“府衙，縣衙不管嗎？”
“指望他們嗎？別再趁火打劫，抽筋扒皮算幸運了。”那漢子一聽到衙門，心中的怒火似乎要冒出來，“老兄，你是何方人士，難道不了解這個世道嗎？”
“多少了解一些，朝廷不是下撥了重建的賑災銀兩嗎？”
“都被這些鳥官吃了，還不夠。還要吃我們。沒有辦法，我們隻好四處流浪。”
“你們父子二人？”
“他母親那年走了，被風暴潮帶走的。”講到這裏，那漢子有些悲傷，盡管沒有燈光，但在月亮的照射下，似乎可以感覺到他的眼睛裏湧著淚珠，在昏暗中閃著，閃著。
“你就這麼下去嗎？”
“平民百姓，天要滅我，官要滅我，難道還有別的活路？”那漢子答道，突然又反問：“喂，你是幹什麼的，管這閑事，管得了嗎？”
“噢，阿哥，我是同安縣的民間醫生，主要治一些小病小疾，隨便問問而已。”
“這樣！”那漢子鬆了一口氣，“這年月呀，各家各戶，連廚房的煙都沒有冒，自身難保呀！”漢子說到這裏似乎有些哽咽。
“村裏還有多少人？”吳夲內心有些沉重，又關切地問道。
“……”漢子漠然地搖了搖頭，“我離開家已經二年多了，我不敢回去，回去恐怕會沒命喲！”
“為什麼？”
“那縣太爺是一個螞蝗，吸血是他的職業，而且是一個終生的職業，他貪婪，無休止地貪婪……”
“能說得具體一些嗎？”
“朝廷聽說這裏受了災，村子都毀了好幾個，聽說撥了不少銀子重建，可是這錢全部進了縣太爺的腰包，而且還借機征收我們的所謂修複防浪堤的人頭費，活著的人要征，已經被海浪卷走的人也要征……”
“家都沒了，還有什麼可以征呀？”
“沒有征，就做苦工，就關到縣衙大牢……”漢子開始痛苦地抽泣著。
“泉州府衙不知道這情況嗎？”
“可能不知道嗎？多少老百姓告狀，但凡是告狀的都被抓到泉州的大牢關起來了。”
“有這樣的事？”吳夲反問。
“你這阿弟呀，崇文知縣與州府衙是一路的貨色，知縣從老百姓那裏刮的是一大籮筐，一大籮筐的油水。然後，又一桶一桶地上交給州府衙門。到最後，他們裝得缸滿缽滿，一個個吃得肥頭大耳。可憐了我們這些平民百姓呀。”
“這樣……”吳夲越聽心情越沉重，他的心一次又一次被沉重地撞擊著。
這一夜，他們在騎樓下談得很多，說了很久，不知不覺那漢子打起了呼嚕聲。頭一歪，便死死地睡著了。
周圍的叫化子們也都進入了夢鄉。因為，饑寒交迫、背井離鄉的生活對他們來說已經習慣，他們隻有逆來順受聽由命運的擺布。可是，吳夲卻反而沒有一絲的倦意，他翻來複去一夜都沒合眼。他的眼前像掛著一個萬花筒，流離失所的鄉親，貪得無厭的朝廷命官；善良和醜惡各種形象交錯出現在他的眼簾。身邊那漢子父子，阿元還有那一群群蜷縮在騎樓下的背景離鄉的鄉親百姓，慘不忍睹的景象一直在他的眼前晃動，他們每天在生死邊緣上掙紮，是那樣無助，這使他的內心不覺地隱隱作痛。
“老爺，您幾時出發？”正當吳夲的思緒還在幾天前的回顧當中，衙役前來問。
“噢！我馬上出發。你務必將阿元照顧好。”吳夲從紛繁的回想當中回到了現實。本來禦史下巡是應該帶上一幫隨員的，尤其是新上任禦史。可是，一幫人馬前呼後擁，自然而然得自己與老百姓隔離開來了，中間有了隔牆肯定難以了解鄉間最基本，最客觀的情況，更難了解百姓的呼聲。自然也很難客觀評價這裏的是與非。
吳夲在思考一種最好的辦法。
剛才的回想，卻無意中幫他從雜亂無章的思緒找到了線頭，找到了出路。靈機一動，想到自己感到上好的主意。何不叫上前幾天在騎樓下共眠的要飯的漢子，自己仍然以鄉間醫生的身份作一次微服私訪，必將取得良好的成效。
主意一定，他帶上比上任前更簡單的行李，走出泉州府衙，繞了一個圈便站在街中央。舉目望去，努力尋找那漢子。說也巧，遠遠可以看見那漢子正牽著兒子正在早市攤點挨個行乞。他的內心湧現了一股酸楚，歎了一口氣，輕輕地搖了搖頭。
猶豫了一下，他又迅速繞了一個彎，走近漢子身邊，請他帶路到傳說中災難最為嚴重的崇文縣去。
“去崇文？”那漢子遲疑著，那是他的家鄉，回去逃不出又會被官府抓去，甚至入大牢。
“對，你怕嗎？”吳夲已經有了準備，已從月俸中取出了一些銀兩，作為漢子的工資，便把銀子遞到他的手中。
“我不是要銀子，是怕……”那漢子不敢貿然接過吳夲手中的銀子。
“不要怕，有我在這裏。”吳夲用肯定的語氣。
“你不是一個鄉間醫生嗎？”那漢子從上至下看了吳夲幾遍，鄉間醫生似像非像。但不難看出來者的氣質，來都那一表人材，那相貌堂堂，他在猜測自己這個一麵之交的，並自稱是鄉間醫生的真實身份。
“走吧，我們一路同行，彼此有個照應。”看那漢子還在遲疑，吳夲將手中的銀子遞給漢子，並趨勢拉著他的手，補充說，“到那看病，如有銀兩收入，我們一人一半。”
那漢子也不再想那麼多，拉上兒子。
於是一行三人朝著崇文縣方向出發。