當時，常何的府上養著一位名叫馬周的門客，出身貧寒卻有博古通今之才，隻是脾氣有些古怪。他最開始是在家鄉附近當一個小文官，但他胸懷淩雲之誌，又認為自己有經天緯地之才，所以做這種小事很不合他的胃口。有次跟上司發生衝突後，他就順理成章地離職，遠赴長安。途中到旅店投宿，因為身上銀兩不多，被店家看成窮酸的騙子。一天，他向店家要了一鬥八升酒，獨自靠在窗邊豪飲。眾人看他雖然一身布衣打扮，但氣質非凡，不亞於那些錦衣華服的風流雅士，心中都暗暗稱奇。來到長安後，馬周就一直在常何的府中白吃白喝，心中對常何十分感激。
當聽說常何的煩惱後，被養得白白胖胖的馬周就替常何寫了篇文章。馬周提筆，頃刻而就。常何睜大了眼睛：“你這就寫好了？”
馬周胸有成竹地笑笑：“大人隻管拿去給皇上，在下保證他重重有賞。”
第二天，太宗看到了這篇文章，邊看邊讚不絕口，隻覺通篇文章洋洋灑灑、文辭秀麗，又句句切中時弊，讀來有振聾發聵之感，還不等讀完，就忍不住拍案叫絕。再一看署名，居然是武將常何。
太宗從常何的相貌就能看出，他根本寫不出這樣的文章來，於是叫來常何問話。
常何素來忠厚老實，便不加隱瞞地回道：“陛下，微臣胸無點墨，怎麼會寫出這麼好的文章呢？實不相瞞，這篇文章是微臣府中的門客馬周所寫。他自幼飽讀詩書，德才兼備，寫文章自然不在話下。”
太宗高興地說：“想不到你府上還有這樣的人才，如果朕棄之不用，恐怕就要悔恨終生了。愛卿，不如你立刻回府把他給朕請來。”於是，常何領命回府。
太宗一邊等人，一邊又拿起案上的文章細細參詳。時間過去很久，居然還沒有人來報。太宗就站起來：“來人，快備好車馬去常何府上把馬周請來。”
過了一會兒，仍然沒有看見馬周的人影，太宗有些著急，就派了一撥人再去請。有人見了，就在一旁說：“馬周這人真夠大膽的，陛下盛情邀請，他居然遲遲不來。”
太宗聽了，就斥道：“古有三顧茅廬，今日朕求才若渴，好不容易遇著一位，便是多請幾次又有何妨？”到了後來，他再也坐不住了，又派了一撥人去常何府上，他自己也走到殿外去張望，看看有沒有人回來稟報。終於，在太宗四請之後，馬周進宮麵聖。
在這次的會麵中，馬周跟太宗相談甚歡，第二天就被授予官職。他才能卓越，一生為國事操勞，深得太宗賞識，成了曆史上有名的布衣卿相。
阿龍辭典 馬周
馬周（601-648），唐初重臣，山東人，苦孩子出身，以出色的才幹和卓越的見識，深得太宗賞識，仕途一路高奏凱歌，官至宰相（中書令）、組織部部長（吏部尚書）。太宗曾經感慨：“我一會兒不見馬周，心裏就會想他！”當馬周生病時，太宗命禦廚為他做飯，命禦醫前去看護。馬周死後，被特賜陪葬皇陵，可真是“生的光榮，死的偉大”！
阿龍看熱鬧
近水樓台先得月
我們沒有看到馬周這家夥的那篇文章，不過從他後來的執政能力來看，這是個不世出的人才。馬周年輕時就已經有這種政治才能，卻在一個城門官手下混了那麼久。如果不是常何為李世民關門打狗而立下大功，又因為他自己寫不出文章，馬周不知道要等到何年何月才能出頭。所以說，想要成功，就要有近水樓台。在老總附近住地下室也要比在郊區住別墅好。