1992年秋天，探險家餘純順獨自一人，徒步從新疆南部翻越喀喇昆侖山，挺進阿裏途中，上百裏的無人區非常凶險，狼群出沒，高寒缺氧，幾次險些凍死、餓死、累死。幸虧被邊防軍人、牧民、道班工人搭救，終於到達獅泉河鎮，體重從170斤降到130斤。一位年輕軍人同情他，送給他一聽罐頭，他愛惜得撫弄良久，發現罐頭上的出廠日期，比這位軍人的年齡還大。
1998年，竇衛東第一次到阿裏，看見一尺多長的一根蘿卜，賣到36元錢，嚇得他吃飯的時候不好意思夾菜。
1999年，郭玉普在劄達縣當副縣長的時候，一棵白菜賣到38元，一斤白菜20元，還常常買不到。作家張辛欣到古格王國考察的時候，郭玉普發揮了副縣長最大的特權，也沒有拿得出手的東西，款待這位漂亮的女作家，隻好讓縣政府的廚師包了一頓芹菜羊肉餡餃子，芹菜是郭玉普自己種的，也隻是一小把。為了能使客人吃飽肚子，連芹菜的黃葉子和根須都包了進去，廚師沒有包餃子的經驗，一不小心，把鹽放多了。事後，遠在美國的張辛欣，回憶西藏的時候，總是忘不了那頓鹹得掉牙的餃子。
那個時候，劄達縣城僅有的一小片蔬菜是部隊栽種的，為了看護好白菜和蒜苗，戰士們住在菜棚裏，日夜守護著稀缺的蔬菜。盡管如此，還是有人半夜偷盜，因為偷菜的事，還動過刀子，發生過流血事件。
阿裏和拉薩一樣，把蔬菜當做最好的禮物，送給朋友、親人。誰家結婚、生子、職位升遷、子女到內地上學，送上幾個青辣椒，一把青豆角，兩個紅蘋果，主人會欣喜很長時間。蔬菜也成為拉關係走後門最靈驗的敲門磚。
為了吃上新鮮蔬菜，千方百計跟長途汽車司機套近乎，賠上笑臉，說盡好話，請司機捎帶幾斤青椒黃瓜，茄子豆角，不惜多給司機一些菜錢。司機走了一天又一天，主人等得心焦，到後來，每天晚飯以後，有意無意到司機家門口轉悠，窺探司機是不是已經回來了。忽然某一天，哭聲響起，紙錢飄零，司機已經翻車死亡。
按照阿裏人的說法，阿裏軍人吃飯穿衣不發愁，後勤保障比較到位。但阿裏軍人常年吃罐頭、海帶、粉條。一車海帶粉條，可以吃幾年。即使土豆、蘿卜、白菜，高原三大菜，也隻能在夏季吃到，吃得戰士看見罐頭就想吐。一位軍官告訴我，每次從新疆葉城向阿裏邊防連送菜的時候，都要多送一些，長途運輸，蔬菜容易腐爛變質，損耗太大。
蔬菜，成為阿裏人心中的一塊傷疤，成為阿裏曆屆領導心中想，但又解決不了的民生問題。
所以，當翁樹文於2001年6月，從河北省徐水縣援藏到阿裏農牧局，提出要在獅泉河鎮培育蔬菜的時候，所有人都瞪大了眼睛，當他們緩緩合上大張的嘴巴時，不約而同地發出了同一個聲音，好，好。
也有援藏幹部為他捏一把汗，阿裏自從有人類以來，就沒有在冬季生長過青草，更不用說蔬菜。
翁樹文愣是通過各種調研和細心，在滴水成冰的春節期間，讓阿裏人終於吃上了本地生產的蔬菜，這是眾多阿裏人，在這個寒冷的冬天，收到的最好禮物。人們見到他的時候，握住他的手不放，向他表示祝賀。有人捧著頂花帶刺的黃瓜和水靈靈的芹菜，淚花閃爍。有人買來所有品種的蔬菜，挑出品相最好，樣子最喜慶的，一根空心菜，一根黃瓜，一根芹菜……點燃藏香，供奉在佛祖和毛主席像前。
有人向郵政局奔跑，給內地的親人打電話，第一句就是，我們吃上新鮮的茄子、黃瓜啦。電話打不通，就發電報，其他文字精簡再精簡，斟酌再斟酌，黃瓜、芹菜、空心菜這幾個字，堅決要寫全的，並站在熟悉的電報員身邊，監督著人家，不讓出現一個錯字、別字。電報發出以後，樂嗬嗬地走出郵政局，走在街上，認識不認識的人，都想上前擁抱，打聲招呼。