爭奪和競爭。
在撰寫人類史的時候，我們唯一掌握的材料是成人的各種活動。但在自然界中並非如此。理解生命的無數奇跡般地展現的真正關鍵是年幼的和發展中的生物。所有的生物最初都太幼弱以致不能鬥爭，它們在擁有任何適應的器官之前都已開始存在了。沒有一種生物是以成體的形式開始其生命的。
於是，肯定存在另一種形式的內在生命，不同的媒介和不同的刺激，它們不同於成熟的個體和環境相互作用時所呈現的媒介和刺激。對發展中的生物的研究是極其重要的，因為在它們身上可以發現生命的真正關鍵。成熟體的經驗僅僅解釋了生物的一些偶然的事。
對生物的初期生活進行研究的生物學家使自然的這個最奇異和複雜的部分清楚地呈出現出來了。它們已經表明，所有的生物充滿著令人驚歎的奇跡和令人崇敬的潛能。簡而言之，整個自然充滿著詩意。生物學已經顯示，物種如何通過按內在指導起作用的衝動來保存自己，這些也許可以稱為“主導本能”，以區別生物對環境的直接的本能性反應。
從生物學角度來講，所有的本能根據它們各自的目的，即它們是隸屬於個體的保存還是物種的保存，可以劃分為兩個基本種類。這兩類都可以在短暫的和持久的反應或態度中發現。例如，個體和它的特殊環境之間的短暫的衝突，以及個體生命的保存所必不可少的其他固定的和指導性的本能。
例如，與個體保存相適應的瞬態本能之一就是防禦，它引起對任何敵對的或威脅性的東西的對抗。另一方麵，在與物種保存相適應的本能中，有一種短暫的反應，它導致性的衝突或聯合。這些短暫的本能，由於它們更激烈和明顯，所以生物學家首先對它們進行觀察和研究。可是後來人們更多地注意到跟個體和物種的保存有關的本能，它們具有更持久的特征。這些本能被稱為主導本能。
生命本身所存在的多至無法勝數的功能跟這些本能是有關的。它們並不像靈巧的內在敏感性那樣對環境有那麼多的反應，正如純粹的思維是心靈的一種內在特性。可以把它們看作是生物內部輔助作用於外部世界時詳盡闡述的神性思維。因此，這些主導本能並沒有短暫衝突的衝動性的特征，而是以知識和智慧為特征，它們指導這些生物航行在時間的大海中（個體）並得到永恒（物種）。
這些主導本能是對處於生命初創期的嬰兒提供指導和保護方麵的特殊奇跡的原因，這時嬰兒還很不成熟，但已處於正獲得充分發展的旅程之中，這時嬰兒還沒有這個物種的特征，沒有力量，沒有耐力，沒有生物的競爭武器，甚至也沒有取得最終勝利的希望，對他們的獎勵是生存。在這裏，主導本能就象隱藏在創造的秘密之中的母親或教師那樣行動。它們拯救了既沒有力量，也沒有拯救自己的手段的孤弱生命。
其中有一種主導本能是跟母性有關的。法布爾（Fabre）和其他的生物學家把這看作是物種生存的一種關鍵。另一種主導本能跟個體的生長有關，荷蘭學者德佛裏斯(DeVries)在對敏感期的研究中對這已作了描述。
母性本能並不僅僅局限於女性，雖然她們是物種中的生育者，在保護年幼者方麵起了最大的作用，但是在父母雙方都可以找到，並且它常常充滿整個群體。對這種母性本能的更深入的研究揭示，它是一種神秘的能量，並不必然跟現存的個體相聯係，而是為物種的保存而存在的。
因此，“母性本能”是跟物種保存有關的主導本能的一種一般性定義。它具有所有的生物所共有的某些特征。例如，它要求犧牲所有其他已成熟的本能。一頭凶猛的動物可能表現出對它來講是非自然的溫柔和耐心。一隻為了尋食或避難而遠飛的鳥會密切地注視著它自己的巢。它會尋找其他的避免危險的方法，但絕不會采用遷徙的方法。物種固有的一些本能會突然改變它們的特點。許多物種會為建造一個蔽護的場所而工作。這種傾向在其他的時間從它們身上找不到，因為一旦它們充分長大了，它們僅僅按它們所發現的那樣去適應自然。它們的建造活動的目的在於為它們的後代準備一個隱蔽所。每一個物種都有它自己要遵循的計劃。沒有一種生物是把它最初遇到的材料胡亂地聚集起來的，或者僅僅使自己適應於一個特殊的地點。不，在這方麵由母性本能所給予的指導是固定的和精確的。