遏夫人房裏，東珠已然換了衣裳坐在臨窗的大炕上，腦袋倚在母親的懷裏撒著嬌。“還是額娘心疼我，剛才在前邊，阿瑪連正眼都沒看我一眼，態度冷冰冰的，真讓人寒心。”
遏夫人用手摟著東珠的肩膀輕輕地搖著：“傻孩子，你阿瑪心裏最疼的就是你，隻是眼下沒辦法，咱們人前人後的，必須得萬分小心。”
“為什麼？”東珠不解。
遏夫人往東珠嘴裏喂了一個她最愛吃的雞絲海帶元寶餛飩，東珠美滋滋地吃著，吧唧吧唧地發出好大的聲音，遏夫人笑了笑，看著她既是歡喜又是愁苦。
“額娘？你怎麼了？”東珠見遏夫人眼中有淚光閃過，忙直起身子，伸手去抹眼淚，遏夫人抓著她的手，歎了口氣，“額娘看你仍像過去一樣，說到底還是個孩子，吃頓好的，睡個好覺，出去隨心隨意地瘋玩一陣子，就美得什麼似的。你哪裏懂的這人心的險惡。你這性子，往後在宮裏，可怎麼好啊？”
東珠越發糊塗：“額娘，你在說什麼？”
遏夫人歎了口氣，轉過臉去，隻把炕桌上三四十個碟子裏的好菜品都往東珠碗裏夾，然而東珠卻再也不吃了。“快點告訴我，到底是怎麼了？今兒我一回府，就覺得怪怪的，大哥也就罷了，怎麼顏珠和尹德看著我眼神兒怪怪的，不見歡喜倒有些憐憫，這是從來沒有過的。還有阿瑪，更奇怪了，那份裝腔作勢的冷淡背後明明就是害怕，他在怕什麼？還有你，好端端地，哭什麼？”
遏夫人經不住東珠逼問，隻得說了實話：“跟你說，你就且聽一聽，自己往後長個心眼就是了，千萬不要到外麵去露半個字。”
“我知道，我跟誰去說啊。”東珠拉著遏夫人又搖又晃，“快說吧。”
“你知道嗎？當初你瑪嬤那件事，不是意外。是有人惡心陷害。”遏夫人壓低聲音湊在東珠耳旁悄悄說道。
“什麼？”東珠大驚。
遏夫人一下子捂住東珠的嘴：“小祖宗，你小點兒聲。”
東珠用力掰開額娘的手：“說清楚點，快！原原本本地告訴我！”
“好好好。”遏夫人將自己從遏必隆那裏聽來的悉數講給東珠聽，東珠的臉立即蒼白如紙。“你說得是真的？”
遏夫人點了點頭：“你阿瑪現在最擔心的就是你。你瑪嬤遭到那樣的下場，都是因為她知道以前的那些事情。如今你在宮裏，若是那個人仍舊是放心不下，說不定什麼時候也會對你動手。現如今你阿瑪稱病不上朝，就是不想介入她的圈套裏。索尼和蘇克薩哈、鼇拜他們是各有各的心思，三個人，走的是三條不同的路，你阿瑪雖然萬事不出頭，不像他們那樣出風頭，可是畢竟經營了這麼些年，顯山顯水的層麵上好像是沒咱們的人，其實這六部九寺各個衙門做實事的都是咱家的心腹。所以啊，你阿瑪如今的位置才是舉足輕重，他的身子往哪邊偏偏，這局勢可就大不一樣。”
遏夫人說著說著，發現東珠雙手托腮，目光迷離，整個人癡癡呆呆如同被魘著了，她立即輕輕拍了拍東珠的臉：“珠兒，這……你這是怎麼啦？”
“她是那樣的人？她會是那樣的人？”東珠胡亂搖著頭，心亂如麻，她突然抓住母親的手，“額娘，你真的聽到那一日她在宮裏問瑪嬤那些話嗎？”
遏夫人點了點頭：“當時玉林師父在領著我們念經，你瑪嬤中間要小解，我原是要扶她去的，可是蘇嬤嬤搶在頭裏了，然後太皇太後也離座了。過了半晌，我見你瑪嬤沒回來，就去尋她，剛巧聽到的。我雖聽得不太真切，但是確實聽到她們說什麼八阿哥、九阿哥，三阿哥、四阿哥的。”
“我還是不敢信。”東珠頻頻搖頭。
“先前我也不信，可是你瑪嬤一出宮就遇到了那樣的事，後來你阿瑪拿了還拿了那枚鋼釘去查，果然查到了些眉目。這東西是有人特意定製的，而且定製鋼針之人就在你瑪嬤出事的那條街對麵酒樓上包了一間房，那日他是用弩把它打入馬腦的。你阿瑪從鐵匠和酒樓老板那裏尋了那個人的體貌特征，讓畫師畫了像，然後找人隱藏在宮門口，拿著畫像日日夜夜比對，果然發現了那個人。”遏夫人看著東珠，“你是知道你阿瑪的，凡事看著比誰都不上心，可是若他上起心來，就沒有辦不成的。他查了三個月查出來的，你以為還會錯不成？”遏夫人緊緊拉著東珠的手，她覺得女兒的手很涼，於是她把東珠的手放在胸口上捂著。“好孩子，原不想告訴你，怕你嚇著。可是伴君如伴虎，原本一個皇上就不是好侍候的，上麵還有皇後、皇太後，那些也就算了。可如今，偏她是這樣的人。額娘若不告訴你，實在怕你以後……”
“怕我也同瑪嬤那樣，死得不明不白嗎？”東珠眼眸如冰，“我還是不信，我要自己去查證，若是她害死我瑪嬤，我才不管她是誰，是老祖宗也好，王母娘娘也罷，上窮碧落下黃泉，我必要她給我瑪嬤償命。”
這一次，輪到遏夫人驚詫了，她張著嘴、瞪大眼睛看著自己的女兒，仿佛從來不認識她一般。