戊戌變法失敗後，光緒皇帝被慈禧太後軟禁在頤和園。這時，各地發生的一場以“扶清滅洋”為口號，針對西方在華人士包括在華傳教士及中國基督徒，所進行的大規模群眾暴力運動，稱義和團運動。義和團燒教堂、殺洋人，勇敢無敵，洋人們都懼怕他們。所以慈禧就利用義和團去對付洋人，這樣既教訓了洋人，又可以消耗掉義和團的力量。1900年6月21日，慈禧太後宣詔招撫義和團，並對列強宣戰。發布命令，承認義和團合法，禁止清軍鎮壓義和團。義和團開始進入清朝的心髒京津地區。義和團還打起“扶清滅洋”
的旗幟，吸引了許多清兵也參加了義和團。
聲勢如此浩大的義和團運動，沉重打擊了帝國主義在華利益。於是他們決定采取聯合行動，鎮壓義和團。1900年6月10日，英、俄、日、法、德、美、意、奧組成八國聯軍2000多人，由英國海軍中將西摩爾率領，從大沽經天津向北京進犯，從而開始了八國聯軍侵略中國的戰爭。西摩爾聯軍在向北京進犯途中，遭到了義和團及部分愛國清軍的阻擊。在落垡一帶，遭到了義和團的猛烈攻擊；聯軍在落垡戰敗後，逃竄到廊坊，又遭到三百多義和團和清兵統帥董福祥率領的甘軍的打擊，死傷無數。這就是著名的“廊坊大捷”。
帝國主義見西摩爾戰敗，慌忙調集大批侵略軍進入天津，駐紮在紫竹林租界裏。6月17日，義和團圍攻紫竹林租界的戰鬥打響了。最後，義和團在天津獨流鎮首領張德成率領下衝進租界，占領了許多地方。
同時，另一路義和團在大師兄曹福田的率領下，開始了攻打老龍頭車站的戰鬥。老龍頭車站既是聯軍由大沽向津、京增兵的樞紐，也是租界與外界聯係的要地。侵略軍有大批軍隊增援此地，義和團幾次猛烈攻擊均未攻下。義和團因寡不敵眾，被迫退出車站，但仍對車站采取包圍之勢，尋機反攻。
正當義和團戰士在前線浴血奮戰的時候，慈禧太後露出了她賣國的真麵目。7月初，慈禧就密令天津提督宋慶，不惜餘力，屠殺義和團。在宋慶的血腥鎮壓下，義和團損失慘重，天津全城很快被侵略者占領。董福祥率軍護衛慈禧太後和光緒帝西逃。
8月4日，八國聯軍兩萬多人，從天津沿運河向北京進犯。途中遭到義和團的沉重打擊。聯軍進入北京後，瘋狂地進行燒、殺、搶、掠的活動，幾天時間，繁華富庶的北京城被洗劫一空。
帝國主義還強迫清政府簽訂了《辛醜條約》。根據條約，清政府賠款4億5千萬兩白銀，加上利息，共9億8千2百多萬兩，以海關關稅、鹽稅、常關稅作保，以及在北京設立使館區、拆毀大沽炮台、外國軍隊進駐北京等許多喪權辱國的條件。
義和團運動雖然失敗了，但是義和團運動粉碎了帝國主義列強瓜分中國的企圖。
戊戌變法失敗後，光緒皇帝被慈禧太後軟禁在頤和園。這時，各地發生的一場以“扶清滅洋”為口號，針對西方在華人士包括在華傳教士及中國基督徒，所進行的大規模群眾暴力運動，稱義和團運動。義和團燒教堂、殺洋人，勇敢無敵，洋人們都懼怕他們。所以慈禧就利用義和團去對付洋人，這樣既教訓了洋人，又可以消耗掉義和團的力量。1900年6月21日，慈禧太後宣詔招撫義和團，並對列強宣戰。發布命令，承認義和團合法，禁止清軍鎮壓義和團。義和團開始進入清朝的心髒京津地區。義和團還打起“扶清滅洋”