“中國最早記述無機酸的是徐光啟的一篇手稿《造強水法》。據研究，《造強水法》即製硝酸的方法，其原文如下:“綠礬五斤(多少任意)，硝五斤。將礬炒去，約折五分之一。將二味同研細，聽用。次用鐵作鍋，約乘(盛)藥外，尚有空。鍋口稍斂，以承過筒。另用內外有油(釉)大壇一具，約乘(盛)四五十斤者則不裂。以玻璃或瓷器為過筒，一端合於鍋口，一端合於壇口。鐵鍋置炭爐上。壇中加水如損綠礬之數，如礬折一斤則加水一斤也。次以過筒接鍋壇二口，各用鹽泥固濟。鍋下起火，初四刻用文火，漸加武火，滿二十四刻滅火，取起冷定，開壇則藥化為水，而鍋亦壞矣。用水入五金皆成水，惟黃金不化水中，加鹽則化。化過它金之水，加鹽則複為砂，沉於底，惟黃金不能成砂必以酒靛(點)之。……強水用過無力，或有它物雜之，仍用前之器製，則複為水，滓留於鍋矣。盛水壇下宜置一缸，恐一時迸破，水猶在缸也。”
《明末清初的格物窮理之學》一書中，列出了從1580年到1690年，每十年內出版的格物窮理之學的著作。從這張表格中可以看到，16世紀30年代，明代介紹的西方科技著作和翻譯作品一共有一百三十四種，其中相當一部分是明朝政府組織翻譯編寫的，而到了清朝時期，隻有八十三種，其中大部分是民間學者繼承明朝遺風而進行的譯著，此後總體趨勢不斷衰減。學者認為，明朝朝廷、士大夫在17世紀對自然科學的鍾愛，迫使傳教士們在中國的活動不得不以學術交流為主，傳教為輔;而在清代，雖然傳教士人數眾多，由於統治者趨近於排斥自然科學，這些外來者做好“本職工作”就行了。
因缺乏自然地理知識，清朝晚期徐桐以大學士之尊，居然絕不肯相信西班牙和葡萄牙的存在，認為這隻是法國和英國常常來討利益的“借口”。
《徐光啟研究論文集》沉痛地寫道:
“培根死後不過三四十年，他的理想研究院在英國就以1660年(順治十七年)成立皇家學會而實現。隨之而來的，是工業革命和生產大發展。而徐光啟的”度數旁通十事“的擬議，在當時，雖然得到了崇禎皇帝的積極支持和響應，但隨著明朝政府的滅亡，清朝空前殘暴黑暗統治的建立，這樣的規劃，一擱置就是三百年，不能在促進生產上發揮作用。在明朝時期同步於世界發展的中國，經過清朝的反動統治，遠遠落後於世界生產的先進國家，終於淪為半殖民地半封建社會。這是徐光啟的不幸，也是中華民族的不幸。”
1864年，農曆七月初四，洋槍隊隊長戈登(CharlesGeorgeGordon)準備離開中國。李鴻章奏請朝廷，撥銀一千兩作為路費。對於李鴻章這位位高權重的中國大臣，英國人戈登贈言二十條。
這些贈言收錄在《李鴻章全集》之《譯署函稿》中:一、凡中國與外國議約，須在中國商議，因中國官員若往外國，則易於受蒙，必致失其本心，終於獲罪……三、中國現有深通外國語言文字之人，中國大員並不重用，所用者，多非通才。須知中國通曉外國語言文字之人，必有所能替中國辦事，較用洋人之通華語者，受益多矣……五、中國必為自強之計，否則洋人不能相助整頓一切，務須逐漸興辦，此條必當切記……六、中國一日以北京為建都之地，則一日不可與外國開釁。因都城距海口太近，洋兵易於長驅直入，無能阻擋，此為孤注險著……九、中國須遍地設立電報，並修理運河。此二事較整頓水師尤為緊要。中國有不能戰而好為主戰之議者，皆當斬首。中國欲與外國爭勝，當使華商自往外國，徑向製造廠家購買各貨，則洋商不能於中取利……十三、中外交涉未結之案甚多。中國宜派專員查究，並從公道了結。因各案不結，外國不無介意，實於中外交情有礙……十八、中國宜在香港、澳門兩處各設領事一員……二十、中國急宜設立稅務學堂，令華人學習關稅事宜，以備接替洋人……