出洞無論隔山水，辭家終擬長遊衍。自謂經過舊不迷，安知峰壑今來變。
當時隻記入山深，青溪幾曲到雲林。春來遍是桃花水，不辨仙源何處尋。
詩中開頭和結尾都提到了桃花，前後呼應，文勢活躍多姿，情韻悠長。唐宋時人寫《桃源行》的相當多，像劉禹錫、韓愈、王安石等都寫過，不過清代名士王士慎就評道：“唐宋以來，作《桃源行》最佳者，王摩詰（維）、韓退之（愈）、王介甫（安石）三篇。觀退之、介甫二詩，筆力意思甚可喜。及讀摩詰詩，多少自在；二公便如努力挽強（拉硬弓），不免麵紅耳熱，此盛唐所以高不可及。”
其實我覺得，也未必什麼事都抬出“盛唐”來說道，王維這首詩確實寫得最好，但我覺得更重要的原因是王維本身就是隱士風度，擁有恬靜安閑的性格。而韓愈、王安石二位，一個是“木強人”、一個是“拗相公”，用我們現在的話來說，都是脾氣火爆，不撞南牆不回頭的“強筋頭”，他們來寫與世無爭的《桃源行》，自然是油水難融。
在張旭的“桃花盡日隨流水，洞在清溪何處邊”、李白的“犬吠水聲中，桃花帶雨濃”、劉禹錫的“桃花滿溪水似鏡，塵心如垢洗不去”、謝枋得的“尋得桃源好避秦，桃紅又見一年春”等詩句中，桃花都代表著那清幽神秘的世外仙境。不求功名、隱跡煙波之上的隱士張誌和，他筆下的《漁歌子》也是：“桃花流水鱖魚肥”，一副逍遙世外的風姿。
屢受挫折、心灰意冷後的唐伯虎，曾自號“六如居士”，在蘇州桃花塢種滿了桃花，他有一首著名的《桃花庵歌》：
桃花塢裏桃花庵，桃花庵裏桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。
酒醒隻在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日複日，花落花開年複年。
但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。
若將富貴比貧者，一在平地一在天。若將貧賤比車馬，你得驅馳我得閑。
別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。
後人因唐伯虎有江南第一風流才子之稱，往往將《桃花庵歌》中的“桃花”，理解為“桃花運”，其實不然，此中情趣，應該是抒發隱者之情。
金庸先生在其小說中，塑造了桃花島主黃藥師這一形象，比起其他三大高手來，黃藥師更加特立獨行、蕭然出塵。這桃花島上，桃花遍地，落英繽紛。有道是：“桃花影落飛神劍，碧海潮生按玉簫”，極好地烘托了東邪黃藥師那絕世高人的身份。
桃花不單有隱的意象，而且還沾著“仙道”的氣息。關於“桃源”，還有一個劉、阮到天台遇仙子的故事。相傳漢代，有劉晨、阮肇二人去天姥山采藥，結果恰似李逍遙遇到趙靈兒，二位仙女留住與之結為夫妻。過了十天，劉、阮要求回鄉（你說這倆傻瓜回去做啥？元稹就曾大惑不解，有詩道：芙蓉脂肉綠雲鬟，罨畫樓台青黛山。千樹桃花萬年藥，不知何事憶人間），仙女們苦苦挽留半年後終於允許他們回去，然而人世已是滄桑巨變，幾百年過去了，隻找到二人的第七世孫。想回去再找仙女吧，卻再也無路可通，隻留下感慨無限。
晚唐詩人曹唐最喜歡寫遊仙詩，有詩名《劉阮再到天台不複見仙子》，就是寫此事：
再到天台訪玉真，青苔白石已成塵。笙歌冥寞閑深洞，雲鶴蕭條絕舊鄰。
草樹總非前度色，煙霞不似昔年春。桃花流水依然在，不見當時勸酒人。
所以後來“桃源”一詞，有時候也代指這麼一回事，相傳仙人呂洞賓有詩道：“曾隨劉阮醉桃源，未省人間欠酒錢。”初唐時上官婉兒召的那些宮廷詩人，曾有一組《桃花行》詩，其中就引了上述的典故，講的大多都是桃花的“仙味”：
雜曲歌辭·桃花行（李嶠）
歲去無言忽憔悴，時來含笑吐氛氳。
不能擁路迷仙客，故欲開蹊侍聖君。
雜曲歌辭·桃花行（李乂）
綺萼成蹊遍籞芳，紅英撲地滿筵香。
莫將秋宴傳王母，來比春華奉聖皇。
雜曲歌辭·桃花行（徐彥伯）
源水叢花無數開，丹跗紅萼間青梅。
從今結子三千歲，預喜仙遊複摘來。
雜曲歌辭·桃花行（蘇頲）
桃花灼灼有光輝，無數成蹊點更飛。
為見芳林含笑待，遂同溫樹不言歸。
雜曲歌辭·桃花行（趙彥昭）
紅萼競妍春苑曙，粉茸新向禦筵開。
長年願奉西王宴，近侍慚無東朔才。
這一夥人都是宮廷禦用詩人，寫詩就是為了點綴升平之世，當然強調桃花的“仙氣”，“王母”“聖皇”“三千歲”“東方朔”之類的也紛紛上場。不過話說回來，要說這桃花桃樹還真和仙道挺有關係的，本書後麵會說到，蓮花和佛家的關係極為密切，和道家也有些關聯，但桃主要就是和道家有關。捉鬼畫符的道士們用的都是桃木劍，《封神演義》中寫雲中子懸了一把桃木劍，讓得道千年的九尾妖狐妲己怕得不行，在中國的民間，桃木一直是辟邪的重要法器。
神話中西王母有一個“蟠桃園”，李賀有詩：“王母桃花千遍紅，彭祖巫鹹幾回死。”這王母娘娘的桃花，可是三千年一開花，三千年一結果的，“千遍紅”，那可是要過上三百萬年，足以回到地質時代中的新生代的第三紀。
曹唐的《小遊仙詩九十八首》道：“海上桃花千樹開，麻姑一去不知來。遼東老鶴應慵惰，教探桑田便不回。”此處的桃花，穿越了千萬年的滄桑，令人神往。
|桃花亂落如紅雨——紅顏薄命的感傷|
桃花容色嬌美，猶如紅顏女子。唐太宗寵愛的賢妃徐惠有詩名《賦得北方有佳人》：“由來稱獨立，本自號傾城。柳葉眉間發，桃花臉上生……”晚唐詩人李群玉誇一個歌姬酥胸媚眼：“胸前瑞雪燈斜照，眼底桃花酒半醺”；晚明名妓柳如是說得更絕妙：“垂楊小院繡簾東，鶯閣殘枝蝶趁風。最是西泠寒食路，桃花得氣美人中。”人家都說桃花為美人增色，柳大美人卻不這樣看，她說：哼，桃花是因為我這樣的美人而有了生氣。