“楊桃！你這小鱉精，我就知道你沒存著什麼好心眼兒哩，你就是偏心著老大一家哩！你請他家兩個人，我家的卻一個也不請，要不是我上回來鬧，你立忠哥怎麼也撈不到來。可是他才來了幾天呢？怎麼就給趕回家了呢？他是犯了什麼錯兒，你倒是跟我說一說！”一大清早，二衿子柳氏就把五姐妹堵在家裏，罵開了。
“我這寶貝的兒子，平日裏是十指不沾陽春水，重活兒累活兒一點也不叫他沾著。可來了你們店裏之後呢，洗碗端菜，收拾桌子，拎泔水桶子，樣樣兒都做，頭幾天天天回家累的喊疼。我就不信他做的這樣辛苦，你就憑什麼把他趕回家了？”
“二衿子，你聽我說……”楊桃還柔聲柔氣的，被柳氏一聲厲喝打斷：“你別喊我二衿子！我不是你二衿子，我沒有你這樣的外甥女，你就隻有你大衿子一個衿子，你大舅一個舅！”
“二衿子，你身上這身衣裳，是布莊上新來的布料吧？”棉桃輕悄開口。
“那是！上好的料子！”柳氏瞪著眼，望著棉桃：“你也別轉移話題！我知道你小妮子精明著呢，可我也不傻！今兒個要是不把這事兒說說清楚，你就是說破個大天，我也沒完！”
吵鬧聲引來了東屋的大伯一家和西屋的潤生一家，眾人一見是姐妹幾個的親舅母，也就沒好意思出麵兒，都呆在自己家的院子裏豎耳聽著，準備情況不妙時再過去。
“那不便宜了吧？”棉桃不以為意，淺淺的帶著笑，輕聲輕氣的：“你這雙鞋也應是新出的樣子，頂少要值個兩百文的吧？”
棉桃開口，楊桃幾個都閉嘴不言了。這事本就是何立忠犯的錯，棉桃肯開口，定有治二衿子的法子。這何立忠是不可能再叫他回來了，二衿子若是這樣鬧下去，可不行。
“那是！算你有眼光！我兒子掙錢給老娘買衣裳，你管得著麼？現在你們把他趕回家，若是說不出個什麼原由來，我這個做老娘的，就得給他討一個公道！”柳氏吊著眼，掐著腰，兩腿分開，穩當當的紮在院子正中央，氣勢十足。
“那你以為，你這錢是哪裏來的”棉桃眯眯眼，上上下下掃了柳氏一眼：“隻你這身衣裳和鞋子，就得五六百文的大錢兒，全是高檔貨。我立忠哥一個月才賺不到一兩銀子，他若不做點別的，哪來這麼多錢給你置這身行頭？”
“他？他做啥了？”柳氏有些怔愣，怎麼兒子一個月才掙這麼點錢？可他拿回家的，可遠遠不止這些個錢啊。
“偷吃店裏的東西，溜奸耍滑，這些都不要緊。可是他偷賣店中的菜譜給街東的‘悅來’酒棧，我們酒棧的生意，全靠這幾個菜譜，他這麼做，不是想要拆了我們這家店？”棉桃的細眉漸漸擰起，小臉兒上現出幾分嚴厲來：“我們姐妹幾個，無根無底，好不容易張羅起這麼一個店來，他這麼做，不是要把我們往死路上逼？也不知這是我們做表妹的不義，還是他這個做表哥的不忠！”
“啊！”柳氏吃驚的‘啊’了一聲，隨即又不相信的：“哼，我才不信！我兒子，怎麼會做出這樣的事來？”
“那你倒是說說，他那麼多錢，哪裏來的？”米桃受不了棉桃還是那麼柔聲細氣的，她往前一站，也掐著腰，大聲的，尖銳的回道：“我們顧念著他是親表哥，成親沒錢花，請他來店裏，可是他都做了些什麼？正事不做一件，倒把菜譜偷了個精光，賣了錢就花天酒地，我可是親手在怡紅樓捉過他！我們念著他，他可念著我們一點點？”
“那，那……”柳氏還是不服氣的：“那他有錢，也不一定就是賣菜譜得來的呀，說不準，是兼做了別的活兒，賺來的呀！你們不要總是小氣噶咋子的，老把人往歪處想。”
“我的二衿子哎！”米桃尖著聲兒，伸出手去，手背拍手心：“我立忠哥他叫老三和老四捉了個現形，當下也承認了，你還在這兒替他辯個什麼喲？你非得叫這事兒傳出去了，叫十裏八村的都曉得他的德行啊？這以後說親事可咋辦？”
“啥？”柳氏的臉色登時變幻起來。一陣青一陣白，牙咬的‘咯咯’響，氣的罵道：“這個小熊！鱉犢子！死小子看我回家怎麼收拾他去！”一邊說著，一邊踏著重重的步子，扭身就出了院兒。
“我看你還凶個什麼！”米桃狠狠的說出這一句，聲調兒緩和了一下：“總是不問青紅皂白的，就上門來鬧。鬧鬧鬧，要不是她這樣不講道理，立忠哥也不可能進了咱們店裏來，那些菜譜也不會弄丟了。這回倒好，悅來酒棧靠著這幾道菜，生意做的倒比咱們還好了。”