我們三人合力，把炕氈卷成一卷，見下麵是一層厚厚的塑料布，移開塑料布，下麵是一張烤得發黑的草席。把草席卷起來，下麵就是土坯砌成的炕，黑乎乎的，嗆人的煙塵和焦糊氣味直往眼睛和鼻孔裏鑽。我們跳下地，打量那鋪大炕，表麵抹著厚厚的黑泥，有兩處抹著約一米寬的水泥，其中一條似乎還未完全幹透的樣子，看上去非常紮眼，像是打了兩塊補丁。
沈恕問季強：“依你看，那兩塊水泥下麵是什麼？”季強悶聲說：“還能是什麼，炕洞。”我不滿他的語氣，說：“三舅，沈隊沒在北方農村生活過，哪知道什麼炕洞，你好好給解釋解釋。”其實我雖然到鄉下來過很多次，卻也不太清楚炕洞究竟是怎麼回事。
季強說：“用笨法也能想明白。一鋪大炕，這頭連著爐灶，那頭連著煙囪，炕洞就在中間，連接爐灶和煙囪。不然一鋪死葫蘆的大炕，煙火從哪走？”沈恕並不介意季強的語氣，又問：“像這個大一鋪炕，得有幾個炕洞？”季強說：“那就隨人家高興了，兩個三個都有可能。”沈恕說：“我琢磨，這抹著水泥的兩個地方，會不會是炕麵不嚴密，往外冒煙，所以給封上了？”季強“嘿”了一聲說：“這還用說。”在他心目中，這些都是最基本的生活常識，而我和沈恕不懂，簡直不可思議。
沈恕琢磨一會，說：“把炕刨開。”季強嚇一跳，懷疑自己沒聽清楚，說：“你要幹啥？”沈恕又說一遍：“咱們去找工具，把炕刨開。”季強說：“沈隊，這可不是鬧著玩的，你刨炕幹啥？咱們撬鎖進屋，隻要不碰他家的東西，在農村不算什麼大事。但刨炕可就不行了，這算毀壞個人財產，麥野要追究起來，咱們都得擔責任。”沈恕語氣堅定地說：“要追究責任，我來承擔。”
我見沈恕這樣固執己見，似乎明白了什麼，說：“沈隊，你是不是懷疑……?”沈恕說：“對，我懷疑張芳的屍體就埋在炕洞裏。”聽見這話，我禁不住打了個寒顫，這時外麵漆黑一團，北風呼嘯，室內燈光昏暗，想到可能有一具屍體就靜靜地躺在與我近在咫尺的炕洞裏，難免不寒而栗。
季強更加不知所雲，愣眉愣眼地瞅著沈恕。
沈恕率先來到室外尋找工具，我和季強迷迷糊糊地跟在後麵。三人借著黯淡的月光在院子裏逡巡一圈，翻出鐵鍬和鎬頭，提在手裏。這時沈恕忽然吼一聲：“誰？出來。”我被嚇得一激靈，險些把手裏的鐵鍬拋在地上，忍不住埋怨沈恕說：“人嚇人會嚇死人的，夜黑風高，你無緣無故地吼什麼？”
話聲未落，大門外忽地閃現出一個人影，一個女聲顫幽幽地說：“是淑心警察嗎？是我李雙雙，大老遠地看見麥野家亮著燈，就過來看看。剛才那個大兄弟警察眼神真好，我剛露個頭，就被他瞧見了，這嗓子吼得，我現在腿還軟呢。”
我提著鐵鍬走到門口，手裏握著一樣東西，膽子似乎大了些，隔著大門向外麵張了張，依稀看見一個黑乎乎的女人身影，就說：“你來幹什麼？沒你的事，回去吧。”李雙雙說：“這就回去，你們在這幹嘛呢？”我說：“有公幹，你快回家去。”不再理她，轉身跟著沈恕走進門。
三個人都跳上炕，圍著用水泥抹上的那個炕洞，季強還是有些不放心，說：“真刨啊？在農村，刨人家的炕可是大事，這要是什麼都刨不出來，咱幾個都要吃瓜落。”吃瓜落是楚原土話，擔責任的意思。沈恕咬咬牙，說：“刨，九成九裏麵有蹊蹺，出了事我兜著。”
沈恕決心已定，我和季強都不再說什麼，三個人掄起工具，幾下就把抹著水泥的地方刨出一個大洞。這種農村的土坯炕由於煙熏火烤，土質非常幹燥，刨下去就激起一陣煙塵。我們三人沒戴防護麵具，瞬間都弄得灰頭土臉，我的眼睛被迷得睜不開，眼瞼裏又痛又癢。大洞露出後，炕洞裏滿滿的盛著煙灰，幾塊土坯掉下去，煙灰都飛起來，落得我們滿身滿臉，像才從炕洞裏鑽出來一樣。
沈恕揮動鐵鍬，輕緩而細致地把灰土撥開，那溫柔的動作仿佛唯恐碰碎了埋在下麵的貴重瓷器。撥了十幾下後，一張仰麵朝天的人臉赫然暴露出來。我雖然已有心理準備，仍感覺這場景過分詭異，禁不住向後退了一步。季強也含糊不清地低聲吼了一句：“╳╳╳的”。
沈恕提著鐵鍬跳下地，又讓我們倆都下來，然後取出手機，撥通了高大維的電話：“在大窪鄉發現一具屍體，目前基本可以確定是謀殺，火速派刑警和技偵支援。”掛斷電話後，又向大窪縣公安局做了通報。
這時，麥野家大門外鬧哄哄地擠滿了人。原來李雙雙知道這裏有事情發生，不僅沒按我們的要求離開，反而張揚出去，深更半夜，許多人不懼嚴寒，從被窩裏爬出來看熱鬧。在平靜的大窪鄉，一個月裏連續發生兩起命案，將激起怎樣的軒然大波？