在地方大員的位置上，李鴻章曾親手破壞外國人鋪設的電線。1865年，上海駐華領事巴夏禮(HarrySmithParkes)欲鋪設淞滬電線，被清政府婉拒。英商故態複萌，決定先斬後奏，暗地在浦東自行鋪設電線數十裏。李鴻章密令上海縣令，動員鄉民連夜拔毀所有英商鋪設的電線。這些電線本來就是英商私下設置，無從告官，英商一時難以發作。
當電報最終被廣泛使用時，中國人發明了一種新的記日辦法:用韻目代替日期。從《韻目表》中挑選代替日期的韻目，總共有三十一個，分別代表三十一天。前麵十五天用的是韻目上平聲的全部，接後是韻目上聲的十個，再來是韻目去聲的五個，最後一個在《韻目表》查不到的是“世”，代表三十一日。這種方法前後共使用了七十餘年，今天曆史書中經常出現的“豔電”、“皓電”、“佳電”等詞，正是所謂的“韻目代日”。
用《韻目表》裏的字來代替日期，懂得做詩的人一看就知道哪個字代表哪一天。比如“21日”的電報代日韻目為“馬”字，所以1927年5月21日長沙反革命事變稱為“馬日事變”。這套係統對於當年讀過一點兒書的人來說，都是基本常識。白話文興起以後，過去文人擅長的填詞作詩的本領逐漸失傳，過去一般人都知道的事情，現在卻成了專業知識。不過，要像港台電影那樣，通過觀看別人手指敲打莫爾斯碼便知曉內容，不但需要發信號人是電報超級天才，也需要收信息人同樣如此。諜報電視劇《暗算》中的聽風者盲人阿炳，不但能聽出莫爾斯碼的內容，還能區分不同發報人的手法，這種能力幾乎等同於一個人可以用鼻子聞出牆壁裏的蟲子。
無線電讓溝通更為通暢。1905年7月，北洋大臣袁世凱在天津開辦了無線電訓練班，聘請意大利人葛拉斯為教師。他還委托葛拉斯代購馬可尼猝滅火花式無線電機，在行營及部分軍艦上裝用。1906年，因廣東瓊州海纜中斷，在瓊州和徐聞兩地設立了無線電機，在兩地間開通了民用無線電通信。這是中國民用無線電通信之始。不管是有線還是無線，中國民用電報開始後，為商家和普通民眾的互相交流提供了極大幫助。
為了節省人力，公用電報被要求不得冗長，民用電報更要短出許多。有的電報為了省字，幾乎詞不達意，這裏麵其實另有隱情。當時的電報都是有線電報，分為水線、陸線，如果在國外使用外國人的水線，費用自然比國內更高，按字論價，每字需銀數兩，所以更要節約用字。